באלמר ייאלץ להמציא מחדש את מיקרוסופט
מנכ"ל החברה הבהיר כי לא יהיו מאבקי כח בעקבות צמצום פעילותו של גייטס בחברה. "אני מנהל את החברה במשך שש שנים וחצי, ומצב זה לא צפוי להשתנות. אנשים מבינים כי המשימות המוטלות עלי שונות מאלה שמילא ביל", הוא אמר
בעקבות הודעתו המפתיעה של יו"ר מיקרוסופט, ביל גייטס, על כוונתו לפרוש מפעילות יומיומית בחברה אותה ייסד, האתגר לאתר לחברה מקורות הכנסה חדשים ייפול על כתפיו הרחבות של המנכ"ל, סטיב באלמר.
על אף התחרות האגרסיבית מצד חברות אינטרנט כמו גוגל ויאהו, המובילים על פני מיקרוסופט בתחומים שונים כמו חיפוש, פרסום, וידאו ועוד, באלמר הודיע אמש (ה') כי הוא מתכוון להמשיך לנהל את החברה למשך "תקופה מאוד ארוכה".
"מיקרוסופט גדלה מאוד, ועל כן המשימה המוטלת עלי מאוד רחבה. אני חושב שנפתיע אנשים בהצלחה שלנו", הוא אמר.
עוד בנושא זה:
חששות המשקיעים מפני יכולתה של מיקרוסופט להתמודד עם המתחרות וכוונת החברה להשקיע מיליארדי דולרים בשנים הקרובות בפיתוח טכנולוגיות אינטרנט ממשיכים לדרדר את מניית החברה מאז 2002.
גייטס הודיע כי יעביר את סמכויותיו בחברה לבכירים אחרים. ריי אוזי, המופקד על אסטרטגיית החברה בתחום שירותי הרשת ימונה מיד לתפקיד ארכיטקט תוכנה ראשי במקום גייטס, ואילו קרייג מונדיי יקבל על עצמו תפקיד חדש, מנהל המחקר והאסטרטגיה, הכולל חלק מהסמכויות של גייטס.
באלמר: לא יהיו מאבקי כח
עם זאת, באלמר הבהיר כי לא יהיו מאבקי כח בעקבות צמצום פעילותו של גייטס בחברה. "אני מנהל את החברה במשך שש שנים וחצי, ומצב זה לא צפוי להשתנות. אנשים מבינים כי המשימות המוטלות עלי שונות מאלה שמילא ביל", הוא אמר. גייטס מצדו הוסיף כי הסמכות של באלמר תישאר ללא שינוי.
גייטס אמר כי מעולם לא ציפה כי מיקרוסופט תגדל לחברת תוכנה המעסיקה 63 אלף בני אדם ביותר מ-100 מדינות, עם מכירות בהיקף של 40 מיליארד דולרים בשנה.
מיקרוסופט מתמודדת עם תחרות גוברת מצד חברות אינטרנט כמו גוגל ויאהו, ונדרשת להמציא את עצמה מחדש בעידן האינטרנט. החברה החלה בתהליך המשמעותי ביותר מבחינתה, אולי מאז היווסדה, של מעבר מפיתוח תוכנה למחשבים אישיים להפצת תוכנה באמצעות האינטרנט.
בשלב זה, סדרת השירותים המקוונים של מיקרוסופט, תחת המותג Live, כוללת שירותים בסיסיים כמו קורא RSS, דואר אלקטרוני ואפשרויות לעסקים קטנים המעוניינים לנהל את הדומיין שלהן ברשת בעזרת מיקרוסופט, אך על פי הערכות, החברה תציע בעתיד גם יישומים של Office במסגרת אתרי אינטרנט.
מיקרוסופט נדרשת לשמור על שני מקורות ההכנסה העיקריית של החברה – מערכת ההפעלה Windows וחבילת היישומים Office, ובמקביל לפתח מקורות הכנסה חדשים ברשת. מאחר וחלק מהשירותים המקוונים יוצעו חינם, החברה מתכוונת להתבסס על הכנסות מפרסום, ולשם כך השיקה לאחרונה את תוכנית Adcenter, שתתחרה ב-Adwords של גוגל.
באלמר: "לא פורש"
גייטס הפסיק את לימודיו באוניברסיטת הארוורד על מנת להקים את מיקרוסופט ביחד עם פול אלן בשנת 1975. מיקרוסופט הונפקה בבורסה והפכה לחברה ציבורית ב-1986. גייטס שימש כיושב ראש החברה ומנכ"ל עד שנת 2000, אז קיבל על עצמו את תפקיד ארכיטקט התוכנה הראשי וסטיב באלמר, חברה מהאוניברסיטה ואחד העובדים הראשונים של החברה, מונה למנכ"ל.
על אף פרישתו של גייטס, באלמר יישאר בתפקידו כאחראי על האסטרטגיה העסקית של החברה והפעילות השוטפת. אין לו שום כוונה לפרוש, הוא אמר. "אני כאן לטווח ארוך".
