חמש שנים אחרי, מי בכלל זוכר את אפגניסטן?

לפני חמש שנים, פתחה ארצות הברית במתקפה על אפגניסטן, כתגובה למתקפת הטרור של 11 בספטמבר 2001. בתחילה היתה המלחמה למעשה מצוד אחר האדם שנתפס כאחראי לפיגועים - ראש ארגון הטרור אל-קאעידה, אוסאמה בן-לאדן - וכמערכה להפלת שלטון הטליבאן באפגניסטן, שתמך באל-קאעידה.

עד שסתיו 2001 התחלף בחורף, הודח הטליבאן מהשלטון, אנשי אל-קאעידה נפוצו לכל עבר, ונשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש הודיע לעולם כי זהו רק עניין של זמן עד שייתפס בן-לאדן ויובא למשפט על מעשיו. אבל חמש שנים אחרי שפרצה, אין למלחמה כל סוף נראה לעין. לוחמי הטליבאן עדיין מערערים את יציבותן של אפגניסטן ופקיסטן, ותאי טרור של ארגון אל-קאעידה מתפתחים כמו גידול סרטני בעולם - מלונדון ועד לאהור.

עיראק כירסמה במשאבים

גורמים אמריקנים ופקיסטנים בכירים סבורים כי לאחר שאילצו את בן-לאדן להסתתר באזור טורה בורה שבגבול אפגניסטן-פקיסטן, נמלט ראש אל-קאעידה דרומה להרים. הימלטותו של בן-לאדן התאפשרה הודות למחסור של חיילים אמריקנים באזור, העדר מודיעין בזמן אמת, ותלות גדולה מדי בלוחמי מיליציה מקומיים. הגורמים סבורים כי אותם הגורמים שאיפשרו את בריחתו של בן-לאדן מעכבים את המשך המצוד אחריו. 

לכך נוספה המלחמה בעיראק - שכירסמה במשאבים שהקדיש הצבא האמריקני לאפגניסטן, והסיתה את תשומת הלב העולמית ממנה. זאת, למרות שהמערכה באפגניסטן נמצאת בנקודה קריטית למאבק העולמי בטרור, ומהווה את לב ליבו של המצוד אחרי בן-לאדן. בנאומיו האחרונים של נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש, העוסקים במלחמה בטרור, אפגניסטן נדחקה לקרן זווית. לפני כשבוע, דיווח העיתון "וושינגטון פוסט" כי החיפוש אחר בן-לאדן עלה בתוהו, וכי אין בידי חיילי הקומנדו האמריקנים המחפשים אחריו ולו קצה חוט על מקום הימצאו בשנתיים האחרונות.

שרידי מכונית תופת, השבוע. "איש לא זוכר את המקום הזה" (צילום: איי.פי)

"זוהי המלחמה האבודה", אמר סמל מייקל ניי, חייל מהמשמר הלאומי האמריקני המוצב באפגניסטן, לעיתון "אינטרנשיונל הרלד טריביון". "כולם מדברים על עיראק ואיש לא זוכר את המקום הזה, המקום שממנו הגיעה המתקפה על ארצות הברית. אני פשוט לא מבין זאת".

"יש סכנה שנפסיד במלחמה נגד הטרור", אמר ל"הרלד טריביון" מי שבין השנים 1995-2004 עמד בראשה של יחידת ה-CIA שהוקמה כדי ללכוד את בן-לאדן, מייקל שואר. יחידה זו פורקה בקיץ האחרון - דבר ששואר מכנה "דוגמה מזעזעת אך לא מפתיעה" לכך שה-CIA הוסחה מהמאמצים ללכוד את בן-לאדן והזניחה את המשימה באפגניסטן לטובת משימות אחרות.

"לא הערכנו נכון את עמידות הטליבאן"

חמש שנים אחרי, נרשם בחודשים האחרונים גידול חריף בהיקף האלימות באפגניסטן, כשלוחמי הטליבאן מחד וחיילי נאט"ו, חיילי הקואליציה האמריקנית באפגניסטן, מנגד מנהלים קרבות קשים. כוחות נאט"ו מבקשים לטהר קינים של לוחמי טליבאן שהצליחו להשתרש באזורים בדרום המדינה, אך הקרבות גובים קורבנות רבים מקרב שני הצדדים. לפחות 130 חיילי נאט"ו נהרגו בתקופה האחרונה. נאט"ו טוען כי הצליח להרוג לפחות 400 לוחמי טליבאן.

שר ההגנה הבריטי דז בראון אמר היום כי בריטניה הופתעה מ"עקשותו של הטליבאן נוכח האבדות הכבדות שהוא סופג" במערכה נגד כוחות הקואליציה. הוא הוסיף כי "הטיפול בלוחמי הטליבאן גוזל יותר מאמצים ממה ששיערנו, ומעכב את תהליך שיקומה של אפגניסטן.

למרות זאת, הודיע שר ההגנה הבריטי כי "הטליבאן לא יוכל לנצח אותנו", וקרא למדינות החברות בברית נאט"ו לשלוח תגבורת של 2,500 חיילים למדינה. "נאט"ו היא ברית", אמר בראון. "כאשר הברית מחליטה שיש צורך בפעולה צבאית, כל החברות בה צריכות ליטול חלק".