בני יהודה הפסידה בבכורה באירופה, 2:0 ללוקומוטיב סופיה

סיפתח לא מוצלח. בני יהודה נוצחה במשחקה הראשון אי פעם באירופה, 2:0 בידי לוקומוטיב סופיה מבולגריה, וקרובה להדחה מגביע אופ"א כבר בסיבוב השני. משחק הגומלין ייערך בעוד שבועיים ב-24 באוגוסט בסופיה, ושם יצטרכו הזהובים לעשות את מה שלא הצליחו לעשות במשחק הבית שלהם - לכבוש שערים. לאור המשחק הראשון בין הקבוצות, המשימה נראית קשה ביותר.

ובכל זאת, נקודת זכות עומדת לזכות הקבוצה הישראלית. בשל המצב בצפון ביטלה אופ"א את המשחקים הבינלאומיים בארץ, והקבוצה אירחה את משחק הבית שלה בסנץ שבסלובקיה. עשרות בודדות של אוהדים עשו את הדרך לסלובקיה, צל חיוור לנעשה במשחקי הבית של הקבוצה, בין אם בבלומפילד ובין אם בשכונת התקווה. עד שבני יהודה תארח משחק בינלאומי בתל אביב, נותר רק לפנטז על שלום.

ליאור אסולין וקובאצ'ביץ' מול סאשה אנטונוביץ' הבולגרי (צילום: איי פי) 

מהלך המשחק

כיאה למשחק בית, פתחה בני יהודה את המשחק בלחץ על היריבה הבולגרית. ברק בדש הגיע לשני מצבי הבקעה בתוך הרחבה, אך החטיא. לוקומטיב השתחררה, החלה לתקוף ובאחת ההתקפות קיבלה הקבוצה מבולגריה בעיטת עונשין מקו ה-16. הקשר מרקו דבצ'ב בעט לתוך הרשת של וינסנט אניימה וכבש שער חוץ יקר, 0:1 ללוקומוטיב סופיה.

במחצית השניה ניסתה בני יהודה להשיג את שער השיוויון אבל דווקא הבולגרים כבשו, הפעם בפנדל של גנקוב בשל נגיעת יד ברחבה, ועלו ל-0:2. הבולגרים השתלטו על המשחק, ולא עזרו החילופים של ניצן שירזי. חמש דקות לסיום התקרב ליאור אסולין לכבוש שער מצמק חשוב, אבל מגן בולגרי הציל מהקו.

ניצן שירזי: "השיפוט הכריע את המשחק"

לאחר המשחק חזרה הקבוצה לבית המלון שם אכלו השחקנים ארוחת ערב משותפת. נושא השיחה המרכזי היה טענות קשות כנגד השיפוט. בבני יהודה טוענים כי גם משקיף המשחק מטעם אופ"א הודה בפני נציג הקבוצה כי לא ראה שום עבירה במהלך שהביא לפנדל. בבני יהודה טוענים כי המשקיף האירופאי אף התנצל על המקרה.  

השחקנים סירבו להתראיין לכלי התקשורת, אך המאמן ניצן שירזי אמר לאתר הרשמי של הקבוצה: "אני לא אוהב לדבר על שופטים, ולא עושה זאת בדרך-כלל, אבל הפעם אין ספק שהשיפוט הכריע. הפאול והפנדל שנשרקו והביאו לשערים של לוקומוטיב לא היו ולא נבראו". גם עם נחיתתם בישראל ביום שישי, סירבו שחקני ומאמני בני יהודה להתראיין לעיתונאים שבאו לקבל את פניהם בשדה התעופה וזאת כמחאה על הכיסוי התקשורתי הלא מספק לטענתם.

הרכב בני יהודה: וינסנט אניימה; אלי אברבנל, יניב אלול, איציק עזוז, יאיר אזולאי; אימורו לוקמן, הרוויה קובאצ'ביץ' (מטה בטורינה, 65), אסי בלדוט, ראובן עובד (קובי דג'אני, 65), ליאור אסולין, ברק בדש (אלי ביטון, 56).