ערב הטור, שערוריית סמים ענקית: באסו ואולריך הושעו

טור דה פראנס 2006 - לא מה שהכרנו. יממה לפני הזינוק של מהדורה נוספת של תחרות האופניים המרתקת, הוכתמה התחרות כולה על ידי סקנדל ענק, בדמות פרשיית סמים שזרקה מהמירוץ חמישה רוכבים, מתוכם שני הפייבוריטים הגדולים לזכיה - יאן אולריך ואיבן באסו.

השערורייה החדשה מגמדת אפילו את פרשת הסמים הגדולה מ-1998 וכעת טור 2006 אמנם יהיה נקי יותר, אבל גם יהפוך לתחרות שאיבדה בעצם את כל המשמעות שלה ותעמוד בצל פרשת הסמים שהכתימה את הטור ממש ערב הזינוק, שמתוכנן בשבת בשטרסבורסג.

• רק אצלנו: כנסו לעמוד המיוחד של הטור דה פראנס בווידאו 
  

הכל החל היום (ו') בבוקר, אחרי שקבוצת T-Mobile הודיעה כי היא משעה מהטור את אולריך ואת הספרדי אוסקר סביליה, ששמותיהם נמנו בין 58 הרוכבים החשודים במעורבות בפרשייה הגדולה שנחשפה ביום חמישי בספרד. "השניים לא יתחרו בטור השנה", הודיע דובר הקבוצה, לוק אייסנגה. אגב, גם המנהל הספורטיבי של הקבוצה, רודי פבנאז' הושעה מפעילות על ידה.

אולריך. קורבן ראשון בפרשיית הסמים הגדולה (צילום: איי פי)

ביום שלישי האחרון הודיעו מארגני הטור כי "הראיות נגד אולריך לא מספקות" ולכן יאפשרו לו להתחרות, אך קבוצתו של הרוכב הגרמני החליטה כי המידע נגד אלוף הטור ב-1997 מבוסס מאוד ויש להשעותו.

אם המכה הזו לא היתה קשה מספיק לטור, אז כעבור מספר שעות הונחתה אחת נוספת, כנראה קטלנית על מהדורת 2006 של הטור: גם איבן באסו, אלוף הג'ירו ד'איטליה ופייבוריט גדול לזכיה, חוסבה בלוקי ופרנסיסקו מאנסבו הושעו על ידי המארגנים, בשל מעורבותם באותה פרשה.

איבן באסו מדווש, בימים טובים יותר (צילום: רויטרס)

הרוכבים שהושעו לא יוכלו להיות מוחלפים, כך שהקבוצות שלהם גם יינזקו ויפתחו את התחרות עם מספר חסר של רוכבים, מה שיפגע בסיכוי שלהן לזכות בתחרות הקבוצתית.

באופן לא רשמי, ידוע מפרטי החקירה המסועפת, אותה חשפה תחנת הרדיו הספרדית 'קאדנה סר', כי חמשת המושעים נמצאו קשורים לרופא יופמיליאנו פואנטס, שנעצר בעת התפוצצות הפרשה לפני כחודש. פואנטס חשוד כי ניהל מעבדה ענקית שסיפקה דם מועשר לעירוי עבור רוכבי צמרת, וכן חומרים ממריצים נוספים.

גם שמותיהם של רוברטו הראס (שכבר הושעה לאחר ניצחונו בטור הספרדי בספטמבר), טיילר המילטון (מדליסט הזהב מאתונה, מרצה אף הוא עונש השעייה) וסנטיאגו בוטרו הוזכרו בפרשה, למרות שטרם ננקט נגדם צעד ענישה כלשהו.