טימו ראניקו סיכם במכבי ת"א

רק מצפייה בפניהם של שחקני מכבי תל אביב ומאמנם נבן ספאחיה, אפשר היה להבין ביום שישי את האכזבה הגדולה שהם חשים למחרת ההפסד הטראגי בספרד 98:92. הצהובים שבו ארצה אחרי הפסד חוץ לחובנטוד בדאלונה, שכמו שבוע לפני כן ברומא, הוכרע בדקות הסיום. עתה, ברור לכולם בקבוצה כי נדרש שינוי כלשהו שיחלץ את הקבוצה, וזה הגיעה ביום שישי עם השגת סיכום על צירופו של הרכז הפיני מאולימפיה לובליאנה, טימו ראניקו.

שחקן נבחרת פינלנד בן ה-26 (1.88 מ') נחשב לאחד השחקנים המובילים באולימפיה לובליאנה הסלובנית בשנתיים האחרונות. בעונה האחרונה, שיתף פעולה עם יותם הלפרין בקו האחורי של הקבוצה והפגין כושר קליעה מרשים משלוש. העונה הוא היה כנראה היציב מבין שחקני לובליאנה עם 13.8 נקודות (43.7 אחוזים לשתיים, 34.7 משלוש), 3.3 אסיסטים ו-1.3 ריבאונדים למשחק ביורוליג.

ראניקו מכיר היטב את מכבי ת"א מולה התייצב גם כשחקן סקאבוליני פזארו לפני שנתיים, לפני כן עשה לעצמו שם של שחקן יעיל בליגה האיטלקית במדי רג'יו אמיליה ורוזטו. ראניקו הוא שחקן בעל איכויות ויוכל לעזור לוויל ביינום בהולכת הכדור ובקליעה מבחוץ, אולם אין מדובר בכוכב גדול. יתכן כי הוא הועדף על פני מועמדים אחרים כמו מרקו פופוביץ' בגלל הצורך הקריטי של לובליאנה במזומנים - דבר שבוודאי הקל על שחרורו.

עם זאת, יש לציין כי השחקן החדש של מכבי ת"א לא יורשה לקחת חלק ביתרת משחקי הסיבוב הראשון של היורוליג ויכנס לפעילות כשחקן מכבי רק מתחילת שלב הטופ-16. אי לכך, עדיין לא ברור מתי יתייצב ראניקו לשירותו של ספאחיה וקיימת אפשרות אבסורדית מעט כי עוד יספיק לשחק מול מכבי, כשחקן לובליאנה בעוד שבועיים בסלובניה.

ספאחיה: אנחנו לוקים בפרטים הקטנים

"אני לא חושב שיגיע קוסם שישנה את הקבוצה" אמר ספאחיה אחרי נחיתתו, שעה קלה לפני היוודע דבר חתימתו של ראניקו. "גם בלי חיזוק, אנחנו עדיין קבוצת ההתקפה הכי טובה ביורוליג, יש לנו איכויות אבל אנחנו עדיין לוקים בפרטים הקטנים. אנחנו נצטרך לשבת עם השחקנים חסרי הניסיון שלנו ולדבר איתם על האיבודים והטעויות הקטנות, אבל עדיין הבעיה תהיה ההגנה שלנו והריכוז בדקות הסיום. אני מבטיח שננסה להשתפר גם בנושא הזה".

ספאחיה טוען כי הוא אינו מרגיש לחץ מצד הבוסים שלו, למרות היכולת המאכזבת של הקבוצה. "יש לי סבלנות ולהנהלה יש סבלנות, ורק חבל לי על האוהדים" אמר המאמן. "אנחנו לא מאכזבים בינתיים ברמת המשחק, אבל תמיד חסר לנו עוד צעד אחד בשביל הנצחון. שיחקנו אתמול פי עשר יותר טוב מאשר ברומא, אבל לצערי בדקה האחרונה היינו גרועים פי עשר מאשר שם".

ניקולה וויצ'יץ'. עוד נחיתה מתסכלת (יונתן האורסטוק)

עד להחתמת שחקן רכש חדש, ימשיכו במכבי להסתמך כמעט אך ורק על ניקולה וויצ'יץ', שלא הצליח להציל את קבוצתו בבדלאונה. "אין לי משהו חכם לומר על ההפסד הזה, זה היה פשוט חוסר מזל וחוסר ניסיון", אמר הסנטר הקרואטי, "אנחנו חייבים ללמוד לנצח משחקים כאלה, אף אחד מאיתנו לא אוהב להפסיד, אבל אנחנו מסתכלים כבר קדימה לשבוע הבא וצריכים ללמוד מהטעויות האלה".

ליאור אליהו: "זה פספוס גדול, כי המשחק היה בידיים שלנו. חבל, כי אנחנו צריכים לדעת איך לנצח משחקים כאלה, אבל אנחנו עכשיו מתרכזים בנהריה ביום ראשון ובציבונה ביום חמישי הבא. זה הפך להיות משחק חשוב מאוד, הפסדנו על הדברים הקטנים וננסה לתקן אותם".

הקפטן דרק שארפ, שכבר היה כמעט בכל סיטואציה אפשרית, ניסה היום לשמור את הדברים בפרופורציה: "שיחקנו טוב וניסינו לעשות את הדברים הקטנים יותר טוב, אבל קרו כמה דברים שלא היו תלויים רק בנו ובדקה האחרונה איבדנו ריכוז ופשוט לא היינו שם. ברור שזה מתסכל, אבל זה לא הפעם הראשונה שזה קורה לי, זה כדורסל, מזה לומדים ובגלל זה אנשים כל כך אוהבים את המשחק".