מכתבי אפיפיורים אבודים מימי הביניים הוחזרו לפולין

אוסף של מכתבים שנכתבו על ידי אפיפיורים ובכירי הכנסיה הקתולית במאה ה-13, והיו ברשותו של חייל אמריקני שנלחם במלחמת העולם השנייה, הוחזרו לחזקתה של פולין על ידי בנו.

חלק מהמכתבים נושאים תאריכים בשנת 1256. הם נמצאו על ידי פיליפ גאוין אחרי מות אביו, ג'ורג' גאוין, שהביא אותם כמזכרת ממלחמת העולם הארכיון  השניה. חוקרים אישרו שהמכתבים אמיתיים ושייכים לארכיון של וורצלאב בדרום-מערב פולין, שלפני מלחמת העולם השניה הייתה העיר הגרמנית ברסלב.

מכתב שנכתב על ידי האאכיבישוף תומס הראשון לאצילי פולין ב-1256 (צילום: איי.פי)

ניל פיז, היסטוריון מאוניברסיטת וויסקונסין, העביר השבוע את המכתבים לידי ולדיסלב סטפניק, סגן מנהל הארכיון הלאומי של פולין.

דריוש גנצר, עובד הארכיון, סיפר ל-BBC: מדובר ב-17 מכתבים, חלקם נכתבים על ידי האפיפיור אלכסנדר הרביעי וגרגורי העשירי, או על ידי בכירים בכנסיה הקתולית. "המסמכים הם בעלי ערך היסטורי רב ותוכנם ייחשף אחרי בדיקה מקיפה". על פי הדיווח, המכתבים נשמרו בצורה טובה למדי ועדיין ניתן לקרוא את האותיות על הקלף.

אחרי מות אביו, פיליפ גאוין העביר את הארגז עם המכתבים לידי הארכיבישוף של מיליווקי שבארה"ב, אולם כעבור מספר שנים החליט להחזירם לפולין. לדבריו, אביו מצא אותם מושלכים בשלולית בוץ ליד רכבת שרופה באוסטריה. אחת האפשרויות היא שהמכתבים אבדו כשהנאצים נמלטו מאימת הצבא האדום שהתקרב לפולין.