אחרי 24 שנה: אם קיבלה תמונות בנה החטוף

נורין גוש, שבנה ג'וני נחטף לפני 24 שנים בהיותו בן 12, נחרדה לגלות על מפתן ביתה שתי תמונות בהן הוא נראה יחד עם שני ילדים נוספים כשידיהם ורגליהם כפותות ופיותיהם חסומים. גוש אמרה שבנה נראה בתמונות כשהוא לבוש באותם המכנסיים שלבש ביום בו נחטף, 5 בספטמבר 1982.

גוש, המתגוררת בדה מויין שבמדינת איווה, סיפרה בראיון לסוכנות הידיעות איי.פי, שהיא נאלצה לחיות מחדש את זוועת החטיפה אך הוסיפה שיש להתמקד בתמונה הגדולה ולשאול מה הניע את שולחי התמונות. "מי שהחזיק בתמונות הללו עשה זאת במשך 24 שנים. אני לא מבינה למה לעשות את זה דווקא עכשיו. חייב להיות כאן איזשהו מסר".

לדברי האם, חוקרי משטרה שבחנו את התמונות קבעו שאין מדובר בזיוף, והעריכו שהן צולמו שעות או ימים ספורים לאחר החטיפה. השוטרים מנסים לבדוק האם יש טביעות אצבע על התמונות, שעשויות להוביל אותם למקור ולהביא לפריצת דרך בחקירה. זהות שני הילדים הנוספים בתמונה אינה ידועה.

ג'וני נעלם לפנות בוקר, בשעה שחילק את עיתוני יום ראשון, ועגלתו נמצאה נטושה סמוך לביתו. היעלמותו העלתה למודעות בקרב הציבור האמריקני את נושא חטיפות הילדים, והביאה לדאגה רבה בקרב הורים. פניו של ג'וני היו בין הראשונים שהופיעו על קרטוני חלב, מה שהפך ברבות השנים לדרך נפוצה לנסות להשיג מידע אודות נעדרים.

נורין מאמינה שבנה נחטף בידי גורמים המעורבים בתעשיית פורנוגרפיית הילדים. לדבריה, הוא יצר עמה קשר בשנת 1997, אך חשש לחייו ולכן סירב למסור לה פרטים על מקום הימצאו. היא חושבת שחוטפיו הדיחו אותו או אילצו אותו לבצע פשעים ולכן הוא מסתיר את זהותו.

במקביל, פועל המרכז הלאומי לילדים נעדרים בניסיון לאתר את הורי שני הילדים האחרים בתמונות. "יש לילדים האלה הורים איפשהו", אמרה גוש, "אני בטוחה שהם ירגישו כמו שאני הרגשתי כשראיתי את התמונות, ומקווה שנוכל לעשות משהו טוב ולתת להורים אלה מעט שלווה".