הפועל פ"ת: קאסום ובלם מחוף השנהב חתמו

הבעלים של הפועל פתח תקווה מעוניין לצאת לדרך חדשה עם הקבוצה אותה רכש רק בשנה שעברה והערב (ד') כינס מסיבת עיתונאים כדי לבשר על הקווים שינחו אותו בהובלת הקבוצה חזרה אל מרכז במת הכדורגל הישראלי.

"המועדון איבד בשנים האחרונות את הזהות ואת הכוח שאיפיינו אותו מזה שנים" אמר אלעד בפתיחת מסיבת העיתונאים החגיגית. "החלטתי על דרך חדשה, על שינוי קונספט. זה מהלך ארוך וקשה אבל בסוף נראה את התוצאות שכל כך הרבה אנשים חפצים לראות. המטרה היא להפוך למועדון של ווינרים ומקצוענים".

רונן אלעד (במרכז). יוצאים לדרך חדשה (ערן קמינסקי)

מי שיוביל את הקבוצה בדרך שמטווה לה אלעד, הוא המאמן החדש איל לחמן, שאחרי החתמתם של שחקני הבית של המועדון, אלי אברבנאל מבני יהודה ויניב לוזון ממכבי הרצליה, ממשיך לעמול על חיזוק הסגל. הערב הודיע המאמן על החתמתו של בלם הסגל המורחב של נבחרת חוף השנהב, לזו דובה. הבלם בן ה-27 שיחק בארבעת השנים האחרונות בקבוצת לוקרן הבלגית, אולם נפצע בשנה האחרונה והופיע במשחק אחד בלבד - עובדה שמנעה ממנו הזמנה לסגל הנבחרת של חוף השנהב לגביע העולם הנוכחי.

מלבד דובה, צירפה הפועל פתח תקווה שניים מהכשרונות הצעירים של בני סכנין, אותה אימן לחמן עצמו לפני כשנה. הקשר אחמד קאסום, אחד השמות החמים בשוק ההעברות, וידיו הצעיר מהרן אבו-ריא, חתמו שניהם על חוזה לחמש השנים הקרובות. מי שלא ימשיכו בקבוצה הם הקשר מנור חסן והשוער הקרואטי סלביה צ'באלינה. השוער הוותיק רפי כהן הוחתם לשנתיים נוספות ולפי הודעת לחמן, יעמוד בין הקורות כשוער ראשון בעונה הקרובה. לחמן הציג גם את הצוות המקצועי שלו, שכולל את שחקן העבר של הקבוצה דני ניראון, שישמש כעוזרו. רן גולדיג ישמש כמאמן כושר. 

אחמד קאסום. המלפפון החם מצא בית בפ"ת (ראובן שוורץ)

"זה רגע חשוב מבחינתי, חזרה לקבוצה בה גדלתי" ציין לחמן. "אני מודה לרונן (אלעד) שאיפשר לי לחזור לתבנית נוף מולדתי, מחוז ילדותי. אמרו לי פעם שלהפועל פ"ת יש אוהדים בכל מקום בארץ. בכל שבת, מלבד 4,000 ביציעים, יש עוד 14,000 שמחכים שהפועל פ"ת תחזור לרגש כמו בעבר. לשחקנים שגדלו כאן תהייה עדיפות, גם אם הם מועטים ופזורים. אנחנו נעשה הכל כדי להחזיר אותם הביתה. נשחק כדורגל מהיר וקצבי ומודרני, אבל יחד עם דגש על מורשת וזיכרון של הרגעים הגדולים".

כחלק משימור המסורת ועוצמתה של הקבוצה, הצהיר רונן אלעד כי אין בכוונתו לאפשר לכוכב הצעיר יוסי שבחון לעזוב. "ליוסי יש הסכם לשנתיים ואני יכול להבטיח שאכבד אותו" אמר הבעלים. שחקן הנוער של הקבוצה, יוסוף במבה הניגרי, יעלה לקבוצה הראשונה וישמש כזר שני לצדו של דובה.