המלך דוד אמר לחגוג יומולדת

בני משפחת מוסרי ממצרים, שהקימו בינואר 1931 את מלון "המלך דוד" בירושלים, בוודאי לא העלו על דעתם את הגילגולים, הפיצוצים, השיפוצים והחידושים שעוד יעברו על הבניין הזה. אם היו חיים היום היו זוכים לראות מעט מההיסטוריה של המלון המפואר בתערוכה מיוחדת לרגל 75 שנה להקמתו. 

כלים עתיקים ששימשו את המלון בעבר (צילומים: אור אלתרמן)

במסגרת חגיגות יום ההולדת פנתה משפחת פדרמן, בעלי המלון מאז 1958, למעצב ולאוצר ראובן גבעתי, בבקשה לערוך במקום תערוכת תצלומים היסטוריים. תצלומים מהשנים 47'-31', המנציחים רגעים חשובים שאירעו בסביבת המלון, מוצגים ב"חדר הקריאה", ובהם ניתן לראות בין השאר את התכנסותה של הכנסת השלישית, חיל פרשים טורקי בחזית הבניין, ואת חיילי הצבא הבריטי. כמו כן מוצגת בלובי סדרת צילומים מארכיונים שונים ובה תיעוד של אולמות המלון, השמה דגש על הפן האדריכלי והעיצובי של המבנה.

גבעתי זיהה את הפוטנציאל העצום של תערוכה מסוג זה והחליט שלא להציבה כתערוכה מתחלפת וחיצונית למלון, אלא להטמיע אותה בחלל ולהפכה לתערוכת קבע. מלבד לצילומים שהוצאו מהארכיון היהודי ומאוסף התצלומים הלאומי, חיטט גבעתי במחסנים ובחדרים נידחים במלון והעלה משם פריטים היסטוריים, כמו ספר חתימות אורחי המלון מ-31', כלי הגשה עליהם מתנוסס הלוגו הישן, טלפון חוגה משנות ה-40 וסיר לילה ששימש את אורחי החדרים בהם לא היו שירותים. במסגרת התערוכה מוקרן גם וידאו קליפ על שלושה מסכי LCD המתעד את הסכמי השלום ואירועים ממלכתיים נוספים שהמלון שימש להם אכסניה.

המבקרים בתערוכה יכולים להתרשם גם מצילומים בהן נראים האורחים הידועים שהתארחו במהלך השנים במלון ואף לצעוד על שטיח הפרוס לרוחבו של הלובי ועליו חתימותיהם של שועי עולם, חתימות שהוצאו מספר האורחים ההיסטורי של המלון, ביניהם: מלך בריטניה ג'ורג' החמישי, נשיא מצרים אנואר סאדאת, חוסין מלך ירדן, נשיאי ארצות הברית, ריצ'רד דרייפוס, ריצ'רד גיר ומדונה.

שטיח של חתימות

גלגולו של מלון

גלגוליו של "המלך דוד" החלו בשנות ה-40 כאשר השתלט על המבנה המינהל הבריטי. בכניסה למלון הוצבו שקי חול על מנת להגן על הגברדיה הבריטית ששהתה במקום. זה כמובן לא שמר עליהם כאשר ב-22 ביולי 46' נכנסו למקום אנשי האצ"ל, כשהם מחופשים לעובדים ערבים, והחדירו כדי חלב מלאים בחומר נפץ למטבח המלון. ב-12:30 פיצוץ אדיר הרעיד את ירושלים וגרם לקריסתו של האגף הדרומי של המלון ולמותם של עשרות.

במאי 48' עזבו חיילי הצבא הבריטי את המלון. עם עזיבתם אימצו אותו אנשי הצלב האדום כמטה הארגון בארץ ישראל. עם פרוץ מלחמת העצמאות נטשו אותו גם הם ועברו אל בניין ימק"א, המוגן יותר, מעבר לכביש. את מקומם במלון הכמעט נטוש תפסו משקיפי האו"ם ששהו בו תקופה ממושכת.

אולם, כאשר המערכה על ירושלים הגיעה לשיאה ו"המלך דוד", אשר

 נמצא מול קו האש של חיילי הלגיון הערבי, הפך לעמדה קדמית הנמצאת תדיר תחת אש, החליטו גם משקיפי האו"ם לנטוש את הבניין לטובת חיילי צה"ל.

רק בשלהי 48' חזר המבנה אט אט לתפקד כמלון וב-58' רכשו אותו האחים יקותיאל וסמו פדרמן, מקימי רשת "מלונות דן" הצעירה דאז.

• התערוכה "75 למלון המלך דוד" תוצג ברחבי הקומה הראשונה של המלון במשך חצי השנה הקרובה ותהייה פתוחה לקהל הרחב במשך כל התקופה ללא תשלום. אם תזדרזו אולי תספיקו לחלוף על פניו של טוני בלייר השוהה שם ממש בימים אלה.