NBA: מלך הסלים כרמלו אנתוני הושעה מ-15 משחקים

בפעם הקודמת זה נגמר בהשעייתו של רון ארטסט לשנה שלמה, הפעם כוכב התגרה הורחק 'רק' מ-15 משחקים. כרמלו אנתוני, מוביל ה-NBA בנקודות, ייעדר מ-15 המשחקים הבאים של דנבר, לאחר מכת האגרוף שהנחית על מרדי קולינס מהניקס, שיאה של התגרה האלימה והמכוערת שהתנהלה במדיסון סקוור גארדן בניו יורק.

הקומישינר של הליגה, דייויד סטרן, הישעה שישה שחקנים נוספים בעקבות האירוע. נייט רובינסון מהניקס וג'יי אר סמית' מהנאגטס הורחקו מעשרה משחקים, מרדי קולינס הורחק משישה וחברו לניקס, ג'רד ג'פריס, הושעה מארבעה משחקים. ג'רום ג'יימס, גם הוא מניו יורק, וננה הילאריו, הברזילאי של דנבר, יחמיצו משחק אחד כל אחד בגלל שעזבו את הספסל במהלך הכאוס.

התקרית בניו יורק, בצילום תקריב (צילום: איי פי)

עבירה קשה של קולינס על סמית'  גרמה לפתיחת התגרה, 1:15 ד' לסיום המשחק, בו הביסו הנאגטס את הניקס 100:123. סמית' הגיב מיידית, רובינסון ניסה לעצור אותו ואנתוני דחף את רובינסון. רובינסון וסמית' החלו להתקוטט בשורה הראשונה ואז הגיע אנתוני ובמכת אגרוף אדירה על שחקן הספסל של הניקס הפך קטטה מכוערת לאחת שלא תשכח עוד הרבה זמן, ממש כמו המקבילה הקודמת - אינדיאנה מול דטרויט ב-2004.

"שחקני ה-NBA מהווים דוגמא לעולם כולו, במגרש ומחוץ למגרש", אמר סטרן כשהודיע על העונשים לשחקנים. "אני מאוד מאוכזב". הקומישינר החליט לא להעניש את אייזיאה תומאס, מאמן הניקס, שאמר לאנתוני 'מה אתה עושה בכלל על המגרש בדקות האלה?', בהתייחס לכך שכוכבי הנאגטס שיחקו בדקות האחרונות, למרות שהמשחק כבר הוכרע מזמן.

לדעת רבים, המאמן שלח את קולינס כדי ש'יעניש' על ההשפלה.

ג'ורג' קארל, מאמן דנבר, הגיב להחלטה לא להעניש את תומאס: "אני חושב שהמעשים של תומאס היו מבישים. אני נשבע שמעולם לא רציתי להשפיל את הניקס, רק רציתי להשיג ניצחון חוץ גדול".