מאמן אודסה: "הפועל ת"א בכלל לא חלשה"

"למרות שהפועל תל אביב מדורגת מתחת ליתר הקבוצות שיכולנו לקבל, זו בכלל לא קבוצה חלשה", כך התייחס מאמן צ'רנומורץ אודסה, סמיון אלטמן, להגרלת הסיבוב הראשון בגביע אופ"א שזימנה לו מפגש מול מחזיקת הגביע הישראלית. "בגביע אופ"א אין משחקים קלים. העובדה שאנחנו משחקים את המשחק הראשון אצלנו בבית לא מיטיבה איתנו, אבל זה גם לא נורא. לחבר'ה שלנו יש ניסיון עשיר במשחקים במסגרות אירופאיות ואני מקווה שזה יועיל לנו במשחקים נגד הפועל".

• הפועל ת"א נחתה, טל חן: "קורצנו מחומר אחר"

באודסה משחק הבלם אנדריי אוססטרובסקי, ששיחק לפני שש שנים במכבי חיפה. אחד מארבעת עוזרי המאמן הוא אנדריי טלסננקו, בעבר בלם הפועל באר שבע. שחקנים בולטים נוספים הם הקשר גנאדי ליז'גורודוב והקשר-קפטן אנדריי קירליק.

השנה קיימה הקבוצה ארבעה משחקים בליגה האוקראינית – תיקו 1:1 עם ארסנל קייב, הפסד 4:1 לדינאמו קייב, תיקו 1:1 עם מטאלורג דונייצק ותיקו 2:2 עם קריבס. הקבוצה מדורגת במקום ה-12 בליגה (מתוך 16 קבוצות) אחרי ארבעה מחזורים.

מאמן הקבוצה הוא סניון אלטמן, שחקן עבר בעל שם יהודי שבראשית שנות ה-90 שימש כמאמן ראשי בדינאמו מוסקבה. בשנת 2003 נמנה על הצוות המקצועי של נבחרת אוקראינה. בעבר הוא הוליך את זימברו קישינב לאליפות מולדובה. באתר הרשמי של הקבוצה רשמו בטעות כי מאמן הפועל תל אביב היה בעבר המאמן הראשי של נבחרת ישראל.

יריבת מכבי חיפה, ליטקס לובץ', מוכרת בישראל בעיקר בזכות הקדנציה הקצרה של יצחק שום כמאמן הקבוצה. אבל המועדון היה קיים גם לפני שומי ולמעשה הוקם ב-1921, למרות שהעפיל רק ב-94 לליגה הראשונה. את העונה פתחה ליטקס בהילוך ראשון ולאחר שלושה מחזורים היא צברה 6 נקודות ונמצאת במקום הרביעי. לפני המפגש עם חיפה דילגה לובץ' מעל המשוכה של אומוניה ניקוסיה הקפריסאית.

את הפריצה הגדולה עשתה לובץ' לאחר שנקנתה בידי גרישה גנצ'ב, איש עסקים מקומי, שהביא למועדון אליפות ב-98. שנה לאחר מכן שוב זכתה הקבוצה באליפות בולגריה. מאז הוסיפה ליטקס עוד שני גביעים לארון התארים שלה.

באירופה לא נחלו הבולגרים הצלחה יתרה, למעט סיבוב מוקדמות אחד בליגת האלופות וכמה ניצחונות זכורים (0:7 על זלז'ניץ' הבוסנית ב-2004) לא הותירה לובץ' את חותמה על היבשת.