"מורדים" במחנה הרפובליקני נגד בוש

שלושה סנטורים רפובליקנים בכירים, בהם המועמד לנשיאות סנטור ג'ון מקקיין מצוידים במכתב מטעם מזכיר המדינה לשעבר קולין פאוול - פתחו במרד נגד הנשיא ג'ורג' בוש. השלושה העבירו הלילה (יום ה') החלטה בוועדת השירותים המזויינים בסנאט המנוגדת לבקשת הנשיא, שפירושה הבעת תמיכה בשמירה על זכויותיהם של חשודים בטרור בעת חקירתם.

זאת, לאחר שהנשיא בוש הגיע במיוחד לגבעת הקפיטול בכדי להסביר לחברי הקונגרס את החשיבות הטמונה בחקירת חשודים, שעשויה למנוע פיגועי טרור. הבכיר מבין שלושת הסנטורים הוא ג'ון מקקיין, טייס לשעבר ששירת במלחמת וייטנאם ואף נפל בשבי ועונה במשך חמש וחצי שנים במלחמה. השניים האחרים הם יו"ר ועדת השירותים המזויינים ג'ון וורנר והסנטור לינזי גרהאם, עורך דין במקצועו.

השלושה גיבו את עמדתם במכתב תמיכה מטעם קולין פאוול, לשעבר ראש המטות המשולבים בתקופת מלחמת המפרץ הראשונה. הצעתם, שהתקבלה בניגוד לעמדת ממשל בוש, תאפשר לחשודים בטרור לעיין בחומרים המכילים עדויות סודיות נגדם וכן תמנע הפעלת שיטות חקירה אכזריות ובלתי אנושיות, המנוגדות לאמנת ג'נבה. עמדת ממשל בוש בסוגיה זו היא כי מחבלים אינם מכבדים את אמנת ג'נבה ולכן אינם זכאים להגנתה.

אופן הטיפול של ארה"ב בשבויי טרור הכלואים בלא משפט, הן בכלא גואנטנמו והן באתרים סודיים אחרים בעולם, נדון בשנים האחרונות על ידי התקשורת האמריקנית והעולמית וזכה ללא מעט ביקורת נוקבת. הביקורת, שנמתחה על ארה"ב גם מצד מדיניות ידידותיות, לא שינתה את דבקותו של בוש בעמדתו לפיה יש להבדיל בין שבויי מלחמה הזכאים להגנה, לבין טרוריסטים שאינם לובשים מדים, אינם מייצגים באופן רשמי אף מדינה ואינם מצייתים לחוק הבינלאומי ממילא.

הדין לגבי טרוריסטים, להשקפתו של בוש, הוא כי יש לחקור אותם באמצעים נוקשים בכדי לחלץ מהם מידע שעשוי להציל חיי אדם. למרות עמדתו המוצהרת של בוש, בית המשפט העליון בארה"ב פסק לפני מספר שבועות כי הממשל האמריקני חייב לפעול על פי סעיף 3 באמנת ג'נבה האוסר לרצוח עצירים, לענותם, לנהוג בהם באכזריות, להשחית חלקי גופם או להשפיל אותם.

בית המשפט העליון העביר את הטיפול בסוגיה לקונגרס ובעקבות התפתחות זו פעל בוש להסברת עמדתו ואף הגיע ביום חמישי, בביקור נדיר, אל גבעת הקפיטול בניסיון להשפיע על עמדתם של חברי הקונגרס.

בוש הזהיר כי "חשוב מאוד שהאזרחים האמריקנים יבינו שעל מנת להגן על מדינתנו יש צורך באפשרות לחקור אנשים על התקפות עתידיות. אתנגד לכל חוק שלא יאפשר זאת בצורה ברורה וחד משמעית. אם אנשי המקצוע שלנו לא יוכלו לפעול באופן חוקי בתמיכת הקונגרס - הציבור האמריקני יהיה נתון בסכנה".

מי שדווקא יצא נגד בוש היה מזכיר המדינה הקודם שלו, קולין פאוול. במכתב לוועדת השירותים המזויינים, הזהיר פאוול כי כל שינוי אמריקני של סעיף 3 באמנת ג'נבה עלול לסכן חיי חיילים אמריקנים שיפלו בשבי.

אולם המחלוקת שנפערה בתוך המחנה הרפובליקני בסוגיה זו מהווה רק את תחילתה של הפרשה ואיננה סוף פסוק. מטרתו של סנטור מקקיין לקראת הבחירות הבאות לנשיאות היא מפלגה רפובליקנית מאוחדת מאחוריו, כולל תמיכתו של הנשיא בוש. מקיין רמז הלילה כי הוא וחבריו מבקשים להשיג פשרה עם הבית הלבן שתאפשר חקירה יעילה של חשודים בטרור מבלי להתאכזר אליהם.