בוטל פסטיבל ערד

לאחר לחץ ציבורי כבד הודיעה היום עיריית ערד, כי מבטלת את אירועי פסטיבל ערד. הלחץ הציבורי החל לאחר שנודע כי העיריה העבירה את האחריות לניהול הפסטיבל לידיה של "החברה הכלכלית של ערד", שבראשה עומד אבינועם ורבנר. ורבנר הוא אחד המורשעים באסון שאירע בפסטיבל ערד בשנת 95', שם מצאו את מותם איטן פלד, נעמה אלקריב וחן יצחק ז"ל. הוא ריצה שישה חודשי עבודות שירות לאחר שהורשע.

אחת מפצועות האסון בפסטיבל ב-95, אמרה היום ל- ynet: "אני בשוק שורבנר מונה להיות שוב מפיק האירוע, אני מקווה שהלקחים נלמדו ושלמרות שהוא מונה שוב, האירוע שאירע לפני 11 שנה לא יחזור על עצמו, אני בכל מקרה, לפסטיבל ערד לא אגיע יותר". מקסים אוקנין, מנהיג האופוזיציה במועצת העיר, אמר ל"ידיעות אחרונות": "אני מזועזע מהאטימות ומחוסר הרגישות של ההחלטה הפזיזה הזו. לא יעלה על הדעת שלאדם שהורשע באחריות לגרימת האסון יהיה קשר לפסטיבל".

פסטיבל ערד מתקיים כל שנה בעיר ונמשך שלושה ימים. הפסטיבל היה אמור להתקיים גם השנה ב-11 ביולי, אך חברת "אמנות לעם" הודיעה לעיריית ערד, כי היא מסירה את חסותה מהפסטיבל. העיריה נאלצה להתמודד עם חור תקציבי ענק ללא כיסוי, ועל כן הוחלט להעביר את אחריות הניהול בפסטיבל אל "החברה הכלכלית של ערד", בראשה עומד ורבנר.

בעיריה הסבירו, כי אין ביכולתה לקיים את הפסטיבל ללא תמיכה של החברה הכלכלית. "יש לי רק גוף אחד שיכול לעמוד בהפקת האירוע, אך בכותרת של העיתונים לא ראו את האותיות הקטנות", אמר ל-ynet, ראש עיריית ערד, ד"ר מוטי בריל, "ורבנר לא היה אמור להיות מנכ"ל פעיל בהפקת האירוע. כשזורקים עליי אבן, כפי שעשתה 'אמנות לעם', זו הקסדה היחידה שיש לי. זהו מגדל קלפים שקרס".

עוד הוסיף בריל, כי הפסטיבל עולה לתושבי ערד הרבה מאוד כסף והוא נועד בעיקר כדי לעשות לערד יחסי ציבור טובים,  וכרגע הוא לא עומד במטרה. "צר לי שזה נגמר ככה. אני לא יכול ולא רוצה להפיק את הפסטיבל בצורה כזאת", הוסיף בריל.

דודי אוחנונה, יו"ר החברה הכלכלית בערד, אמר כי העיריה פנתה אל החברה כדי להפיק את הפסטיבל והחברה הייתה אמורה להודיע ביום שלישי אם תפיק זאת בכלל ובאיזה אופן. "ורבנר לא מעורב ולא צריך להיות מעורב. הוא היה צריך להיות מנכ"ל משותף לאירוע וזה היה ברור לכולנו", אמר אוחנונה והוסיף, כי כעת הפסטיבל משיג בדיוק את המטרה ההפוכה מזו שלשמה הוא קיים.

פרס הזמר העברי היה אמור להיות מחולק במהלך הפסטיבל, אך מיכה ינון, ראש מנהל התרבות במשרד התרבות, הודיע כי הוא מבטל את חלוקת הפרס.

שר התרבות אופיר פז-פינס אמר היום: "הפסטיבל לא בוטל ואין שום כוונה לפגוע בו". עוד נמסר, כי השר עומד על כך שהאיש שהורשע יוחלף ושהוא הביע תמיהה על כך שהדבר לא נעשה בתיאום עם המשרד .

יו"ר עמותת "אמנות לעם", אלעזר שטורם: "'אמנות לעם' לקחה על עצמה את הקמת הפסטיבל במשך שלושת השנים האחרונות. כיוון שעיריית ערד חייבת סכומים של קרוב למאה אלף שקלים, שכן מדובר בכספי ציבור ולא בכספים פרטיים, באנו בדברים עם העיריה, והבהרנו להם שאן לא ישלמו את חובם משנה שעברה, אנחנו בחוץ".