פארקר: "אראה למכבי שלא שכחתי אותה"
שחקן הטורונטו ראפטורס נרגש לקראת בואם של הצהובים העירה ביום חמישי: "הם היו חלק ענק מחיי הכדורסל שלי, השיא שלי הגיע בישראל"
ביום חמישי תגיע מכבי תל אביב ל'אייר קנדה סנטר' בטורונטו, שם עשתה היסטוריה בעונה שעברה עם ניצחון ענק על הראפטורס 102:104. אנתוני פארקר קלע אז את סל הניצחון וסיים עם 24 נקודות, אבל הקיץ החליף את הגופייה מספר שמונה בצהוב, בזו מספר 18 של מדי הראפטורס. ביום חמישי הוא ינסה לעזור לחבריו החדשים לנצח דווקא את אלו הישנים מישראל. הצהובים מתל אביב, אותם שירת נאמנה במשך חמש שנים.
על פי רוב, שחקני NBA אינם מתרגשים במיוחד ממשחקי קדם עונה חסרי החשיבות, שנועדו בעיקר לתרגול וגיבוש השחקנים אחרי חופשה ארוכה. זה לא המצב מבחינת פארקר בן ה-31, הוא בהחלט נלהב ונרגש לקראת המפגש עם קבוצתו לשעבר. "הם היו חלק ענק מחיי הכדורסל שלי וככל הנראה, חוויית הכדורסל הטובה ביותר שלי קרתה בישראל" אמר פארקר לתקשורת הקנדית, "זוהי דרכי להראות להם שמה שיש לנו לא נשכח".
פארקר (משמאל) מול ריצ'רד ג'פרסון מהנטס. בליגה של הגדולים (איי.פי)
ומה בנוגע להתאקלמות התרבותית. פארקר צריך להתרגל מחדש לקרירות הצפון אמריקנית, שמאפיינת גם את האוהדים הקנאים ביותר. לא רבים מהם ירעיפו עליו אהבה דומה לזו שזכה לה בישראל. "הם (בישראל) דרמטיים", סיפר פארקר על קריאות השבר שנשמעו בארץ נוכח החדשות על עזיבתו. "כשאתה למעלה זה הדבר הכי נהדר אי פעם וכשאתה למטה, זה הדבר הכי נורא שקרה אי פעם".
למרות שפארקר הצנוע, מעולם לא נטה לדרמטיות יתר, הוא שב ומדגיש גם מרחוק, כי הוא מעריך זאת אצל אוהדיו הרבים בישראל. "אני חושב שזה טוב, כי קיבלתי המון תמיכה מהאוהדים", סיפר הגארד. "בהתחלה הם לא רצו לראות אותי עוזב באופן טבעי, אבל עדיין עמדו מאחורי. חזרתי לשם הקיץ וכולם ממש שמחו ותמכו בי, וזה דבר מצוין כי לא הייתי בטוח איך הם יגיבו".
ואיך חבריו החדשים רואים זאת? טי.ג'יי. פורד, רכזם החדש של הראפס, סבור כי הסיבוב ארוך השנים של פארקר מעבר הים, היה פשוט דרך שנאלץ לעבור כדי לעשות את הכיוון ההפוך לארה"ב. "הוא נאלץ לעבור דרך ארוכה כדי לשוב בחזרה ל-NBA והוא נדרש להשיג דברים מעבר לים רק כדי לחזור לליגה" אמר פורד. "זה מראה כמה נחוש הוא וכמה שהעבודה הרבה והזמן שהשקיע השתלמו בסופו של דבר. זה דבר טוב, דברים מסוימים קורים לאנשים מסויימים וזה לוקח לפעמים זמן רב יותר. זה רק לקח לו זמן רב להגשים את החלום ולהיות חלק מקבוצת NBA".
לפנייה לכתב/ת 
