נלבנדיאן: "טים הנמן הוא הכי זבל שיש"

היריבות בין ארגנטינה לאנגליה היא לא דבר חדש. זה התחיל, כמעט כרגיל, במאבקים פוליטיים (מלחמת איי פוקלנד לפני כמעט שלושה עשורים) ונמשך מאז בכל תחום אפשרי, בעיקר בספורט. מפגשים חמים בכדורגל כבר היו לא מעט בתקופה האחרונה ועכשיו גם לטניס יש פרק להוסיף ליחסים החמים (לרעה) בין המדינות הללו.

המקום: טורניר מדריד מסידרת המאסטרס. האירוע: מפגש שמינית הגמר בין דויד נלבנדיאן, הארגנטינאי המדורג 4 בעולם, לטים הנמן, הבריטי הוותיק שכבר רחוק מימי הזוהר שלו.

מה קרה? אחרי שטים הנמן כבר הוליך 2:5 במערכה השלישית והמכרעת, נלבנדיאן חזר והשווה ל-5:5. 'נלבן' הגיש בפיגור 30:15 ושופט הקו צעק 'אאוט'. הארגנטינאי עירער, שופט הכסא ירד ואמר כי גם לדעתו זה היה בפנים, אך עליו לקבל אישור מהנמן כדי להכריז על הגשה חוזרת. הבריטי אמר: "כנראה היה בפנים, אבל אני לא מאשר בשלב כזה של המשחק".

נלבנדיאן והנמן ברגע של מחלוקת, אמש במדריד (צילום: רויטרס)

נלבנדיאן התרגז ולמרות פיגור 40:15 הצליח לחזור, לנצח במשחקון, לשבור בגיים הבא ולהדיח 2:6, 6:2, 5:7 את הנמן. אבל הקרב לא נגמר על המגרש ובמסיבת העיתונאים 'נלבן' ירה: "הנמן מוכר קריירה שלמה דמות של ג'נטלמן בריטי, אבל הוא הכי זבל שיש. כל הדמות שלו היא לצרכי שיווק בלבד ולשמחתי הצלחתי לנצח למרות התנהגותו הלא ספורטיבית".

ומה ענה הנמן עצמו? "נלבנדיאן חי בעולם של חלומות. הוא מצפה שבמצב 5:5 ו-30:15 אתן לו הגשה חוזרת? אני חשבתי שהיה בפנים אבל לא ראיתי במדויק ולא יכולתי לעשות זאת בשלב כזה של המשחק".

סאפין בכושר מצוין. מחכה לנלבנדיאן (צילום: איי פי)

נלבנדיאן, שקרוב מאוד להבטיח את השתתפותו בטורניר המאסטרס בחודש הבא (שם ינסה להגן על תארו מאשתקד), יפגוש ברבע הגמר את הרוסי מראט סאפין, במשחק הכנה למפגש גמר הדייויס בין הנבחרות, בתחילת דצמבר במוסקבה. סאפין בכושר מצוין ואתמול דרס את הבלגי כריסטוף וליחן 3:6, 2:6.

רוג'ר פדרר, המדורג 1 בעולם, עבד קשה מאוד מול השבדי רובין סודרלינג לפני שניצח 6:7 (5), 6:7 (8) במשחק ללא שבירות שהסתיים עם שתי נקודות לזכות השוייצרי, אחרי שזה עירער פעמיים על החלטות השופט, עשה שימוש בהילוכים החוזרים המותרים ('hawk eye') וצדק. יריבו הבא של המאסטרו מבאזל הוא רובי ג'ינפרי (ארה"ב) שניצח 3:6, 6:7 (3) את הספרדי טומי רוברדו.

רפאל נאדאל, אלוף אשתקד, עלה לרבע אחרי 4:6, 3:6 סולידי על הגרמני טומי האס ויפגוש כעת את הצ'כי תומאס ברדיך, שמוביל עליו 1:2 בקריירה והפתיע בשמינית 6:7 (7), 3:6 את אנדי רודיק.הבריטי אנדי מאריי קיבל לפני המשחק שלו ביקור מדייויד בקהאם, אבל נכנע לנובאק דיוקוביץ' 1:6, 7:5, 6:3. הסרבי יפגוש את הצ'יליאני פרננדו גונסאלס, שנהנה מפרישתו של יואכים יוהאנסון עקב דלקת.