יו"ר הגלאקסי: "בקהאם ישנה את הכדורגל בארה"ב"

באירופה מנסים להפנים את ההחלטה התמוהה משהו של דייויד בקהאם לעזוב את מרכז במת הכדורגל העולמי ב'סנטיאגו ברנבאו' ולצאת אל מעבר היום כדי להתחיל פרק חדש בקריירה בארצות הברית, במדי לוס אנג'לס גלאקסי מה-MLS. חלקם בוודאי היה קופץ מהגג בשביל 50 מיליון דולר לעונה (24 אלף שקל לשעה), אבל רבים טוענים שבקס, גם בכושרו הנוכחי, יכול היה לשחק בכל קבוצה כמעט באירופה.

אך בעוד האירופאים מתקשים להבין את המניע של כוכב הכדורגל האנגלי, בארה"ב נמזילים ריר על וההזדמנויות הכלכליות והאופקים החדשים שהגעתו תפתח לענף הכדורגל המקומי, שעדיין מעט מדשדש. בטח ביחס לענפים האמריקנים כמו הפוטבול, הבייסבול, הכדורסל וההוקי קרח.

"אני לא הולך בשביל הכסף". בסדר דייויד (רויטרס)

"לדייויד בקהאם תהיה השפעה על הכדורגל באמריקה יותר מכל ספורטאי אחר בכל ענף שהוא בעולם" ניבא טים לייווקי, יו"ר הלוס אנג'לס גלאקסי, העומד גם בראש חברת 'אנשוץ אנטרטיינמנט', שצפויה לממן את העיסקה. כזכור, הצטרפותו של בקהאם, תעלה לקבוצה סכום מוערך של כ-250 מיליון דולרים. "אנו רוכשים אינדיווידואל שלא יהיה רק שגריר ודמות מעולה לחיקוי בקרב אוהדי הכדורגל, אלא גם יהווה דוגמא לאיך אמור להתנהג ספורטאי".

לייווקי, איש עסקים ממולח, יודע כי הנוכחות של השחקן/סלבריטי מביאה עמה פוטנציאל עסקי עצום ואפשרות חדירה לשווקים חדשים, שלא ממש גורו על ידי אותו 'ענף ספורט מוזר מאירופה'. "דייויד הוא באמת האדם היחיד שיכול לבנות גשר בין הכדורגל באמריקה לשאר העולם" אמר לייווקי. "יש לו תשוקה הגדולה לקדם על נס את הכדורגל בארצות הברית ובעולם כולו".

אלכסי לאלאס, הזכור לטובה מהופעותיו במונדיאל בעבר כבלם נבחרת ארה"ב, הוא השושבין העיקרי לעיסקה, לה היה שותף כמנכ"ל הגלאקסי. "להגיד שאני בטירוף יהיה אנדרסטייטמנט" אמר לאלאס, "מדובר בשחקן הכי מדהים שצירפנו ואני חושב שזה החלק במשוואה שהיה עלינו לטפל בו. בגלל כל הנוכחות הבינלאומית שלו מבחינה שיווקית, הוא עלול להאבד ואסור שזה יקרה כי מדובר בשחקן שיעזור לנו לנצח משחקים ולהתמודד על האליפות".

אלכסי לאלאס. שחקן נבחרת ארה"ב לשעבר ומנכ"ל הגלאקסי (איי.פי)

להתלהבות של לייווקי ולאלאס שותף גם הקומישינר של ליגת הכדורגל המקצוענית האמריקנית, דון גרבר. "בקהאם הוא סמל בספורט העולמי, שיקדם את הכדורגל באמריקה" אמר גרבר, "החלטתו להמשיך את הקריירה המפוארת שלו ב-MLS היא עדות לעובדה שארה"ב הופכת במהירות ל'אומת כדורגל' אמיתית והליגה עומדת בבסיסה. הצטרפותו של דייויד בקהאם מייצגת צעד משמעותי נוסף קדימה עבור הליגה והספורט".

"חשובה לא פחות היא הצלחתו האדירה של דייויד כשחקן ומנהיג, אלו יהיו השראה למיליוני שחקנים ואוהדי כדורגל בארצנו. הפופולאריות שלו בעולם יובילו את הליגה ואת ענף הכדורגל במדינה זו להישגים חסרי תקדים מבחינת הפופלאריות וההתלהבות - כאן ובחו"ל".

גם האיש ומשקפי השמש בדרך לאמריקה. דאוידס (צילום: איי פי)

ומה לבקהאם עצמו יש לומר על המעבר הדרמטי אל מעבר לים? נראה כי הוא כבר הפנים את כל הגינונים ודברי הפוליטקלי קורקט המצופים ממנו בממלכתו החדשה. "ברור שמדובר בסכום כסף אדיר... סכום מטורף", אמר בקס בן ה-31 לרשת ABC האמריקנית.

"אני הולך כדי שמשפחתי תוכל ליהנות מהחיים, אבל גם כדי להיות חלק מההיסטוריה. כשאמרתי שאני לא עושה את זה בשביל הכסף, אנשים צחקו עלי. אני פשוט חושב שכדורגל יכול להיות הרבה יותר גדול ממה שהוא בארה"ב, כי בגילאי ילדים הוא מאוד מצליח ואז הם הולכים לענפי ספורט אחרים".

"זה היה צפוי שהוא ישחק באמריקה". סר אלכס פרגוסון (צילום: איי פי)

סר אלכס פרגוסון, שאימן את בקס במנצ'סטר יונייטד אמר: "זה היה צפוי שהוא ילך לשחק באמריקה. האמת, שבגלל שהוא כל כך מזוהה איתנו ואוהב בכל ליבו את יונייטד, הוא לא יכול היה לחזור לשום מועדון אחר באנגליה. מה גם שהמצב במדריד גרם לו להחליט לעזוב".

קווין נולאן מבולטון, כתב בטור אישי באתר ה-BBC: "כששמעתי כמה הוא ירוויח לא האמנתי. בהתחלה אנשים אמרו לי שהוא טיפש בגלל ההחלטה לשחק באמריקה, אבל כששמעתי את הסכום התחלתי לחשוב שהוא טיפש אם הוא לא עובר". אפקט בקהאם מתחיל לעבוד בינתיים, אחרי שנודע כי אדגר דאוידס ההולנדי, מתקרב לדאלאס FC מהליגה המקצוענית בארה"ב.