הספרינטרים לא כשלו
"קבוצת בריחה ניסתה מתחילת הקטע לסיימו לפני הספרינטרים, אבל נתפסה על ידי הפלוטון קרוב לסיום ורובי מקיואן עשה זאת שוב". נתי ברגמן מנתח את הקטע הרביעי
עוד קטע גבעי-הררי עבר היום (ד') על הרוכבים בטור דה פראנס ולמרות תחזיות קודרות למזג אויר גשום וסגרירי, השמש האירה לרוכבים פנים. כרגיל קבוצת בריחה מתחילת הקטע ניסתה לסיימו לפני הספרינטרים, אבל נתפסה על ידי הפלוטון קרוב לסיום ורובי מקיואן עשה זאת שוב בדרך לניצחון בתצוגה מרשימה.
ג'רום פינו (Bouygues Telecom), המחזיק בחולצה המנוקדת, תקף בפסגה הראשונה (Cote de Peu d’Eau) ואילו בשנייה (Cote de Falaen) נלקחו כל הנקודות על ידי קבוצת הבורחים. בכך, הבטיח לעצמו פינו עוד יום איתה. קבוצת Quick Step-Innergetic הרגישה היום לראשונה את הלחץ שבלהחזיק בחולצה הצהובה והירוקה (על ידי טום בונן), כשנאלצה לעבוד כמעט לבדה 100 ק"מ לסיום כדי לסגור את הפער של קבוצת הבריחה, בעוד קבוצות אינטרסנטיות אחרות (למשל Credit Agricole של ת'ור הושובד) לא נוקפות אצבע כדי לעזור לה.
רק ב-20 הק"מ האחרונים קבוצות Davitamon-Lotto, בשביל רובי מקיואן, Lampre עבור דניאל בנטי וגם Milram עבור אריק זאבל (Milram), הצטרפו להובלת הפלוטון על מנת להבטיח שבשום מקרה קבוצת הבריחה לא תצליח לחצות את הקו לפני הספרינטרים שלהן.
איבן מאיו (Euskaltel-Euskadi), שהתפנצ'ר אמש בקטע השלישי, נפל היום ושוב קבוצתו נאלצה לעמול קשה כדי להחזיר אותו לפלוטון לפני הסיום. עוד קבוצה שנאלצה לעבוד קשה מהרגיל למרות שאין לה כל עניין בתחרות על החולצה הירוקה היא Phonak. פלויד לנדיס המוביל שלה המדורג תשיעי בדירוג הכללי התפנצ'ר כ-60 ק"מ לסיום וחבריו ירדו מיד אחורה כדי שיחזור במהירות לפלוטון במינימום מאמץ. לאחר שחזרו לפלוטון, גוננו עליהם חבריהם עד לסיום.
המאמץ הגדול של לנדיס ומאיו יידרש בשבת בקטע הראשון נגד שעון ובשבוע הבא שיחלו הקטעים בהרי הפירינאים. עד אז הם צריכים לשמור על עצמם מפני תאונות מיותרות שעלולים לפגוע בסיכוייהם ולא לבזבז אנרגיה מיותרת בקטעים בהם הספרינטרים שולטים.
אתמול קרוב לסיום הקטע השלישי התרסק סטיוארט אוגריידי (CSC) והגיע זמן רב אחרי הראשונים (11:35 דקות). למרות זאת, הוא החליט היום לזנק עם הפציעות. החלטתו של 'סטואי' מראה את חשיבות הטור לרוכבים – מעבר לכבוד הגדול לרכוב בטור שזוכים בו מתי מעט, כל העונה המקצוענית נבנית סביבו ויש חשיבות גדולה לחשיפה לספונסרים של הקבוצה. למרות שהוא כוכב גדול שיכול להרשות לעצמו לפרוש מהטור בלי לדאוג לעתידו המקצועי, הוא בחר לא לאכזב את חברי קבוצתו ומנהליו ולהמשיך על אף הכאבים, בתקווה שכל יום שעובר מצבו ישתפר ולא יחמיר, ואולי הוא אף יצליח לזכות בקטע עוד לפני המעבר להרים.
לאריק זאבל (Milram) הספרינטר היה חוסר מזל והוא התפנצ'ר ממש לפני ספרינט הסיום, ללא יכולת של קבוצתו לעזור לו. לרובי מקיואן (Davitamon-Lotto) בן ה-34 היה זה ניצחון קטע עשירי בטור דה פרנס ושני בנוכחי והוא הקדיש אותו לפרד רודריגס, שנאלץ לפרוש אמש עקב התרסקות ועצם בריח שבורה. מי שנכנס לנעליו של רודריגס כדי להכין את הספרינט עבור מקיואן הוא גרט סטיגמנס הבלגי. מקיואן סיפר שהוא הסביר לו שעליו להוליך אותו עד 200 מטר לפני קו הסיום אך סטיגמנס יצא לספרינט חייו לפני הזמן ואילץ אותו להתחיל את הספרינט הרבה לפני הזמן. בכל זאת הצליח מקיואן להחזיק עד הקו ולנצח בצורה מרשימה את אייזק גלווז (Caisse d'Epargne) ואוסקר פרייר (Rabobank). דווקא ת'ור הושובד (Credit Agricole) וטום בונן (Quick Step-Innergetic) איכזבו וסיימו רביעי וחמישי בהתאמה, אך הדירוג של ארבעת הראשונים נותר זהה.
מחר יערך הקטע החמישי מבווה לקאן למרחק של 225 ק"מ. פרופיל הקטע שוב גבעי-הררי עם ארבע עליות מדורגות (קטגוריה 4) ועוד שלושה מיאוצי ביניים. גם בקטע הזה ינסו רוכבים בודדים לנצח את הקטע ושוב הספרינטרים המובילים וקבוצותיהם יעשו הכל כדי שהמאבק על החולצה הצהובה והירוקה יישאר שלהן. הכל עוד פתוח במאבק על החולצות השונות והטור ממשיך לספק דרמות מידי יום.
