בלייר חשף נתוני האבטלה לפני המועד - והתנצל

ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, התנצל אמש (יום ד') על כך שעשה שימוש בנתונים סטטיסטיים וחשף אותם יממה לפני המועד הרשמי שבו היו אמורים להתפרסם. בנאומו בפני ועידת האיגודים המקצועיים, שהתקיימה בברייטון שלשום, אמר בלייר כי חלה ירידה במספר דורשי העבודה. בלייר, כמו שרי הקבינט שלו, קיבל את הנתונים מהלשכה 40 שעות לפני מועד פרסומם הרשמי, כדי שיוכל ללמוד אותו ולהכין תגובה.

בלייר לא זכה לקבלת פנים אוהדת בוועידה: חברי איגודים הניפו נגדו שלטים שקראו לו לפרוש, ואף קטעו את נאומו בקריאות ביניים ובשריקות בוז. ייתכן שקבלת הפנים המפוקפקת הזאת היא שגרמה לבלייר להכריז על צמצום האבטלה, בניסיון להשקיט את קריאותיהם של הצירים, הזועמים עליו בשל תוכניות ההפרטה שלו, וכן בשל העובדה שגרר את בריטניה למלחמה בעיראק ובאפגניסטן.

העיתון הבריטי "דיילי טלגרף" דיווח, כי ראש הלשכה הלאומית לסטטיסטיקה בבריטניה, קארן דנל, כעסה מאוד על בלייר. "כדי לשמור על האמינות של הלשכה בעיני הציבור, חיוני שבכירים יפעלו לפי הנהלים שקבעה הלשכה. אשמח אם הדברים יובאו לידיעת דאונינג 10", כתבה דנל במכתב ששלחה למזכירו הראשי של בלייר, סיר גאס או'דונל. לאחר קבלת המכתב הנזעם, שלח מזכירו של בלייר מכתב התנצלות לדנל, על כך שבלייר הפר את האמברגו על הנתונים, שהיו מעוכבים לפרסום עד היום למחרת.