מכבי ת"א פנתה לאלכס אקר

עכשיו, כשאנתוני פארקר הוא כבר היסטוריה, נדרשים במכבי תל אביב לחפש אחר שחקן שיהיה מסוגל להיכנס לנעליו הגדולות של הכוכב שעזב לטורונטו, ולהשאיר את הצהובים בטופ האירופי. שמות רבים הוזכרו כמועמדים להצטרף לקבוצה של נבן ספאחיה. לא ברור כמה מהם נרשמו בפנקסו של המאמן הקרואטי, שבילה בשבועיים באחרונים בלאס וגאס ויוטה בחיפוש אחר מועמדים אפשריים. אחד מהם הוא הגארד אלכס אקר.

למען האמת, קשה היה שלא להכניס את שמו של אקר בן ה-23 לפנקס של ספאחיה, ממש כמו בפנקסים של מאמנים רבים אחרים ב-NBA ובאירופה. גם פיני גרשון התרשם מהיכולת הטובה שהפגין הגארד הצעיר, שמתנשא לגובה של 1.95 מ', ושיחק בשורות דטרויט פיסטונס בליגת הקיץ בווגאס. ביוון כבר פורסם שאולימפיאקוס כבר מיהרה להציע לשחקן חוזה בהוראת גרשון. ל-ynet נודע כי גם ספאחיה ומוני פנאן פנו לשחקן והעלו אפשרות שיצטרף לאלופה הישראלית.

אלכס אקר במדי פפרדיין (באדיבות אוניברסיטת פפרדיין)

בשיחה ממשרדו בלוס אנג'לס, אישר סוכנו של אקר כי נציגי מכבי פנו אליו והתעניינו בשחקן. "המנהל של מכבי (מוני פנאן) ניגש אליי במהלך ליגת הקיץ בלאס וגאס והעלה הצעות בנוגע לאלכס, ואני יכול לומר שהוא היה מאוד מרשים בדבריו", אומר הסוכן, שסירב להתייחס למגעים אחרים שקיים עם קבוצות אירופיות אחרות ובהן אולימפיאקוס.

אקר, שכיכב באוניברסיטת פפרדיין בקליפורניה תחת הדרכתו של המאמן פול ווסטפאל (לשעבר בפניקס סאנס), הצליח למצוא לעצמו מקום בעונה שעברה בפיסטונס, שבחרו בו אחרון בדראפט 2005. אך הוא סיים עונה לא קלה עם הפיסטונס שנתנו לו הזדמנות רק בחמישה משחקים ושלחו אותו להשתפשף בפייטוויל פטריוטס מליגת הפיתוח של ה-NBA.

מי ימלא את החלל שהותיר? אנתוני פארקר (צילום: איי פי)

אחד הדברים שמנעו פריצתו של אקר בעונה האחרונה הוא הניסיון העיקש של ג'ו דומארס ופליפ סונדרס להשתמש בו כרכז גדול מימדים (בדומה לבוגר אחר של האוניברסיטה, דאג כריסטי) - עמדה בה לא הרגיש נוח כל כך, ובחמשת משחקיו עם הפיסטונס קלע 1.8 נקודות, מסר 0.8 אסיסטים וקלט ריבאונד בודד בממוצע. מטבע הדברים, הממוצעים גדלו משמעותית בפייטוויל, שם קלע 17.9 נקודות, מסר 4.8 אסיסטים וקלט מידה זהה של ריבאונדים בממוצע ב-17 משחקים.

הקיץ, אקר הוכיח כי הוא מוכן לשוב ל-NBA, כשהוביל את דטרויט עם 18.4 נק', 5 ריב' ו-2.8 אס' בממוצע למשחק. דומארס וסונדרס מעוניינים להשאירו בקבוצה, אולם אקר לא בטוח שברצונו לחזור לקבוצה שהחתימה לאחרונה את הגארד רונלד מארי.

שארפ ובאסטון. אחד נשאר, שני בדרך (צילום: ערן קמינסקי)

"יש לנו הצעה על השולחן מהפיסטונס, אבל הבעיה בקבוצה הזאת שהם בונים רק על ותיקים", טוען הסוכן, "הם לא נותנים לצעירים כמוהו לשחק וזה חבל, כי הוא שחקן מצוין. אנחנו פחות מוטרדים מההצעה הכספית, אבל אקר פשוט רוצה לשחק. אי לכך ייתכן שייצא לאירופה, אבל אנחנו לא יודעים עדיין".

בינתיים, הודיעה מכבי על הארכת חוזהו של הקפטן דריק שארפ בשלוש שנים נוספות. שארפ, שיחגוג באוקטובר 35, ישלים בכך 13 עונות במועדון ויסיים את הקריירה במדים הצהובים.

גם מייסיאו באסטון מתקרב להארכת חוזהו, לאחר שקיבל מההנהלה הצעת חוזה משודרגת. בינתיים בודק באסטון את האופציות הפתוחות בפניו ב-NBA. מבחינת השכר, יש לו הצעה גבוהה יותר מזו שקיבל ממכבי, אבל היא מדברת על חוזה לעונה אחת בלבד, ובאסטון מעוניין בחוזה לשנתיים לפחות.