אחרי התבוסה: בוש הזמין את הדמוקרטים לארוחה

אחרי שהבוחרים האמריקנים הביעו אי אמון בדרכו ובהנהגתה של המפלגה הרפובליקנית, ביצע נשיא ארצות הברית ג'ורג' בוש מחווה מפוייסת כלפי צמרת ההנהגה הדמוקרטית, הבטיח לעבוד יחד איתם והזמין אותם לארוחת צהריים בבית הלבן.

במסיבת עיתונאים הערב (ד') בבית הלבן, במהלכה הודיע רשמית על התפטרותו של מזכיר ההגנה האמריקני דונלד רמספלד, אמר בוש כי הוא חש אחרית חלקית להפסד בהיותו מנהיג המפלגה הרפובליקנית. הוא אמר כי הוא "מאוכזב" מתוצאות הבחירות. הוא התייחס למלחמה בעיראק ואמר שהוא עדיין מחוייב לניצחון ואינו מתכוון נסיגה מהירה של חיילי ארצות הברית מהמדינה. הוא אמר גם כי לדעתו, המרכיב העיקרי של המהפך בקונגרס היה הנושא המוסרי ולא המלחמה בעיראק.

מוקדם יותר סיפק דובר הבית הלבן טוני סנואו תגובה ראשונית של בוש על התוצאות ואמר "לא לזה ציפינו". הוא לא התאפק מלנעוץ סיכה קטנה בשמחה הדמוקרטית, כשציין שהניצחון הדמוקרטי הוא הזדמנות טובה עבורם להפסיק להתלונן על הנשיא ולהראות מה הם מסוגלים לעשות.

עוד על בחירות אמצע הכהונה:

• ניצחון דמוקרטי בבית הנבחרים; קרב צמוד בסנאט
• רוב לדמוקרטים גם בקרב מושלי המדינות
• 87 אחוזים מהמצביעים היהודים בחרו דמוקרטים
• "תחיית המתים" של הסנאטור ג'ו ליברמן
• קונגרס דמוקרטי ימרר לבוש את החיים
• מורה נבוכים: מה בין הסנאט לבית הנבחרים? 

במהלך שמשקף את אכזבת הציבור האמריקני מהתנהלותו של הנשיא ושל מפלגתו, הצליחו הדמוקרטים להשתלט על רוב המושבים בבית הנבחרים, שהוחזקו בידי המפלגה הרפובליקנית מזה 12 שנים ברציפות כמעט. גם בסנאט קרובים הדמוקרטים לבצע מהפך. בארבע מדינות הצליח מועמד דמוקרטי להדיח את הסנאטור הרפובליקני המכהן - רוד איילנד, פנסילבניה אוהיו ומיזורי.

לאחר שניצחו גם במונטנה, צריכים הדמוקרטים ניצחון במדינה אחת בלבד - וירג'יניה - כדי להשתלט גם על רוב מושבי הסנאט, אולם המירוץ בווירג'יניה צמוד מאוד ואפשר שייגרר לספירה חוזרת שתוצאותיה יוודעו רק בעוד ימים ארוכים.

ההשתלטות הדמוקרטית על בית הנבחרים משמעותה מינוי של נציגת בית הנבחרים מקליפורניה ננסי פלוסי ליושבת ראש הבית - התפקיד השלישי בהיררכיה השלטונית האמריקנית אחרי הנשיא וסגנו. זוהי הפעם הראשונה בה זוכה אישה בתפקיד זה.

בוש טילפן לפלוסי ולמצליף הדמוקרטי בבית הנבחרים, סטני הוייר, כדי לברך אותם והזמין אותם לארוחת צהריים בבית הלבן. "הם יתחילו בשיחה על האסטרטגיה ועל האופן שבו נעבוד יחד כדי לבצע את הנדרש", אמרה סגנית דובר הבית הלבן דיינה פרינו.

במהלך מסע הבחירות נשאל בוש לא פעם על האפשרות שפלוסי תתמנה ליושבת ראש בית הנבחרים במקרה של ניצחון דמוקרטי, ואמר: "זה לא יקרה".

לדברי פרינו, השיחות היו נעימות והנשיא הפגין הרבה "רוח טובה". על פי פרינו, בוש הזמין גם את שני הדמוקרטים הבכירים בסנאט, הרי ריד ודיק דורבין, לפגישה על כוס קפה ביום שישי.