גרשון: "אם אצטרך אסיק מסקנות"

מכבי תל אביב הפסידה הערב (א') בביתה לאליצור קרית אתא 85:83. המשחק, שנחשב לאחת ההפתעות הגדולות בהיסטוריה של ליגת הכדורסל הישראלי, הציג התעלות גדולה של קרית אתא על עצמה. זאת, לצד המשך מגמת ההחלשות של האלופה. למכבי תל אביב זהו הפסד הליגה השני העונה, אחרי שנוצחה ברוממה על ידי מ.כ. חיפה.

בסיום המשחק הסתגרו שחקני האלופה שעה ארוכה. מאוחר יותר יצאו השחקנים מחדר ההלבשה בפנים עגומות.

מאמן מכבי תל אביב, פיני גרשון: "אני לוקח את האחריות להפסד על עצמי. אם אצטרך - לא תהיה לי בעיה להסיק מסקנות".

"איבדנו את הבטחון אחרי המשחק בחיפה", הוסיף נייט האפמן. "ניסינו לגמור את המשחק ברבע הראשון, אבל אנחנו משחקים רע ברבע השני כבר חמישה משחקים. אני פשוט לא יודע מה קורה. החטאתי הרבה קליעות עונשין בגלל שאיבדתי את הביטחון. נצטרך להתארגן מחדש".

נדב הנפלד, שסובל משטף דם בשוק, אמר: "זה הפסד שלא היה אפילו בתכנון. גם במשחק לא טוב צריך היה לנצח. דווקא בליגה אנחנו משחקים רע, לעומת אירופה. זאת חייבת להיות בעיה מנטלית. זה לא תירוץ, כי תכל'ס היינו פייבוריטים".

דיוויד בלאט: "אנחנו כרגע בשפל. אין טעם להסתכל אחורה אלא למעלה. היה לנו הרבה מאוד נחת בעונה שעברה ועכשיו אנחנו מרגישים את ההיפך".

פתיחת המשחק היתה דווקא של מכבי. דרק שארפ, במשחק נמרץ, יחד עם האפמן וצ'ורצ'יץ', הובילו את התל-אביבים ליתרון 21:29 כבר בתום הרבע הראשון. ברבע השני התאזן המשחק אך מכבי עדיין הובילה בביטחה וירדה למחצית ביתרון של שמונה נקודות.

את הרבע השלישי פתחו הצהובים בסערה כשגור שלף חודר פעם אחר פעם את הגנת האורחים שנראתה פגיעה, עד ליתרון השיא בדקה ה-26, 48:63. בנקודה הזאת בדיוק התעוררו זלינבבא וקמפבל ובמשחק הקרבה סוחף הובילו את חבריהם לריצה מדהימה של 4:22 בסיומה עלו ליתרון 67:70. לקול שריקות בוז מהקהל לקח פיני גרשון פסק זמן והעלה למגרש בצעד נואש את הנפלד הפצוע. התל-אביבים אכן עלו ליתרון 72:74 ויחד עם יציאתו של זלינבבא בחמש עבירות נדמה היה שהם שוב נוטלים לידיהם את רסן המשחק. מן הצד השני, השיבה קרית אתא בריצה של 0:10 והחזירה את ריח ההפתעה לאוויר, בניצוחו של אריק קמפבל המצויין, עם שתי שלשות. מכבי לא הרימה ידיים, ועל אף החטאות עונשין חוזרות ונשנות של האפמן וצ'ורה הצליחה לצמק, 12 שניות לסיום, ל-82:80. עם זאת, ההתעוררות היתה מאוחרת מדי. נקודות מהקו של אברהמי ונניקשוילי קבעו את תוצאת הסיום ושלחו את הלוחמים מקרית אתא/מוצקין לחגוג על הפארקט.

מאמן קרית אתא, שי מיניסטר, סיכם בפשטות: "גם בחלומות הטובים ביותר לא האמנתי שננצח".

הירבו לקלוע לקרית אתא: זלינבבא 27, אריק קמפבל 24, מייקל קולמן 12 כל אחד.

הירבו לקלוע לתל אביב: דריק שארפ 18, האפמן 15, אריאל מקדונלד 14, גור שלף 13.