מכבי ת"א הובסה בקליבלנד

מכבי תל אביב הגיעה לפנות בוקר (ד') ל'קוויקן לואנס ארינה' בקליבלנד, למפגש פיסגה נדיר עם גדול כדורסלני העולם, לברון ג'יימס. הכוכב בן ה-22 מצידו ראה במשחק הראווה מול האלופה הישראלית הזדמנות נוספת להתכונן לעונה הקרובה ולהעניק לאוהדי הקאבאלירס צ'אנס להתרשם ממנו ומחבריו ולפתח ציפיות בהתאם. הוא לא נדרש הרבה כדי לעשות את עבודתו מול הצהובים, ועמד בציפיות של הקהל המקומי. ומה בנוגע למכבי? זה כבר סיפור אחר.

• ביינום: "היתה בושה, האחריות עלי". לברון: "מכבי יכולה להיות טובה"
• פארקר מתכונן למכבי: אראה להם שלא שכחתי אותם
• ובישראל: אמיר כץ ייצג את וילנה בביהמ"ש מול מכבי
  

הצהובים המשיכו את מסע משחקי ההכנה המקרטע שלהם מול נציגות ה-NBA, הפעם על אדמת ארה"ב. נראה כי הקבוצה של נבן ספאחיה עדיין לא מגובשת, וקשה להאשים אותו בכך, נוכח המחסור באימונים הקיץ. אמנם ברבע הראשון מול הקאבס, הצליחו האורחים להתמודד כשווים מול שווים בזכות המרץ והנחישות, שדי נעדרו ממארחיהם השאננים.

עם זאת, פערי האיכות נחשפו ברבע השני ובעיקר בשלישי, בו רצו ג'יימס וחבריו ל-9:23 בדרך לניצחון קליל בסיום. במכבי יצטרכו עכשיו לפנטז על ניצחון במבחן האחרון שלהם ביום חמישי מול אנתוני פארקר בטורונטו, שם עשו היסטוריה אשתקד.

וויל ביינום מול דרו גודן. משחק מפוזר ברובו (צילום: רויטרס)

רבע ראשון: קליבלנד - מכבי ת"א 22:26 

הבדלי הגישות של שתי הקבוצות בנוגע למשחק הראווה ניכרו כבר בדקות הראשונות. הצהובים עלו נמרצים, נלחמו על כל כדור והלכו חזק על ריבאונד ההתקפה, שייצר לא מעט נקודות. מנגד, ניסו המארחים לתרגל את המהלכים ההתקפיים - אלו המעטים שלא קשורים ללברון, שנותר פאסיבי יחסית. גם כך, הוא חתך שוב ושוב את הגנת מכבי וסידר לחברים סלים קלים בצבע.

מצד שני, ניקולה וויצ'יץ' וג'יימי ארנולד ענו בסלים משלהם. גם וויל ביינום ניסה להראות סימן חיים כשחטף ועלה להטביע במתפרצת, אך החטיא את הניסיון היומרני. דרק שארפ, שנכנס לקראת סיום הרבע, בעיקר עצבן את הגארדים המקומיים.

יניב גרין מתחכך בלברון ג'יימס (צילום: איתי שנקמן)

רבע שני: קליבלנד - מכבי ת"א 40:55

את הרבע השני פתח מאמן מייק בראון בלי לברון. ספאחיה לעומתו נתן אפשרות להתרשמות ראשונה משחקן הרכש החדש, נואל פליקס. הפורוורד שהצטרף לקבוצה לפני ימים ספורים הראה יכולת אתלטית והיה ערני משני צידי המגרש. גם רודני ביופורד החל לתת את אותותיו על המשחק, הרבה בזכות וויצ'יץ' ומסירותיו הנהדרות.

למרות זאת, הרכב המחליפים של הקאבס היה טיפה יותר נחרץ מהכוכבים וקבע יתרון 33:39 למארחים. כניסתו של ג'יימס התניעה מחדש את התקפת הקאבס, שהחלו לרוץ חופשי למתפרצות בדרך ליתרון 36:50. ג'יימס ובעיקר דרו גודן ניצלו ירידה איטית של הצהובים להגנה כדי לפתוח בקלילות פער משמעותי בהפסקה.

ספאחיה והספסל המדוכא בקליבלנד. עוד הרבה עבודה (צילום: איתי שנקמן)

רבע שלישי: קליבלנד - מכבי ת"א 49:78

עם יתרון נוח של 15 נקודות, עלו הקאבאלירס נינוחים במיוחד וזה הוביל למשחק רשלני משהו מצידם - שהתבטא בלא פחות מחמישה איבודים ברציפות בדקות הראשונות. מכבי לא הצליחה לנצל זאת וקלעה ארבע נקודות בלבד, בין השאר בגלל משחקו המפוזר של ביינום. הקאבס מצידם לא התכוונו להמתין עוד הרבה זמן, התעשתו והחלו בריצה נוספת בדרך ליתרון 47:69. מכאן ואילך התנהל המשחק בשליטה מוחלטת את הקאבס, שרצו ל-9:23 במהלך הרבע.

רבע רביעי: קליבלנד - מכבי ת"א 67:93

את הרבע האחרון הקדיש המאמן בראון לפיזור דקות המשחק בין המחליפים בקצהו של הספסל - הרוקיז דניאל גיבסון ושאנון בראון והסרבי המאכזב סאשה פאבלוביץ'. ספאחיה מצידו ניצל זאת כדי לנסות ולתרגל שוב את החמישייה הראשונה שלו, אבל התרגיל היחיד שעבד היה ביופורד ומהלכיו האישיים, משהו שספק עם המאמן הקרואטי מתכוון לבנות עליו לעונה הקרובה. הסווינגמן סיים כקלע המוביל של הצהובים עם 19 נקודות. הרבה זה לא עזר לביסוס משחק ההתקפה.

ביינום סיים עם 13 נקודות למכבי ויסאיטיס תרם 10. בקליבלנד, ג'יימס סיים משחק צנוע מבחינתו עם 13 נק', 8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. דרו גודן היה הקלע המוביל של הקאבס עם 21 נק', דונייל מארשל הוסיף נק' (10 ריב') ולארי יוז 12.