צה"ל חוזר למרג'-עיון; קרבות קשים בגזרה

במהלך הלילה התקדמו כוחות של צה"ל עד מרג'-עיון ותפסו עמדות שולטות סביב העיירה, בעומק תשעה ק"מ מצפון לקו הגבול. על פי דיווחי התושבים, התמקמו הכוחות - מלווים בכלי רכב משוריינים ובטנקים - בכניסה הצפונית של העיירה הנוצרית, אשר שימשה כבסיס מרכזי של צה"ל ברצועת הביטחון עד לנסיגה מדרום לבנון בשנת 2000.

הכוחות לא נתקלו בהתנגדות בדרכם צפונה הלילה ותפסו עמדות שליטה גם בכפר הסמוך בלאט. בכך מאפשר לעצמו צה"ל תצפית על עמק נהר הליטאני. מרג'-עיון, בלאט וכפר נוסף במתחם, בורג' אל-מאלוק, נחשבים לנקודות מפתח מאחר ששלושתם משקיפים על העמק, ממנו יורים אנשי חיזבאללה רקטות אל שטח ישראל.

גורם ממשלתי במרג'-עיון דיווח לרשת אל-ג'זירה, כי נרשמו חילופי אש במקום וכן נשמעו הפגזות לפני שהכוחות נכנסו לעיירה. "חילופי אש עזים נשמעו במרג'-עיון מהשעה 03:30, הפגזות רבות התבצעו בפאתי העיר. תחנת דלק עלתה באש וגם בית אחד הופגז", מסר פואד אל חמרה, אחד מבכירי העיר. "הם הגיעו בערך ב-03:30, שמענו טנקים. עכשיו אנחנו מבחינים באש גדולה שניצתה בחלק המזרחי של העיירה". אך הוא הדגיש כי לא היו חילופי אש בתוך העיירה עצמה בין אנשי חיזבאללה ללוחמי צה"ל.

כתב סוכנות הידיעות רויטרס דיווח, כי החיילים צעדו רגלית לתוך העיירה ולתוך הכפרים הסמוכים, כשהם מגובים בטנקים.  

הפעולה באיזור מרג'-עיון החלה עוד לפני החלטת הקבינט, להרחיב את פעולת צה"ל בלבנון, החלטה שאושרה אתמול, ולפיה ייפרסו כוחות צה"ל בדרום לבנון עד לנהר הליטאני. בצה"ל העריכו כי פעולה זו תארך כשבוע. תפיסת עמדות השליטה במרג'-עיון וסביבותיה נעשתה במטרה לאפשר לצה"ל להמשיך ולהתקדם צפונה.

קצין בכיר בצה"ל, שהתייחס להחלטת הקבינט לביטחון לאומי על הרחבת הפעולה, הוסיף כי בנוסף לכך יזדקקו הכוחות לפרק זמן של ארבעה עד שישה שבועות כדי להשיג שליטה בקרקע.

כבר אתמול נכנסו הכוחות לאזורים שמצפון למטולה והחלו לפעול באזור הכפר אל-חיאם שבדרום לבנון. באזורים אליהם נכנסו הכוחות משוגרות מדי יום רקטות רבות לעבר אצבע הגליל, קריית שמונה והאזור. 

מסוכנות הידיעות איי.פי דווח כי חיל האוויר הישראלי תקף בצהריים מגדלור במערב ביירות. מתחנת טלוויזיה מקומית נמסר

כי המבנה נפגע משני טילים שנורו על ידי מסוק ישראלי, והיו מיועדים לפגוע באנטנות של תחנת הטלוויזיה הלבנונית הממלכתית הממוקמות על גג המגדלור. התחנה המקומית אף שידרה סרט של התקיפה בשידור חי, בו נראה גג הבניין כשהוא מתרסק לחתיכות.

תקיפת המגדלור הינה התקיפה הראשונה של מבנה ציבורי בבירה הלבנונית מאז נאומו של נסראללה ב-3 לאוגוסט, בו איים שמחבליו יירו טילים לעבר תל אביב, אם ישראל תפגע בביירות. המגדלור שנפגע בחלקו העליון, הוא אתר היסטורי שאינו משמש יותר את ייעודו המקורי, זאת בגלל מספר רב של בניינים גבוהים שנבנו בסביבתו ומסתירים את הים.