חיים שמעונוביץ' חוזר: חתם במכבי ראשל"צ

החוק הרוסי, שיחול העונה בליגת העל, מצריך מכל קבוצות הליגה לעבות משמעותית את הסגל הישראלי. גם מכבי ראשון לציון פועלת כך, והיום (ג') החתימה לעונה את הסנטר חיים שמעונוביץ', שפרש במפתיע לפני כמעט שנתיים. שמעונוביץ', ששיחק בעבר במכללת הוואי, ערך בחודשים האחרונים אימונים אישיים וחזר לכושר משחק. מאמן ראשון לציון, גלעד כץ, החליט לקחת את ההימור ולצרף את שמעונוביץ' לסגל.

הסנטר בן ה-27, המתנשא לגובה 2.05 מ', כמעט ולא זכה לדקות משחק במכבי ראשון לציון עד שעזב להוואי ב-2001. בכל אחת משלוש עונותיו בהונולולו קלע הסנטר 7 נקודות למשחק, שיחק בין 24 ל-28 דקות לערב וקלט שישה ריבאונדים למשחק. ב-2004 חזר שמעונוביץ' לקבוצת נעוריו, אבל בחמשת משחקיו לפני שנתיים קלע 10 נקודות בלבד, לפני שהודיע על סיום דרכו בכדורסל המקצועני.

בראשון לציון כמובן לא מסתפקים בשמעונוביץ' ונמצאים במשא ומתן מתקדם גם עם שלושת שחקניהם בעונה הקודמת: מורן רוט, אור איתן ומט מיינוף. בגזרת הזרים חתום כרגע לעונה נוספת רק רייאן סידני.

ראשון לציון החליטה למנות את עומר בארלי בן ה-38, שחקנה של מכבי תל אביב בעבר ומנהל מחלקת הנוער של חוף השרון בשמונה השנים האחרונות, לעוזרו של כץ.