אליפות ארה"ב: אחרי מותחן - אגאסי בסיבוב השלישי

העיתונאים כבר הכינו את העטים, סטיבן שפילברג את התסריט והאוהדים את הדמעות, אבל רק אנדרה אגאסי היה בשלו. הטניסאי האמריקני בן ה-36, זה שכבר הודיע כי יפרוש בתום ה-US OPEN, לא רצה להיפרד מהקהל המדהים בניו יורק בשלב מוקדם. אגאסי ניצח בחמש מערכות את הקפריסאי מרכוס בגדאטיס 4:6, 4:6, 6:3, 7:5, 5:7, באחד המשחקים הגדולים ביותר שנראו בתקופה האחרונה, והעפיל לסיבוב השלישי.

"הלילה זה היה עוד אחד מהרגעים שתזכור כל ימי חייך", סיפר בסיום אגאסי, לו זו אליפות ארצות הברית ה-21 בה הוא נוטל חלק, בדיוק כמו הגיל של היריב הקפריסאי העיקש. האח פיל סיפר את התחושות למעלה ביציע: "כולנו דאגנו, החיים פשוט חלפו לנגד עינינו, בדיוק כמו הקריירה של אנדרה". רק בגדאטיס ניסה לצנן את האווירה: "בסך הכל רציתי לתת פייט, מקווה שהצלחתי".

• הנציגים הישראלים: פאר ו'אנדיוני' עלו לסיבוב הבא

אחרי שתי מערכות ראשונות נהדרות, אגאסי הפסיד את השלישית 6:3, אבל חזר עם המונטום ברביעית, שם כבר הוליך 0:4. כשהכל היה נראה הולך לטובתו, חזר הקפריסאי משום מקום, בעיקר עם אייסין ו-ווינרים בלתי ניתנים לעצירה והישווה את ל-2:2 במערכות. "אני הייתי האדם הרע, ידעתי את זה מההתחלה", הודה בגדאטיס, שחווה על בשרו עוינות מ-23 אלף הצופים במגרש המרכזי.

המערכה החמישית כבר תיכנס לקלאסיקה. בגטאיס נפצע ברגלו, אגאסי עלה ליתרון 4:5 במשחקונים והקפריסאי ירד לקבל טיפול. הוא חזר רעב מתמיד, ניצח את המשחקון הבא, אבל אגאסי שמר על ההגשות ושבר את ההגשה של בגדאטיס כדי לראות את כל הצופים בפלאשינג מדו קמים לכבדו ומוחאים כפיים, כולל אשתו שטפי גראף ובנו ג'יידן שצהלו ביציע.

בגדאטיס מנסה לעכל את ההדחה בסיבוב השני (צילום: רויטרס)

בסיבוב השלישי יזכה אגאסי למפגש יחסית נוח מול הגרמני הצעיר, בנג'מין בקר, שעלה מהמקודמות ובדרך הדהים את סבסטיאן גרוז'אן הצרפתי. במידה ויעבור האמיריקני גם אותו, הוא עשוי להתמודד בשמינית מול אנדי רודיק, מי שכבר סומן כיורשו של אגאסי.

נאדאל ויואיט עלו, הינגיס הודחה

רפאל נדאל, לייטון יואיט, ז'וסטין הנין, ניקול ואידיסובה ועוד טניסאים וטניסאיות מהצמרת העולמית איבדו נקודה פה ומערכה שם אבל השלימו עליה לשלב השלישי של אליפות ארצות הברית הפתוחה. לעומתם, דווקא מרטינה הינגיס נפרדה בשלב מוקדם מהטורניר.

השוייצרית, שחזרה העונה לצמרת הטניס העולמי, הפסידה בשתי מערכות 6:2, 6:4 לוורג'ין רוזאנו הצרפתיה באחת ההפתעות הגדולות ביותר עד כה בטורניר.

מי שלא איבדה נקודה פה או שם היא לינדזי דבנפורט. אלופת 98' הדבירה את ילנה קוסטניץ' הקרואטית ב'דאבל בייגל' זריז, 0:6, 0:6 תוך 40 דקות. בסיבוב הבא תתמודד המדורגת 10 מול המדורגת 22, קתרינה סרבוטניק מסלובניה.

גם ז'וסטין הנין-ארדן (2) לא איבדה זמן מיותר והביסה את האמריקנית וניה קינג 1:6, 2:6 בדרך למפגש עם איי סוגיאמה מיפן. סבטלנה קוזנצובה מרוסיה (6) סגרה 1:6, 1:6 מהיר על אמריקנית חסרת מזל נוספת, לורן אלבנס. בסיבוב השלישי מצפה לה בת ארצה, אנסטסיה רודיונובה.

בגיל 17 ניקול ואידיסובה היא מהכוחות העולים בטניס הנשים ולא יהיה זה מפתיע לראות אותה עולה לשלבים מתקדמים בטורניר. בינתיים היא מדורגת 9 בטורניר והיא בסיבוב השלישי אחרי 2:6, 6:3, 3:6 על אלינה ז'ידקובה מרוסיה. בסיבוב השלישי היא נגד ילנה ינקוביץ' הסרבית.

אלוף 2001, לייטון יואיט, עלה בקלילות לשלב הבא תוך שהוא מותיר מאחור את יאן היינריך מצ'כיה, 4:6, 2:6, 2:6. יואיט, שהדרדר למקום ה-15 בטורניר, יפגוש בסיבוב השלישי את המנצח בין נובאק דיוקוביץ' למארדי פיש.

המדורג 2 בטורניר, רפאל נדאל מספרד, איבד אמנם מערכה ללואיס הורנה מפרו אבל המשיך לנפח שרירים ולדרוס, 4:6, 6:4, 4:6, 2:6. המנצח בין גאל מונפיס מצרפת (27) לווסלי מודי האמריקני יזכה לכבוד להתמודד עם הפיראט על הכרטיס לשמינית הגמר.