עימות אלים בין אביו של טל בן חיים לדייויד אבו

השקט שאיפיין את הכנות נבחרת ישראל למשחק מול קרואטיה ביום רביעי במסגרת מוקדמות יורו 2008, הופר הערב (ב'). במהלך תדריך הווידאו, בו צפו השחקנים בניצחון קרואטיה על אנגליה, ארעה תקרית לא נעימה בלובי של המלון, בו משתכנת הנבחרת. אביו של הבלם טל בן חיים, עמנואל בן חיים, התעמת עם דייויד אבו.

• סלבאן ביליץ': "אני מעדיף שבניון ישחק"
• מריו סטאניץ', כוכב העבר: "לקרואטיה יש יתרון פסיכולוגי"

בין השניים שוררים יחסי איבה מאז תיווך אבו בעסקת העברתו של בן חיים לבולטון. אבו טען כי בן חיים לא שילם לו עמלה עבור העסקה ומאז החלה סדרה של חילופי האשמות שהגיעה כאמור לשיא במלון בהרצליה. השניים החלו להקניט אחד את השני והעימות המילולי החל לגלוש לעימות פיזי, שהסתיים רק בהתערבות המאבטחים במלון.

לפני כן, הנבחרת ערכה ביום ב' עוד שני אימונים. השוער דודו אוואט, שהגיע בבוקר שני בטיסה מספרד, הוא הליגיונר האחרון שהצטרף לסגל של דרור קשטן, ובערב כבר התאמן באופן מלא עם חבריו. יוסי בניון, שסובל מקרע חלקי ברצועה הצלובת, קיים אף הוא אימון מלא. השניים הביעו תחושת אופטימיות זהירה לפני המבחן הגדול.

מבחינתו של יוסי בניון, מדובר בקרב ישיר על המקום השני, כשאנגליה - למרות פתיחה מאכזבת של הקמפיין, תהיה זו שתסיים ראשונה בבית לדעתו. "אני מאמין שאנגליה זו אנגליה, היא הנבחרת הכי מוכשרת והכי טובה בבית. אני מקווה שנעלה איתם, כי הם יסיימו ראשונים".

דייויד אבו (מימין). תקרית אלימה במלון (צילום: ראובן שוורץ)

בניון צפוי לפתוח בהרכב, למרות שבימים האחרונים, כמו לפני כמעט כל משחק של הנבחרת, שיתופו הוטל בספק בגלל פציעה: "אם אני עולה למגרש, אני שלם ב-100 אחוז עם ההחלטה. אני מאמין שאוכל לשחק ולהתגבר על הכאבים. זה כבר הפך להרגל שאני מגיע פצוע למשחקי הנבחרת. אני מקווה לחזור לאימונים, להרגיש טוב, לשחק ולנוח אחר כך. נפלתי לא טוב על הברך במשחק. יש לי קרע חלקי, אבל אני לא מאמין שזה ימנע ממני לשחק ביום רביעי".

קפטן הנבחרת הוסיף וסיפר על מצבו: "זה פחות נורא מהפציעה מול רוסיה, לא צריך להתעסק בזה יותר מדי. במשחק הליגה של ווסטהאם נגד צ'לסי לא אשחק, וגם שבוע אחרי זה מול שפילד יונייטד אני אנוח. כל אחד בנבחרת רוצה לעשות את הכי טוב שהוא יכול בשביל המדינה, לעשות טוב לאוהדים שלנו. הנבחרת היא מעל לכל".

בניון נפגש עם יושב ראש ההתאחדות, איצ'ה מנחם, וממלא מקומו (והיו"ר הבא) אבי לוזון. השלושה סיכמו ביניהם את נושא המענקים להם יזכו השחקנים, ובהודעה לעיתונות נמסר כי "הקפטן הביע את שביעות רצון כל שחקני הנבחרת, וכעת השחקנים מתרכזים אך ורק במאמצים על כר הדשא".

בניון המשיך: "הגעתי רק אתמול, החבר'ה מתאמנים מספר ימים, הם עבדו קשה והאווירה מצוינת. נלמד את קרואטיה ביומיים שנשארו. צפוי משחק קשה, הם ניצחו את אנגליה 0:2 בצורה משכנעת, אבל אנחנו מאמינים בעצמנו. זו נבחרת עם מסורת באירופה ולמרות זאת אנחנו מאמינים שנוכל לנצח. אני רוצה לנצח את המשחק הזה, אבל קשה לדעת איך הוא יתפתח. יכול להיות שתיקו תהיה תוצאה טובה".

על חסרונו של יניב קטן, שלא זומן על ידי דרור קשטן לסגל, אמר בניון: "אנחנו ביחסים מצויינים, אבל זו החלטה מקצועית של המאמן, ואני מכבד בכל החלטה. אני מעדיף לדבר על שחקנים שנמצאים".

ניר דוידוביץ' באימון הנבחרת. ממשיך להצטיין בהתקפה (צילום: אלי אלגרט) 

מי שצפוי לנסות ולמלא את מקומו של קטן בהרכב הוא מיכאל זנדברג, שלא שיחק ברוסיה בגלל פציעה. קשר בית"ר ירושלים יועדף ככל הנראה על חברו החלוץ עמית בן שושן שלא תורגל בהרכב הראשון של קשטן.

לזנדברג יהיה חלק משמעותי בהתקפה הישראלית לצד בניון והחלוץ רוברטו קולאוטי, שכן בכוונת קשטן להציב שלושה קשרים אחוריים במרכז השדה - עידן טל, וואליד באדיר וגל אלברמן.

 אלו ינסו לחפות על טל בן חיים ותומר בן יוסף, שצפויים לפתוח כבלמים. יובל שפונגין ככל הנראה לא יפתח בסופו של דבר כמגן שמאלי ועמרי אפק יועדף על פניו, כמקבילו של אדורם קייסי.

דודו אוואט, ששמר על רשת נקיה ב-0:0 של קבוצתו לה קורוניה מול חימנסטיק, יפתח ככל הנראה בין הקורות גם מול קאורטיה: "אני מרגיש טוב, קצת עייף. אני מחכה להחלטה של המאמן אם הוא יפתח איתי בהרכב, אבל בכל מקרה נתכונן טוב. הכי חשוב שהנבחרת תגיע מוכנה. תמיד טוב לשחק לעיני הקהל הביתי, מול 40 אלף צופים. זו הרגשה מדהימה. במשחק מול אנדורה הרגשנו רחוקים, פה הסיפור יהיה שונה. אנחנו תמיד שואפים לנצח, אבל גם תיקו זה לא נורא. קרואטיה הנבחרת הכי טובה בבית בתקופה האחרונה, אבל צריך לשחק כמו שצריך ולנצח. אני מאמין שזה אפשרי".

"הנוכחות של יוסי חשובה". הנבחרת מתחממת (צילום: יונתן האורסטוק)

גל אלברמן: הולך להיות משחק קשה, נצטרך להיות ממושמעים ומרוכזים ב-100 אחוז. הנבחרת בכושר והנוכחות של יוסי חשובה עבורנו. כולם מכירים את יוסי ויודעים מה הוא יכול לתרום".

ניר דוידוביץ' ממשיך להצטיין, אבל דווקא כשחקן שדה. האגודל של שוער מכבי חיפה עדיין חבושה ובאימון הוא שוב תופקד בהתקפה, וגילה במפתיע יכולת טובה. השחקנים הצטלמו עם אור בר-און, חייל קטוע רגליים שנפצע בקרב במארון א-ראס במלחמת לבנון האחרונה.