עכשיו כבר אפשר לקרוא את שייקספיר בקשמיר

כשהתותחים מפסיקים לרעום, אפשר לחזור לקרוא: הספרים חזרו למדפים בחבל קשמיר מוכה-האלימות שבהודו, שסבל בשנים האחרונות מ"בצורת ספרותית". שנתיים לאחר שפרצה ההתקוממות המוסלמית נגד השלטון ההודי ב-1989, נסגרו חנויות הספרים הספורות בקשמיר בשל מחסור בקונים. לעומתן, חנויות שהתמחו במכירת ספרי דת איסלאמיים נותרו פתוחות ופעילות, חרף האלימות שהשתוללה בחרף וקטלה עשרות אלפי בני אדם.

נוכח הרגיעה במצב הביטחוני בחבל, חזרו עכשיו שייקספיר, צ'רלס דיקנס ותומס הארדי להסתופף על המדפים לצידם של סלמן רושדי ודן בראון - בחנויות הספורות המציעות רבי מכר בבירת החבל, סרינגאר.

כשהחלה האלימות להתפשט בחבל, נמלטו ממנו התושבים המשכילים יותר - בהם מאות רופאים ומורים - ועקרו לאזורים אחרים בהודו. בינתיים, לוחמי המיליציה האיסלאמיים הורו לסגור בתי קולנוע, וספריות נהרסו בקרבות יריות בין חמושים איסלאמים לבין כוחות הצבא.

לקוח מעיין בספר, באחת מחנויות הספרים של סרינגאר (צילום: רויטרס)

עם הרגיעה בקרבות, הוסרו גם ההגבלות שהטילו החמושים על חיי היום-יום בחבל. בית קולנוע אחד נפתח, משקאות אלכוהוליים זמינים יותר מבעבר, ומכוני יופי זוכים לפופולריות מחודשת. עכשיו גם חובבי הספרים נזכרים מחדש בתחביבם האהוב והנשכח. "פתחנו לפני ארבע שנים, אבל רק לאחרונה חזרו הקונים", סיפר בעל החנות "ספרי גולשאן" בלב סרינגאר, שייח' עג'ז אחמד. "מדי יום גוברת הדרישה לספרים מסוגים שונים - בין היתר לקלאסיקות ולרבי מכר", הוסיף.

"לפני שההתקוממות המזוינת החלה, נהגה האליטה בקשמיר לרכוש הרבה ספרים", אמרה חמידה נעים, מרצה במחלקה לספרות אנגלית באוניברסיטת קשמיר. לטענתה, גם במהלך ההתקוממות, לא חדלו תושבי החבל לקרוא - ולמעשה, מספר התושבים הקוראים ספרות יפה דווקא גדל.

כאשר רימון התפוצץ בסרינגאר לפני שבועות ספורים, נמלט עדיל בהאט המבוהל לתוך חנות ספרים סמוכה, וכאשר התבונן סביבו, הופתע לגלות ספרים רבים מציצים אליו מהמדפים. "לא האמנתי למראה עיני. בפעם הראשונה, הרגשתי שמשהו טוב קורה בקשמיר", אמר בהאט, שרכש עותק של רב המכר "מעיף העפיפונים".