בוסניה עשתה את העבודה, ישראל לא

שלב הבתים של מוקדמות אליפות אירופה הסתיים הערב (ש') ונבחרת בוסניה היא המפסידה הגדולה של בית 2, הבית בו גם נכללה ישראל. חניכיו של ננאד מרקוביץ' עשו את העבודה עם ניצחון ביתי דרמטי 72:75 על מקדוניה, אולם שמעו מיד לאחר מכן כי ישראל, אשר בה תלו את תקוותיהם, הובסה בפורטוגל 69:49 ועזרה לנבחרת מחצי האי האיברי להעפיל לטורניר הגמר בספרד.

אחרי מחצית צמודה, בה הוליכו המקדונים 34:38, פתחו ריאן סטאק וחבריו מבערים ועלו ל-53:63 (32). הבוסנים לא אמרו נואש, הנרי דומרקאנט היה בלתי ניתן לעצירה ונקודות חשובות של יסמין הוקיץ' קיזזו מהפער בדרך לסיום צמוד ומותח. נקודות עונשין של גיורגי צ'קובסקי העלו את מקדוניה ליתרון 69:71, 1.40 לסיום, אבל מהלך שלוש נקודות של דומרקאנט העלה את בוסניה ליתרון ראשון מאז פתיחת המשחק.

סטפאנוב עוד הישווה מהקו, 52 שניות לבאזר, אבל קנאן באיראמוביץ' ודאמיר קרופאליה קלעו גם הם זריקות עונשין מהצד השני וגם נסיונות מקדונים עד לסיום לא צלחו. מקדוניה, בוסניה וישראל ישחקו גם בשנה הבאה, הפעם בטורניר ההזדמנות האחרונה. הירבו לבוסניה: דומרקאנט 22, באיראמוביץ' 20. למקדוניה: ורביצ'ה סטפאנוב 27 וטודור גצ'בסקי 19.

אל פורטוגל שעלתה מבית ב', יצטרפו בטורניר הגמר בספרד גם פולין שסיימה ראשונה בבית א', רוסיה וצ'כיה מבית ג' קרואטיה ולטביה מבית ד'.

רוסיה ובלאט עלו מהמקום הראשון בבית

מאמנה הישראלי של נבחרת רוסיה, דייויד בלאט, שומע על הכנות קבוצתו בנטון טרוויזו, עליהן מפקח עוזרו פרנקו ויטוצ'י ובינתיים יכול לחגוג קמפיין מוצלח במוקדמות אליפות אירופה. הערב, אחרי ניצחון החוץ 55:68 בצ'כיה, הוא יכול לשוב לאיטליה כשהוא מבסוט ובטוח בעצמו. ניצחונה של רוסיה העניק לה את המקום הראשון בבית ג', לפני הצ'כים שהופיעו ללא ייז'י וולש. המאמן הצ'כי זדנק הומל ויתר על שירותיו של הכוכב הגדול היות וצ'כיה כבר הבטיחה עלייתה מהמקום השני.

גם בלאט נתן את הבמה לצעירים הרוסים ואלו הביאו לו את הניצחון - החמישי בששת משחקי במוקדמות. הרבו לקלוע לאורחים: פדור דמיטרייב 14, סרגיי מוניה 13, אלכסיי סברסנקו 11 וניקולאי פאדיוס 10. הרבו לקלוע לצ'כיה: יארוסלאב פלאשיל 15, פטר בנדה 10 (12 ריב') ולובוש בארטון 9 (12 ריב').

טאנל סוק. אסטוניה הפתיעה את קרואטיה בבית (רויטרס)

גם קרואטיה הבטיחה בקלות את מקומה בטורניר הגמר לאחר שניצחה בכל חמשת משחקיה הראשונים בבית ד'. הערב הפסידה לראשונה בקמפיין 78:77 באסטוניה החלשה, במשחק חסר חשיבות שהוכרע עם חמש נקודות של ואלמו קריסה בארבע השניות האחרונות. הרכז קלע שלשה ארבע שניות לסיום וסחט עבירה תוך כדי. חטיפה שהשיג מיד לאחר מכן, אילצה את הקרואטים לשלוח אותו אל הקו, משם ניצח את המשחק. טאנל טיין כיכב במדי המארחים עם 25 נק' וקריסה הוסיף 23. הרבו לקלוע לקרואטים: דאבור קוס והרוויה פיריץ' 14 כל אחד, ברנימיר לונגין 13 (9 ריב'), דאמיר מילקוביץ' 10.

נבחרת לטביה תשוב לאליפות אירופה נוספת מבלי להיגרר לתסבוכת בו יכולה היתה מעורבת גם נבחרת ישראל. זאת לאחר שניצחה בביתה את דנמרק  הלטבים הרגישו בטוחים בעצמם עם יתרון 46:56, אולם האורחים חזרו למשחק עם כריסטיאן דרייר הנהדר. כשזה יצא בחמש עבירות, פרצו הלטבים מחדש קדימה בדרך לניצחון 66:78 וההעפלה לטורניר הגמר מהמקום השני בבית.

הרבו לקלוע ללטביה: קספארס ציפרוס 28, קריסטפס יאניצ'נוקס 13, אייגורס ויטולס 11, קריסטפס ואלטרס וארמנדס שקייל 10 כל אחד. הרבו לקלוע לדנמרק: מייקל אנדרסן 20 (12 ריב') ודרייר 18. הרכז הישראלי-דני הצעיר, חנן קולמן, שחתם לאחרונה באליצור אשקלון, הרשים עם 8 נק', 6 אסיסטים ו-6 ריב'.

בבית א' הושפלה בולגריה בשבדיה 79:50 והדגימה מדוע אין היא ראויה להופעה שנייה ברציפות באליפות. הרבו לקלוע לשבדיה: פר רינגסטרום 23 (9 ריב') ואולומה נמאקה 16. הרבה לקלוע לבולגריה: טודור סטויקוב 14. פולין לא התרגשה מהפסדה באוקראינה 80:74, לאחר שהבטיחה לעצמה את הכרטיס לספרד מזמן. הרבו לקלוע לפולנים: קורדיאק קוריטק 19 (9 ריב'), פיליפ דילביץ' 12, רוברט סקיבנייבסקי ולוקאש קושארק 11 כל אחד. הרבו לקלוע לאוקראינה: אולכסיי פצ'רוב 18, סרגיי לישצ'וק 16 וייבגני פודורבאניי 12.