ג'ון פנטסיל: "כל מדינת ישראל מאחורי גאנה"
המגן חגג את הסנסציה מול צ'כיה עם דגל ישראל והפתיע: "הוא מסמל את האמונה שלי בישו". גם אופיר פינס חגג את הנפת דגל הכחול-לבן: "יש לנו ישראלי במונדיאל, הפכנו לאוהדי גאנה". רטומיר דיוקוביץ', מאמן גאנה: "רק השוער הצ'כי פטר צ'ך מנע מאיתנו לנצח 0:5"
אחרי שמונה ימים של ציפיה, היא הגיעה. ההפתעה הגדולה הראשונה במונדיאל אירעה אמש (ש') בקלן, ואף אחד לא ציפה לה. גאנה, עם ג'ון פנטסיל בתפקיד מוציא הדגל, הדהימה את צ'כיה עם ניצחון 0:2 ופתחה לחלוטין את בית 5.
לאחר 90 דקות מתישות של רדיפה אחרי נדבד, רוסיצקי ופובורסקי הדבר הראשון שעשה ג'ון פנטסיל, כן כן, אותו פנטסיל מבלומפילד, היה לשלוף את דגל ישראל ממגן הברכיים ולנופף בו אל מול אלפי גנאים משולהבים. לא בטוח שהחבר'ה בצהוב-אדום-ירוק שביציעים באמת הבחינו במחווה, אבל לאלפי הישראלים בארץ הקודש, ולעוד אחדים בקלן האפורה, זה חימם את הלב.
"הדגל מסמל את האמונה שלי בישו", הסביר פנטסיל במסיבת העיתונאים את הנפת דגל ישראל. "אחרי הגול הראשון פניתי אליו וביקשתי סימן, שייראה לנו את הדרך, אני שמח שבסוף ישו נתן לנו את הניצחון".
על המשך דרכו בישראל, אמר פנטסיל: "כרגע אני לא חושב על מה יהיה אחרי הטורניר, כל מה שחשוב לי זה לנצח עם גאנה. יש לנו משחק קשה בהמשך נגד ארצות הברית, אבל אני חושב רק על ההצלחה. אני יודע שכל מדינת ישראל מאחורינו, גאים בנו ובהצלחות שלנו. אני רק יכול להודות להם ולבקש שימשיכו לתמוך בנו בהמשך. שיהיה להם ולנו בהצלחה".
שר המדע, התרבות והספורט, אופיר פינס, מיהר לקפוץ על העגלה ואמר: "יש לנו ישראלי במונדיאל. המחווה של ג'ון פנטסיל ריגשה את כולנו והפכה חלק גדול מתושבי ישראל לאוהדי נבחרת גאנה".
הנהלת הפועל תל אביב מסרה אף היא הודעה רשמית בסיום המשחק, בו פנטסיל הניף פעמיים את דגל הכחול-לבן: "המועדון גאה בשחקן הקבוצה, ג'ון פנטסיל, שהניף בגאווה את דגל ישראל במונדיאל והוכיח בכך את הקשר החם שלו הקיים בינו לבין המדינה והקבוצה".
עמנואל פאפו וג'ון פנטסיל, חוגגים בכחול-לבן (צילום: איי אף פי)
רטומיר דיוקוביץ', מאמן הנבחרת האפריקאית המצליחה ביותר עד כה בגרמניה 2006, הופתע רק מכך שקבוצתו כשלה בניסיונה למצוא את הרשת יותר מפעמיים. "פטר צ'ך הוא שוער מצוין ורק הוא מנע מאיתנו לנצח 0:4 או 0:5", אמר המאמן הסרבי. "היה משחק קשוח, אבל השחקנים שלי שיחקו מצוין. ההפתעה היחידה שלי היתה שניצחנו רק 0:2. לדעתי החלוצים שלי היו לפעמים עייפים כשהגיעו ליד השער".
אסמואה גיאן, שכבש את שער היתרון של גאנה אחרי שתי דקות והחטיא בעיטת עונשין מ-11 מטרים במחצית השנייה, אמר שהניצחון סלל את הדרך עבור נבחרתו להעפלה לשמינית הגמר. "עכשיו הכל פתוח", אמר גיאן, שיחמיץ את המשחק הבא והמכריע של גאנה מול ארצות הברית, בגלל כרטיס צהוב שטותי אותו ספג לאחר שבעט את הפנדל מוקדם מדי. "כיפרנו על הטעויות בהפסד 2:0 לאיטליה והראינו שאנחנו יכולים להציג הופעה משכנעת. היינו הקבוצה הטובה יותר".
אסמואה גיאן מכניע את פטר צ'ך, אמש בקלן (צילום: רויטרס)
צ'כיה, שפתחה את המונדיאל עם 0:3 מצוין על ארצות הברית, מרגישה את האדמה בוערת בעקבות ההפסד המפתיע ל'כוכבים השחורים'.
המאמן בן ה-66, קרל ברוקנר, עדיין אופטימי: "הכל יוכרע במשחק האחרון. ההופעה הגרועה לא נגרמה בגלל חוסר רצון ואי אפשר לומר שהשחקנים שלנו היו עייפים. לא נוכל להשתמש בכך כתירוץ. גאנה חייבו אותנו לשחק פתוח, וזה סגנון שמתאים להם. הם שיחקו טוב מאוד, וזה נראה כבר בשער
הראשון".
בהכנת הידיעה השתתף תומר גנור
לפנייה לכתב/ת 
