ספורטינגבט מוכרת את פעילותה בארה"ב תמורת דולר

חברת ההימורים המקוונים ספורטינגבט (Sportingbet), מוכרת את פעילותה בארה"ב תמורת דולר אחד ויוצאת מהשוק האמריקני - בעקבות החקיקה החדשה האוסרת הימורים באינטרנט. חברה זו ניסתה בעבר לרכוש את חברת אמפייר אונליין, שבשליטת הישראלי נעם לניר.

החברה, הנסחרת בבורסה הראשית בלונדון תחת הסימול SBT.L בשוווי של 274 מיליון פאונד, הודיעה הבוקר, לפני פתיחת המסחר, כי "אנו עצובים על כך שנאלצנו למכור עסק פנטסטי כתוצאה מפעילות פוליטית בקונגרס האמריקני".

שוק ההימורים באינטרנט בעולם מוערך ב-12 מיליארד דולר בשנה, ובארה"ב ב-4 מיליארד. החברה קיבלה דולר תמורת המניות והנכסים הקשורים לכל פעילותה בארה"ב, אך מנהלי החברה ציינו כי אילו לא מכרו את הפעילות בארה"ב למשקיעים פרטיים, עלות סגירת העסק באופן עצמאי היתה עולה לחברה כ-14 מיליון דולר. 62% מהכנסות חברת ספורטינגבטס מגיעות משוק ההימורים האמריקני.

הנשיא בוש צפוי לחתום על החוק בימים הקרובים וכך הצעת החוק תכנס לתוקף. חברות ההימורים המקוונים הציבוריות, הנסחרות ברובן באנגליה, סוגרות את פעילותן בארה"ב והחברות הפרטיות, הקטנות יותר, ימשיכו ככל הנראה את הפעילות בשוק האמריקני.   

בחודש אוגוסט האחרון נעצר יושב ראש החברה, פיטר דיקס, על ידי רשויות החוק האמריקניות. חודש לפני כן נעצר מנכ"ל חברת בט-און-ספורט, בנמל התעופה בדאלאס. דיקס שוחרר לאחר שבוע, אך שלטונות ארה"ב הצליחו להעביר מסר ברור למנהלי חברות ההימורים: "אתם בדרך החוצה".

קבוצת ספורטינגבט צנחה ביום העברת החוק ב-64.8%, לשווי של 276 מיליון שטרלינג. החברה רחוקה ב-85% מהשווי אותו רשמה לפני כשנה, אז נסחרה החברה בשווי עתק של 1.8 מיליארד פאונד.