רם וארליך: "המאסטרס זה חלום, יותר ממונדיאל"

ממריאים לעשות היסטוריה. אנדי רם ויוני ארליך, צמד הזוגות הטוב בתולדות ישראל, ערכו הבוקר (ג') אימון אחרון לפני שהמריאו הערב לשנגחאי, להשתתפות היסטורית בטורניר המאסטרס היוקרתי שינעל את עונת 2006.

אנה סמאשנובה היתה הנציגה הראשונה של ישראל באליפות סוף השנה לנשים בזמנו, אבל רם וארליך הם הראשונים שמעפילים לטורניר המקביל לגברים, בו משתתפים בשבוע נוצץ שמונת הטניסאים הטובים בעולם ביחידים ושמונת הצמדים הטובים בטניס העולמי בטורניר הזוגות.

"אנחנו באמת מתרגשים לקראת היציאה כי אנחנו נוסעים כדי להיות חלק מתחרות שהיא הדובדבן של הדובדבן של הטניס", אמרו רם וארליך ערב המראתם, אחרי האימון המסכם במגרש המרכזי במרכז הטניס ברמת השרון, יחד עם מאמנם, שחקן העבר נועם בר.

"כדי להגיע למאסטרס צריך להצליח שנה שלמה, זה לא הישג חד פעמי. מחכה לנו חווית טניס בלתי רגילה, צריך להיות שם כדי להבין. זה דבר מדהים איך מתנהגים לשחקנים במאסטרס, כל השנה נלחמים כדי להגיע לשם. שנה שעברה היינו שם כמחליפים, הפעם נעלה לשחק ולא נלך לקנות DVD ולקבל מסאז'ים", אמר רם.

בטורניר עצמו, שמונת הצמדים הבכירים בתבל יחולקו לשני בתים של 4, כאשר אחרי משחקים בשיטת ליגה, שני הראשונים בכל בית ימשיכו לחצי הגמר. 'אנדיוני' מאמינים בסיכויים שלהם. ארליך: "שלב הבתים יהיה קשה בפני עצמו כי כל משחק הוא כמו גמר גראנד סלאם. בתחרות רגילה, המטרה היא לעבור בשלום את הסיבוב הראשון או השני, להיכנס לכושר ולהיות מוכנים לתותחים הכבדים בשלבי ההכרעה. אבל כאן מההתחלה כל משחק הוא מלחמת עולם, כמו גמר".

רם. "הפעם נעלה לשחק ולא לקבל מסאז'ים" (צילום: אלי אלגרט)

- יש לכם סיכוי לעבור את הבית המוקדם ולהעפיל לחצי הגמר?

ארליך: "כל תוצאה שם אפשרית, כי אלה משחקים צמודים בין שמונת הצמדים הכי טובים בעולם. חוץ מהאחים בוב ומייק בריאן, שהם אולי באמת רמה מעל כולם, כולם חזקים".

רם: "אם יוני אומר שלא נעבור את שלב הבתים, אני לא נוסע בכלל. אנחנו נוסעים כדי לזכות".

- אתם נוסעים לאירוע השיא בקריירה שלכם.

רם: "מאסטרס זה דבר שאי אפשר לתאר במילים. מאות אלפים משחקים טניס וחולמים להגיע לדבר הזה ובסוף רק ה-8 הכי טובים משחקים בשבוע אחד את אלוף האלופים. זה כמו מונדיאל עם הטופ של הטופ, או בעצם אפילו יותר ממונדיאל כי רק 8 משחקים".

ארליך: "להיות שם זה העלית שבעלית, אין דבר כזה באף ענף ספורט. 8 הכי טובים בשיטת ליגה, כולם יגיעו לאכול אחד את השני ומי שהכי טוב שורד את המשחקים האלה. זה גם תענוג כי זה צירוף של הכי הרבה לחץ והכי הרבה כיף שיש".

ארליך. "במאסטרס כל תוצאה אפשרית" (צילום: אלי אלגרט)

אנדי רם מסכם בחיוב את השבוע של הצמד בארץ, לפני ההמראה: "היתה לנו ירידה מנטלית בתקופה האחרונה. לאחר שהבטחנו את המקום במאסטרס, היתה ירידת מתח. היינו עייפים מכל השנה הארוכה, זה לא קל להיות עשרה חודשים בחו"ל, כל הזמן עם טיסות ומלון, זו הקרבה אמיתית. רצינו לחזור קצת הביתה לפני המאסטרס. השבוע בארץ לפני שנגחאי עשה לנו טוב מאוד ומילא לנו את המצברים. הצד המנטלי חשוב מאוד במאסטרס. כולם יכולים לנצח את כולם וההבדל יהיה בראש, מי שבמשך שבוע יוכל להיות מצוין, הוא זה שיהיה אלוף האלופים".

'אנדיוני' לוקחים איתם את המאמן מהילדות

פרט למאמנם נועם בר, רם וארליך החליטו לצרף לנסיעה ההיסטורית שלהם את רונן מורלי, כיום המאמן הראשי של מרכז הטניס ברמת השרון, ובעבר מאמנם של רם וארליך בפנימיית המחוננים בוינגייט. "אנחנו מכירים את רונן שנים, מהילדות. הוא בעצם הקריירה שלנו", מסביר ארליך את הצעד האצילי.

"אני ואנדי נמצאים כאן בגללו ואין דבר יותר ראוי מאשר שבמאסטרס ראשון שלנו, מישהו כמוהו יהיה איתנו. רונן בעצם עשה אותנו שחקנים. לפני כמה שנים לא

פרשתי והמשכתי לשחק רק בגלל רונן שהאמין ואימן אותי, אני חייב לו את זה. הוא תמיד תומך בנו וכשהוא נמצא באיזורנו אנחנו הכי טובים. גם נועם בר, המאמן הנוכחי, הוא חלק בלתי נפרד מאיתנו ומהתוצאות שלנו. זה צוות שאנחנו אוהבים וכיף לנו להיות איתם. רונן הוא כמו משפחה בשבילנו ונועם הוא ממש חבר". רם הוסיף: "רונן הוא הקריירה שלנו, אין בן אדם יותר ראוי ממנו כדי להיות איתנו ברגע השיא בקריירה שלנו". 

לפני שנסעו הביתה, רם מצא כמובן זמן לדבר גם על כדורגל: "יוני מעודד שמכבי חיפה שלו הוציאה בטדי. אני מבואס כי הייתי בטוח שבית"ר תנצח, אבל לא נורא, גם ככה נהיה אלופים".