עלייתה ונפילתה של סרינה וויליאמס. פרופיל היריבה
רצח האחות, הפציעות הממושכות והמעבר להוליווד: כל הסיבות שדירדרו את יריבת שחר פאר ברבע הגמר באוסטרליה מהמקום הראשון בתבל אל עבר דירוגה הנוכחי, 81 בעולם
הכל החל בספטמבר 2003. אחרי 18 חודשים נפלאים, בהם סרינה לא זכתה רק בגראנד סלאם אחד (הודחה בחצי גמר הרולאן גארוס בידי ז'וסטין הנין-הארדן, כשהקהל כולו נגדה), היא נפצעה בברכה וספגה בנוסף מכה הרבה יותר קשה – האחות הבכורה שלה, יטונדה פרייס, נרצחה ברובע העני בו גדלה המשפחה בלוס אנג'לס.
סרינה וויליאמס. חוזרת לעניינים (איי.אף.פי)
הקנגורו האחרון
סרינה פרשה מהטורנירים הבאים, וחזרה למגרשים רק באפריל 2004. אחרי זכייה בטורניר הראשון בו נטלה חלק, במיאמי, היא לא שיחזרה את ההישגים שלה מהעונות הקודמות והדרדרה מהמקום הראשון בעולם, בו שהתה במשך יותר משנה, אל מחוץ לעשירייה הראשונה.
הקאמבק הגדול שלה היה בדיוק לפני שנתיים, באליפות אוסטרליה הפתוחה 2005. אלופת מלבורן שנתיים לפני כן, שלא הגיעה לגראנד סלאם הראשון של השנה ב-2002 ו-2004, דורגה רק שביעית, אבל הדיחה את כל הגדולות (אמלי מורזמו ברבע, מריה שראפובה בחצי ולינדזי דבנפורט בגמר) כדי לקטוף את התואר ולקחת בובת קנגורו לבית החדש בפלורידה.
46 זכיות עד גיל 10
הגביע באוסטרליה היה גם האחרון של סרינה עד כה. שורה של פציעות, פרישות מטורנירים ואי חשק מסוים הביאו אותה למחוזות שלא הכירה, אל המקום ה-139 בעולם. אחד הנצחונות הבודדים של וויליאמס בשנתיים האלו היה בסיבוב השלישי של טורניר מיאמי 2005 על ישראלית אלמונית, שדורגה אז במקום ה-135 בעולם, שחר פאר. אז היא ניצחה 3:6, 3:6, לא לפני שקיללה את שחר. ברבע הגמר היא כבר הפסידה למישהי יותר מוכרת, אחותה הגדולה, ונוס וויליאמס.
האחות ונוס וויליאמס בווימבלדון. היתה שם ראשונה (רויטרס)
בחזרה להתחלה. ריצ'רד וויליאמס גידל את בנותיו ונוס וסרינה במטרה אחת – להפוך אותן לאלופות טניס כדי לצאת ממעגל העוני. 49 טורנירים בהם השתתפה סרינה עד גיל 10 (ניצחה ב-46) עשו את העבודה, אבל הביאו גם ביקורת רבה על וויליאמס האב. באליפות ארה”ב -1999 בא שכר לעמלו של ריצ'רד, כשראה את סרינה בת ה-18, הצעירה בשנה מאחותה, נהיית הטניסאית השחורה הראשונה מאז את'יאה גיבסון ב-1958 שזוכה בראנד סלאם. עכשיו, שבע שנים מאוחר יותר, סרינה מתכוונת להפיק סרט על חייה של גיבסון, שנפטרה ב-2003.
16 מיליון בכיס
המפגשים בין ונוס לסרינה נהפכו לקלאסיקות בתחילת המילניום. בחמשת משבעת הגראנד סלאמים בהם זכתה סרינה היא ניצחה את אחותה בגמר, פעמיים נוספות היא הפסידה לה בקרב על התואר והמאזן הכולל ביניהן עומד על 7:8 לאחות הצעירה. אבל השליטה המוחלטת של הוויליאמסיות בסבב והכסף הגדול שכבר צברו – יותר מ-16 מיליון מפרסים לכל אחת - הביאו לאיבוד עניין יחסי שלהן בטניס ושל הצופים במשחקים, שנראו כאילו הוכרעו מראש. זה גם גרם להן לחפש תחומי עניין אחרים.
סרינה וויליאמס עם הגביע באליפות אוסטרליה (רויטרס)
סרינה מצאה את הסיפוק שלה באופנה ובמשחק, ולא של טניס. היא הופיעה יחד עם ונוס בפרק של ה'סימפסונס', כיכבה עימה בריאליטי על חיי האחיות והצטלמה למגזין בגדי הים של ספורטס אילוסטרייטד. מלבד זאת היא החלה לעצב בגדים וביקשה מוונוס לשמש כאחת הדוגמניות.
"או מיי גוד, שחר משחקת כל כך טוב"
בתחילת השנה החליטה סרינה לחזור ולשחק טניס על מנת להיות בטופ של הטופ. למרות שהפסידה ברבע גמר טורניר ההכנה בהובארט, הגיעה האמריקנית עם ביטחון עצמי למלבורן והראתה שאסור למחוק אותה מרשימת הפייבוריטיות. היא חיסלה את המדורגת 27, האיטלקיה מארה סנטאנג'לו, בסיבוב הראשון, 2:6, 1:6, עברה גם את אן קרמר מלוקסמבורג, 6:7 (4), 2:6 ולא נבהלה מהיריבה בסיבוב השלישי, נדיה פטרובה.
שחר פאר. אפילו סרינה חוששת (איי.פי)
סרינה חזרה מפיגור כדי לנצח את הרוסיה, שדורגה חמישית באוסטרליה, 6:1, 5:7, 3:6 וגברה בקלות מרשימה על אחת הטניסאיות הבולטות בפתיחת העונה, הסרבית ילנה ינקוביץ' (11) 3:6, 2:6. גם היא יודעת שמול שחר זה סיפור אחר.
“או מיי גוד, היא משחקת כל כך טוב לאחרונה", אמרה סרינה על היריבה הבאה. "שחר כבר עשתה לי צרות כששיחקתי מולה פעם, אז אני ממש לא יכולה לזלזל". בלילה (בסביבות 3:30, דיווח חי ב-ynet) נראה האם וויליאמס תמשיך לעבר זכייה שלישית בקריירה באוסטרליה או האם פאר תעשה היסטוריה ותהיה לישראלית הראשונה שעולה לחצי גמר גראנד סלאם.
