מאמן הכדורסל האגדי רד אורבך נפטר בגיל 89

"לאף אחד לא היתה השפעה רבה כל כך על ענף ספורט כמו לרד היתה על הכדורסל", אמר שחקן העבר של בוסטון סלטיקס, טום היינסון. "הוא היה חלוץ. הא הניח את הפילוסופיה שדגלה במשחק חזק, משחק קבוצתי וזכיה באליפויות לאורך שנים ודורות של שחקנים".

אורבך גאה, ביום הגעתו של בירד. הפכו את בוסטון לשושלת (צילום: איי פי)

אורבך לא היהה איש החזק של בוסטון סלטיקס, הוא היה בוסטון סלטיקס. הוא הצטרף לקבוצה כעוזר מאמן שלישי ולאורך השנים התקדם לעמדת המאמן הראשי, הוביל את הקבוצה לאליפות הראשונה שלה, כיהן בהמשך כנשיא, יו"ר וג'נרל מנג'ר.

ב-1957 זכתה סלטיקס באליפות הראשונה עם אורבך על הקוים, ובין השנים 1959 ל-1966 שלטה בליגה שליטה מוחלטת ומלאה וזכתה בשמונה אליפויות רצופות. לאחר מכן העביר את שרביט האימון לחניכו והסנטר היעיל של הקבוצה, ביל ראסל, ונשאר ג'נרל מנג'ר עד אמצע שנות השמונים.

אורבך, באחת התמונות האחרונות. עולם הכדורסל באבל (צילום: רויטרס)

המושג "שחקן שישי" - מחליף שעולה מהספסל ונותן תרומה של שחקן חמישיה - הוא מושג שטבע אורבך. באותן שנים, התחושה היתה שלסלטיקס יש סגל רחב וספסל ארוך יותר מלשאר הקבוצות בליגה. בפועל, פרנק רמזי, ג'ון "הונדו" האבליצ'ק, דון נלסון, קוין מקהייל ועוד רבים וטובים עלו מהספסל ותרמו תרומה משמעותית למאמץ הקבוצתי.

עוד אליפות בכיס. אורבך עם ביל ראסל וג'ון האבליצ'ק (צילום: איי פי) 

תרומה נוספת של אורבך לכדורסל היתה ההתקפה המתפרצת. עם "הודיני של הפרקט", הרכז המהיר בוב קוזי, ולאחר מכן עם קיי סי ג'ונס (שבהמשך אימן את הסלטיקס, אורבך היה הנשיא), הסלטיקס לא ירדו מממוצע של 112.7 נקודות למשחק בכל אחת משמונה העונות בהן זכו באליפות כשאורבך אימן. "הוא היה ענק כדורסל", אמר קוזי, מהשחקנים היחידים שקיבלו אישור לפנות למאמנו בשמו הפרטי. "פגשתי הרבה אנשים תחרותיים במשחק, אבל המחויבות שלו לניצחון היתה מוחלטת. לא היה משהו חשוב יותר".

אורבך וביל ראסל. 11 אליפויות ב-13 שנים (צילום: איי פי)

לאורבך היתה עין לכשרונות. אחד הצעדים המזהירים שלו היה העברת כוכב נוכחי, אד מקיואלי וכן זכויות דראפט על קליף האגן, עוד כוכב נשכח, בתמורה לביל ראסל, שהגיע לבוסטון מסן פרנסיסקו. הסנטר הצנום הפך לשחקן היחיד בדורו שהצליח לעצור את ווילט צ'מברליין והפך לכוכב הגדול של הסלטיקס אשר זכתה ב-11 האליפויות תוך 13 שנים. ב-1978 התעלם אורבך, אז ג'נרל-מנג'ר, מדרישות המאמנים והביא בדראפט פורוורד לבן ומוגבל מאינדיאנה, לארי בירד. שנתיים לאחר מכן רקח טרייד מופלא שהביא ל"גארדן" את קוין מקהייל ורוברט פאריש, ויצר יש מאין את הקבוצה הגדולה של שנות השמונים.

רק פיל ג'קסון זכה כמאמן בתשע אליפויות - שש עם שיקגו בולס, שלוש עם לוס אנג'לס לייקרס. בין השניים ניצתה יריבות וקנאה, ואורבך האשים את ג'קסון שבקבוצות שלו שיחקו הכוכבים הגדולים - מייקל ג'ורדן, סקוטי פיפן שאקיל אוניל וקובי בראיינט, שוכח לרגע את ראסל, קוזי ובירד. "בוסטון סלטיקס אינה קבוצת כדורסל, זו דרך חיים", אמר פעם.