ביקור כבד משקל: 13 לוחמי סומו נחתו בישראל
לא בכל יום מזדמנים לישראל תיירים בסדר גודל כזה. לוחמי הענק היפניים, שצפויים לנגב חומוס באבו-גוש, לבקר בכותל המערבי, לטבול בים המלח ולקיים מופע ראווה בקיסריה, פתחו את ביקורם בשופינג במגדלי עזריאלי
פעם בשנתיים יוצאים לוחמי הסומו מתחומי יפן, והפעם הם בחרו להגיע לכאן. 13 לוחמי-ענק מ"אורווה" הנקראת "סאדוגאטאקה" נחתו הלילה בישראל כאורחי משרד התיירות.
שר התיירות, יצחק הרצוג, הזדרז ונפגש עמם כבר הבוקר (א'). במהלך המפגש הצהיר השר הנלהב כי "מדינת ישראל חיכתה זמן רב לרגע זה" והעריך ש"עם תום הביקור בארץ, האהבה לספורט הסומו תהיה אהבתו של כל אחד בישראל".
חלוקים בדעותיהם. סיבוב קניות ב"עזריאלי" (צילום: עופר עמרם)
הביקור התיירותי מתקיים תחת הכותרת "אהבה, אחווה ושלום", ומטרתו, כך מסבירים במשרד התיירות, "לקדם ולחזק את מערכת היחסים בין ישראל ליפן, ולעודד את התיירות בין שתי המדינות".
במהלך הביקור, שיימשך כשבוע, מתוכננות ללוחמים חוויות ישראליות קלאסיות בנוסח ניגוב חומוס באבו-גוש, ביקור בכותל המערבי, טבילה בים המלח ומפגש בלתי נמנע עם הנשיא משה קצב. עוד יבלו המתאבקים באימון מיוחד על חוף הים בתל אביב וכן יבקרו ילדים המאושפזים באחד מבתי החולים במרכז הארץ. מופע ראווה של לוחמי הסומו יתקיים ביום רביעי באמפיתיאטרון בקיסריה.
אני והחבר'ה. שר התיירות והמתאבקים מיפן (צילום: ששון תירם)
שגריר יפן בישראל, ג'ון יוקוטה, הביע תקווה שבעקבות ביקורם של נבחרת הסומו תגבר תנועת התיירות בין שתי המדינות, וראש משלחת הסאדוגאטאקה הודה על שיתוף הפעולה והודיע כי הנבחרת הסאדוגאטאקה תעשה מאמץ לרצות את האנשים בישראל.
מלווים בשגריר היפני, במאבטחים ובלוחמי סומו לעתיד, הגיעו המתאבקים בצהריים לקניון עזריאלי בתל אביב, שם ביקרו בחנויות השונות, מדדו משקפי שמש ותכשיטים, וחיפשו, ללא הצלחה מרובה, בגדים שיתאימו למידותיהם הגדולות.
