נמיביה, ביתו של המדבר העתיק בעולם

נמיביה, השוכנת בדרום-מערב אפריקה, ידועה בנופיה המגוונים. במערב המדינה שוכן המדבר הנמיבי, הידוע כעתיק ביותר בעולם - על דיונותיו הגבוהות ומרחביו הפתוחים. בטבורה של המדינה משתרעת הרמה המרכזית, מכוסה בצמחייה דלילה, בצפונה - ג'ונגלים, ואילו בדרומה - הרים מחורצים. בשטחה של נמיביה נמצא גם חלקו של מדבר הקלהרי, מדבר מרהיב ביופיו הכולל דיונות אדמוניות מכוסות בצמחייה, וכן יערות טרופיים, נהרות וסאבאנה.

נמיביה זכתה בעצמאותה רק ב-1990. עם תום מלחמת העולם הראשונה, כבשה דרום אפריקה את מה שהיה אז מושבה גרמנית שנקראה דרום-מערב אפריקה, ואחרי מלחמת העולם השנייה, סיפחה אליה את המושבה. ב-1966 פתח ארגון הגרילה המרקסיסטי "ארגון העם של דרום-מערב אפריקה" במלחמה לעצמאותה של נמיביה, אך רק ב-1988 הסכימה דרום אפריקה לוותר על השטח, צעד שסלל את הדרך לעצמאותה של המדינה. מאז, מתנהלת נמיביה כרפובליקה. הבחירות האחרונות נערכו בנמיביה ב-2005, ובהן נבחר הנשיא הִיפִיקִיפּוּנְיָה פּוֹהָאמְבָּה.

שטחה של נמיביה מונה 825 אלף קילומטרים רבועים, והיא גובלת באנגולה בצפון, בזמביה בצפון-מזרח, בבוטסוונה במזרח, ובדרום אפריקה בדרום. ממערב המדינה שוכן דרום האוקיאנוס האטלנטי. בירתה של נמיביה היא וינדהוק.

אוכלוסייתה של נמיביה מונה 2.044 מיליון איש. רובם המכריע נוצרים, אך יש גם מיעוט המחזיק באמונות האופייניות לאזור. מבחינה אתנית, מהווים השחורים 85 אחוזים מהאוכלוסייה, (45 אחוז מהם הם בני שבט אובאמבו), ואילו 7.4 אחוזים הינם מתיישבים לבנים (ממוצא גרמני והולנדי). 7.6 אחוזים מהאוכלוסייה הם ממוצא מעורב. בנמיביה אין שפה רשמית אחת. תושביה מדברים כמה שפות, בהן אפריקנס (אחת השפות הרשמיות בדרום-אפריקה), גרמנית, אנגלית, והשפות השבטיות אובאמבו, באנטו, וק'ויסאן.

נמיביה היתה המדינה הראשונה שהכניסה לחוקתה את נושאי ההגנה על הסביבה ועל החי והצומח במדינה. 14% משטחה של נמיביה מהווים שמורת טבע מוגנת, הכוללת כמעט את כל אזור החוף המערבי. בשל נופיה המרהיבים, מהווה נמיביה יעד תיירות פופולארי בשנים האחרונות.