בתוכנית: תיירות חלל - גם לירח
סוכנות החלל האמריקנית וצוות מומחים מארגונים רבים בעולם עוסקים בימים אלו בגיבוש הצעדים המעשיים שיש לנקוט לקראת משימה מאויישת לירח. בין היתר, נבדקת האפשרות לשלב גורמים מסחריים, דוגמת חברות המציעות שירותי תיירות חלל עתידיים, כדי לסייע במימון המשימה. עוד בתוכנית: הקמת רובע מגורים בקטבים, פיתוח תשתיות להתיישבות אנושית והכנות לקראת משימה מאויישת ראשונה למאדים
סוכנות החלל האמריקנית, נאס“א, חשפה השבוע את החלקים הראשוניים באסטרטגית המחקר הגלובלית שלה, העוסקת, בין היתר, במשימות מאויישות לירח. בכנס שנערך ביוסטון נידונו האספקטים השונים של החזרה לירח, ובמהלכו הציגה נאס"א את הכלים שנועדו לקדם את חזון השבת בני האדם לירח.
סגן נשיא נאס“א, המתאם את מאמצי הפיתוח האסטרטגי של 14 סוכנויות החלל החשובות בעולם אמר בכנס כי ”אסטרטגיה זו תאפשר לאומות המעוניינות בכך להרחיב את יכולתיהן הטכנולוגיות והפיננסיות, לנצל את הידע שיהיה זמין גלובלית וכן את המשאבים הנדרשים לסייע לתאם מאמץ משותף שיאפשר לנו להכנס לעידן החדש של תגליות ומחקר“.
אסטרטגית המחקר הגלובלי מתמקדת בשני נושאים חובקי עולם: השאלה מדוע בעצם חוזרים בני האדם לירח, ומה אנו מתכננים לעשות כאשר נגיע לשם. האסטרטגיה כוללת סדרה מקיפה של סיבות לשיגור משימות אנושיות ורובוטיות לירח. בנוסף, מציעה נאס“א תוכנית פעולה נוספת, העונה על שאלה שלישית ומתקדמת יותר - כיצד יוכלו בני האדם להשלים את משימת חקר הירח.
פירוט מעשי של האסטרטגיה
בחודש אפריל השנה החלה נאס“א בפיתוח אסטרטגית תגליות כללית במטרה לעמוד בדרישת הקונגרס, שאישר את חזון החלל של ג'ורג' בוש. במקביל, נדרשה נאס"א להשיג מטרות נוספות שכבר הוצגו בתוכנית האסטרטגית של הסוכנות בעבר ולשלב אותן יחד בתוכנית מאוחדת.
האסטרטגיה של מחקר הירח והשבת בני האדם על פניו מתפתחת באמצעות דיאלוג אינטנסיבי שבו מעורבים למעלה מאלף חוקרים, ובהם מומחים בסוכנות החלל האמריקנית, אך גם מ-13 סוכנויות חלל עולמיות אחרות. במקביל, מעורבים בתהליך קבלת ההחלטות ארגונים לא ממשלתיים ואף גופים מסחריים - שעשויים לקחת חלק בפרוייקט. זאת, בין היתר כדי לאפשר יישומים מסחריים של הטיסות המאויישות לחלל, ובמרכזם פיתוח ענף תיירות החלל שיכלול בעתיד, כפי הנראה, גם טיולים לירח. במחקר משתתים מומחים מסוכנויות החלל של אוסטרליה, קנדה, סין, אירופה, צרפת, גרמניה, בריטניה, הודו, איטליה, יפן, רוסיה, דרום קוריאה ואוקראינה.
מדעני נאס“א עורכים פאנלים בינלאומיים בהם משתתפים מומחים רבים, ואוספים נתונים מאנשי אקדמיה, אנשים פרטיים וגורמים במגזר העסקי, כבסיס להתוויית התרשים לחזרה לירח. הקיצוצים הרבים בתקציב נאס"א יצריך, כפי הנראה, מעורבות גוברת של ארגונים מסחריים שיקחו חלק בפרוייקט וישתתפו במימונו מתוך ראיית אפיק רווח פוטנציאלי עתידי.
"צוות ארכיטקטורת הירח" של נאס“א, שהוקם במאי השנה במטרה לבחון מהי התצורה הטובה ביותר לביצוע משימה מאויישת, הגיע למסקנה כי הגישה הטובה ביותר היא לפתח בסיס ירח שיונע באמצעות אנרגית השמש, בקרבת אחד מקטבי הירח. בעזרת מוצב כזה, תוכל נאס“א ללמוד כיצד להשתמש במשאבים הטבעיים שעל הירח כדי לחיות על אדמתו, להתחיל בהכנות למסע למאדים, לבצע מגוון רחב של מחקרים מדעיים ולעודד שותפות בינלאומית.
"העבודה על הארכיטקטורה הסתכמה בהבנה של מה שצריך לעשות כדי להטמיע ולהוציא אל הפועל את המטרות שהוגדרו", אמר בכנס דאג קוק, העוזר לסגן מנהל פרוייקט הטיסות המאויישות של נאס"א. ”הדבר הולך והופך לחשוב יותר, ככל שאנו ממשיכים בתהליך. התחלנו להבין ולהגדיר טוב יותר את הארכיטקטורה ואת תפקידיו המשתנים של המחקר המאויש בעתיד המרתק לארה“ב ולעולם כולו".
משימות רובוטיות והקמת רובע מגורים
לפי תוכניתה הנוכחית של נאס"א, בשלב הראשוני ישוגרו לירח צוותים בני ארבעה אנשים. כל אחד מהצוותים יערוך בירח ביקור בן שבעה ימים, עד שאספקת הכוח, כלי הרכב ורובעי המגורים יתפקדו כהלכה. המשימה הראשונה תחל בשנת 2020. לאחר מכן יחלו במשימות בנות חצי שנה כהכנה לטיסה למאדים.
מתכנני הארכיטקטורה קוראים גם לביצוע משימות רובוטיות מקדימות שנועדו לתמוך במשימה מאוישת. בין היתר מדובר בסריקה של אתרי נחיתה, סקר משאבים והכנה לפיתוח נחתות מאוישות בטוחות.
החל משנת 2007, נאס“א תמשיך לעדן את תוכנית הפעולה, ותמשיך בדיאלוג הפתוח בו הוחל השנה, במטרה להרחיב עוד יותר את האסטרטגיה הגלובלית. מטרתה של נאס“א היא לאפשר מאמצים מתמשכים בחקר המאוייש של החלל, בו הארגונים המשתתפים יוכלו להשיג את מטרותיהם הפרטיים והתוצאות יהיו לטובת כל המשתתפים ובראשם - לטובת המחקר המדעי.
הכותב הוא עורך אתר "הידען"
