רודני ביופורד עזב את הארץ

יש שיאמרו כי הרומן בין רודני ביופורד למכבי תל אביב נידון לכשלון עוד לפני שהוא התחיל. יתכן כי היתה זו נבואה שהגשימה את עצמה, שכן על הסווינגמן בן ה-29 דיברו כל כך הרבה, למרות ששיחק כל כך מעט. תהיה אשר תהיה הסיבה, ביופורד שוחרר בבוקר יום שלישי מהקבוצה אחרי חודשיים וחצי בלבד. שעות ספורות לאחר מכן עלה על מטוס חזרה לשבארצות הברית.

בנמל התעופה נראה ביופורד התשוש מעט המום מההתפתחויות האחרונות והעדיף לא להגיב לאמצעי התקשורת שהמתינו לו בנתב"ג. "אני עייף, אני לא יודע מה קורה...", מלמל לפני שיצא את הארץ בחזרה לבית בנברסקה. משם יחפש לעצמו קבוצה אחרת.

מי שכן היה מוכן להתייחס לפרידה בין שני הצדדים הוא סוכנו של ביופורד, ג'ף רוט. "רודני והקבוצה נפרדו באופן רשמי היום. באופן טבעי אנחנו מאוכזבים שדברים לא עבדו כמו שצריך" אמר הסוכן ל-ynet, "ברור שרודני שחקן כשרוני שמשום מה לא השתלב בתוכניות של נבן (ספאחיה). למרות זאת, רודני נהנה משהותו בת"א ומאחל לקבוצה ואוהדיה כל טוב".

למרות ששוב לא הצליח להשלים עונה מלאה בקבוצה, רוט וביופורד אינם מאבדים אופטימיות ומקווים למצוא לו קבוצה אחרת בהקדם. "אין לנו תוכניות מידיות, למרות שמספר קבוצות הביעו עניין ברודני - מי יודע, אולי עוד יצא לו לשחק מול מכבי במשחק יורוליג בהמשך העונה. כך תהיה לאוהדי מכבי הזדמנות לראות את רודני במיטבו".

פדרמן: "אין צורך להחתים זר במקום ביופורד"

דייויד פדרמן, אחד מבעלי מכבי תל אביב, התארח הערב בפורום האוהדים של 'הלב הצהוב' ואמר כי לדעתו אין צורך בהחתמת זר נוסף במקומו של רודני ביופורד. "בטווח הקצר והמיידי, 11 שחקנים כולל טל בורשטיין הם הרכב מספיק", אמר פדרמן. "בטווח הרחוק יותר, במידה שניתקל בבעיה, נשקול את נושא הזר הנוסף".

פדרמן, שהגדיר את ההתפשרות על ביופורד "טעות", דיבר על הקיץ שעברה הקבוצה: "היינו צריכים אמנם להסתפק בארבעה זרים. זה היה מקל עלינו בהמשך, אך יחד עם זאת, היתה בעיה קשה מאוד במציאת זרים עקב המלחמה. האלטרנטיבה היתה להמתין מספר חדשים, וזה הכניס ללחץ את המערכת, עקב המשחקים ב-NBA".

רודני ביופורד. "לא צריך זר שיחליף אותו" (אלי אלגרט)

על הרכז וויל ביינום אמר פדרמן: "הוא שחקן צעיר שהגיע מארה"ב ולא כל כך מכיר את שיטת המשחק באירופה. במידה שהמאמן יצליח להשתלט עליו, הוא יהפוך לשחקן. אני לא משוכנע שהוא רכז אמיתי, ייתכן שיותר מתאים לו לשחק בעמדת הקלע. אחת הבעיות שלנו היא העובדה שהקבוצה שלנו היא הצעירה ביותר ביורוליג והלחץ משפיע על השחקנים. אני מאוד מרוצה מכך שיש לנו קבוצה ישראלית לכל דבר, ואנחנו מסוגלים לשחק עם חמישה ישראלים על הפרקט ולהתמודד עם כל קבוצה".

מי שחסר לפדרמן במכבי הוא שרונאס יאסיקביצ'יוס. "הייתי רוצה לראות את שאראס בקבוצה עד לפרישתו, וגם אחר כך. הוא צדק מבחינתו כשהלך וניסה את ה-NBA".

פדרמן התייחס גם למינויו של אלי דריקס למנהל השיווק: "מבחינתי זה המינוי הנכון ואין לי ספק שהוא יעשה עבודה טובה". על התקרית בין פיני גרשון לרענן כץ אמר: "פיני לא היה צריך להתבטא כפי שהתבטא, וחבל. זה השפיע על ההנהלה במכבי ועשויות להיות לזה השלכות גם בעתיד. אין ספק שגם הקבוצה הושפעה מעניין".

ביום ד' בבוקר תצא מכבי ליוון, לקראת המשחק ביום חמישי מול פנאתינייקוס.

• אלוורטיס: "אסור לנו להירדם מול מכבי"