שתף קטע נבחר

איך הפך גילברט ארינאס לווינר הכי גדול ב-NBA?

עם פיוז קצר, טונות של כישרון והרבה השקעה עשה כוכב וושינגטון קפיצת מדרגה משמעותית השנה, בדרך לחמישיית המזרח באולסטאר. הסיפור המלא על אחד השחקנים האהובים בליגה

בליגה של כוכבים, קשה מאוד לבלוט. אתה צריך להיות משהו באמת מיוחד. לככב, לעשות דברים שאף אחד לא עשה ופשוט לחשוב תמיד שאתה מספר 1, יהיה מה שיהיה. ב-NBA, בנוסף לכישורים על המגרש, כוכבים צריכים לדעת למכור, לתת שואו ופשוט ליצור לעצמם קהל אוהד. לפעמים, אפשר להיתקל באנשים הכי יעילים על המגרש, אבל אם הם הכי לא מוערכים מחוצה לו, אף אוהד לא יבוא בשבילם למשחק או ישלם לסוויטת VIP בעבורם.

 

גילברט ארינאס הוא אחד כזה, לפחות אם תשאלו אותו. אחרי ילדות קשה וזלזול בלתי פוסק מצד אנשי הליגה, תקע העונה ארינאס יתד כאחד מהכוכבים הבלתי מעורערים של הליגה. עם הערכה מחודשת, מספרים מטורפים ואפס אחד על הגב, עלה השחקן מוושינגטון לראש הכותרות ולא ירד משם. פתאום הוא צץ והפך לשחקן שקשה להתעלם ממנו. כמו הרבה אחרים, אני התאהבתי בו. אי אפשר היה שלא.


מיסטר מאני טיים. ארינאס חוגג עוד ניצחון עם הבאזר (צילום: איי פי)

 

קבלו את אייג'נט זירו

ארינאס נולד בפלורידה, וכבר בגיל 3 איבד את אמו לאחר שזו נפטרה. הנער הצעיר בילה את רוב חייו עם אביו והיה ילד בעייתי ביותר. במקום ללכת וללמוד, היה מעדיף לשחק כדורסל בפארק השכונתי. כבר בתיכון המקומי התעלה על חבריו והחזיק בממוצעים גבוהים שסידרו לו הצעה ממכללת אריזונה.

 

סיפורו הגדול של ארינאס מתחיל בדראפט 2001. השחקן, שנחשב כיום לאחד מהטובים בליגה, נבחר רק במקום ה-31 (שני בסיבוב השני) על ידי גולדן סטייט ווריורס. לשם ההשוואה, וויל סולומון נבחר רק 2 מקומות אחריו. גילברט לא הבין את פשר הקיפוח וחוסר ההערכה כלפיו, ולימים השתמש בזה כגורם מדרבן. את הספרה 0 על הגב, בחר כדי להראות לאותם פרשנים שקבעו כי 0 יהיה מספר הנקודות שהוא יקלע בליגה.


שחקן הגנה נפלא. ארינאס מציג למייקל רד (צילום: איי פי)

 

אז זהו, שכבר בעונתו השנייה ב-NBA, נבחר מי שלימים כונה 'אייג'נט זירו' לשחקן המשתפר של השנה. כשסיים שם את חוזהו, נשלח לוושינגטון שהימרה עליו והשאר היסטוריה כמו שאומרים. בסדרת הפלייאוף של העונה שעברה עשה הקומבו-גארד של הוויזארדס קפיצת מדרגה רצינית, שהפכה אותו לכוכב, אבל רק השנה הוא קפץ לעמדת סופרסטאר.

 

המכשף הראשי

ברוב המשחקים הצמודים של וושינגטון, קלע ארינאס את הזריקות המכריעות והפך לחבר ברשימת הווינרים הגדולים של הליגה. הודות לו (והרבה בזכות הידרדרות הקונפרנס), הקוסמים מוושינגטון מצאו עצמם במקום הראשון של המזרח במרבית חלקי העונה. וכעת, כשחצי עונה עוד לפניו, יודע ארינאס שההצגה רק החלה.


הכניס גם אותו לאולסטאר. קארון באטלר (צילום: רויטרס)

 

ארינאס מוביל את הטריו שכולל גם את אנטואן ג'יימסון ואת קארון באטלר, שנכנס גם הוא - הרבה בעזרתו - לאולסטאר. אם תביטו בתפוקה של השלישייה הזו, שקולעת 70 אחוז מכלל הנקודות של הוויזארדס, תיווכחו לדעת עד כמה הם יעילה.

 

מה עובר על גילברט?

כששומעים את השם גילברט ארינאס, הדבר הראשון שעולה לראש זה מספרים. ובכן, אין ספק. חלק נכבד, אם לא המרכזי, מההערכה שמקבל ארינאס בליגה, זה בזכות המספרים שהוא מציג העונה. מספרים שסידרו לו את אין ספור כינויים ואין ספור מעריצים. את חלק מהכינויים אגב הוא ממציא לעצמו. כך למשל הכינוי "היבאצ'י", מילה אותה הוא נוהג לשאוג אחרי סלים חשובים - אולי כדי לומר ליריב 'שים לב לידית שלי שמתחממת במהירות כמו תנור יפני'.

 

הנה סקירה קצרה: העונה קלע ארינאס שבע פעמים לפחות ארבעים נקודות. 44 על בוסטון, 40 על אינדיאנה, 45 על קליבלנד, 41 על יוסטון, 60 (שיא קריירה) על לייקרס, 54 על פיניקס ו-51 על יוטה. חודש דצמבר (2006) היה אחד החודשים הטובים של ארינאס בקריירה, אם לא הטוב ביותר עם ממוצע של מעל 34 נקודות (כרגע עומד על ממוצע עונתי של 29.4 נקודות).


מי לוקח? גילברט מול לברון (צילום: רויטרס)

 

בנוסף לעניין המספרים, ארינאס הוא גם הווינר הכי גדול שיש כרגע בליגה. לדוגמא: במשחק הקבוצה מול יוטה, קלע ארינאס את סל הניצחון. עד כה נשמע פשוט, לא? מה שהתגלה לאחר המשחק, זה שארינאס אמר לפני-כן לסטיבנסון שהוא הולך לקלוע 37 נקודות וסל ניצחון. סטיבנסון ענה לו: "כן, בטח". ארינאס לא קלע בדיוק 37 נק', אבל את סל הניצחון הוא באמת קבר. תחליטו בעצמכם.

 

פשוט שונה מהאחרים

ארינאס הוא לא כמו כולם. הוא לא המודל לחיקוי שהליגה רוצה לייצא כמו דווין וויד ולברון ג'יימס. הוא לא בא כדי למכור או כדי לרצות אנשים אחרים ואפילו לא מקפיד על גילוח. "הנשיא השחור", כינוי שדבק בו בזכות שליטתו בדי. סי. ותרומתו לקהילה (בעל אג'נדה חברתית ששולח תרומות בלתי פוסקות), הפך לדמות לחיקוי.

 

מדובר גם בעניין הכבוד. הסופרסטארים ברחביי הליגה תמיד יחפשו את התהילה. להופיע ולהראות את עצמם. ארינאס עושה את ההפך. את סרט הקפטן בוויזארדס למשל, מחזיק אנטואן ג'יימסון. לא ארינאס. מההיבט הכלכלי הוא רחוק מהמשכורות שמרוויחים הכוכבים הגדולים כמו קווין גארנט (21 מיליון דולר לעונה) או קובי ברייאנט (18 מיליון) ומסתדר עם 11 מיליון בלבד, כשאנטואן ג'יימסון אפילו מרוויח יותר ממנו (15).


שייתן גם לאחרים להרוויח לפני שהוא מלונן. גארנט (צילום: רויטרס)

 

קובי, ווייד, אייברסון, וינס לברון וכרמלו, אולי תמיד יהיו שחקנים טובים ופופולריים יותר, אבל לעולם לא יהיה להם את הלב שיש לארינאס, את האהבה למשחק והכבוד כלפי הקהל. המוטיבציה שמניעה אותו הפכה אותו לסיפור אמריקני קלאסי - הוא אחד מאיתנו.

 

פה גדול רעב

הבעיה המרכזית שממנה סובל ארינאס, לפחות אם תשאלו אותו, היא החוסר הערכה. ארינאס החמיץ את מסעה של נבחרת ארה"ב באליפות העולם שהייתה באוגוסט, למרות שהשתדל ועשה כל מה שביקשו ממנו במשחקי ההכנה, כולל הגנה. בסופו של דבר העדיף מאמנו מייק ששבסקי ועוזריו, נייט מקמילן ומייק דאנטוני, את קירק היינריך ה"קבוצתי יותר". רק לאחר אליפות העולם, התברר חסרונו של קלעי אמיתי, כמו ארינאס.

 

הביזיון בקיץ רק העלה את רמת המוטיבציה של גילברט. הפה הגדול החל לעבור שעות נוספות, אבל הידית תמיד הביאה קבלות כדי לאזן את העניינים. בזמן האחרון, חזרה סוגיית הנבחרת האולימפית לשולחן הניתוחים. כך למשל הבטיח ארינאס לקלוע 50 נקודות על הסאנס (קבוצתו של דאנטוני) ו-50 על הבלייזרס (קבוצתו של מקמילן). הסאנס כבר נתנו לו בראש לפני כשבועיים למרות שהוא עצמו עמד במילתו, אך ביום ראשון הקרוב מחכה לו נסיעה לאורגון מול הקבוצה הבינונית של פורטלנד.


המנוע של גילברט. ששבסקי והספסל של נבחרת ארה"ב (צילום: רויטרס)

 

ומה היה קורה אילולא היה משחק נגד דיוק, קבוצתו של מייק ששבסקי? "אני חושב שזה משעשע. אם הייתה לי ההזדמנות לחזור ולשחק בקולג', הייתי מוותר על עונה אחת ב-NBA כדי לשחק נגד דיוק. משחק קולג' אחד... זה חמש עבירות, נכון?... 40 דקות משחק... בדיוק יש טבעות רכות. כנראה שהייתי קולע 84 או 85 נקודות. אני לא אמסור את הכדור. אני אפילו לא אחשוב על מסירה. כמו לשחק ב-NBA לייב – אתה זורק עם שחקן אחד", אמר ארינאס.

 

אולסטאר

עכשיו כשהוא נערץ ואהוב. כששחקנים פוחדים ממנו ואוהדים סוגדים לו, הוא גם הפך לאולסטאר אמיתי – מעין חותמת רשמית לכל מה שביקש. ב-18 בפברואר הוא יעשה את הופעתו הראשונה בחמישיית המזרח, לאחר שעבר את וינס קרטר במניין הקולות, אבל שם הוא יצטרך להתעלות על עצמו שוב, כדי להוכיח מה הוא שווה.

 

בינתיים הוא מתרכז במה שמייחד אותו ומזכיר לכל מי שרק רוצה לשמוע, עד כמה הוא טוב. על קובי בראיינט הוא ליכלך וגם על על המשכורת גארנט היה לו מה לומר ("איך קווין יכול לבקש שהקבוצה תביא עוד שחקנים, בעוד שהוא לוקח את כל הקופה אליו?"). אגב, אחרי שקלע 60 נקודות על הפנים של קובי, הגיע רי-מאץ' מתוקשר לפני ימים אחדים. בראיינט ניצח במשחק ובקרב האישי, כשארינאס נמנע הפעם מהטראש-טוק המקדים בנסיון להתרכז במשחק.

לא תופס מקובי. ארינאס מול בראיינט באולסטאר לפני שנה (צילום: רויטרס)

 

לפני המשחק אפשר היה לראות את גילברט מתכנס בתוך עצמו ומאזין למוסיקה באיי-פוד. "אני חייב לחזור לשטויות שאני עושה לפני משחקים, אסור לי להיות כזה רציני", אמר הכוכב, "אני חושב שמכיוון שהייתי כל כך רציני, הפסדנו. ניסיתי להתרכז. בלי בדיחות, בלי שום דבר, רק מוסיקה. זה לא עבד, הלקח הופק".

 

לבלוג של גילברט באתר ה-NBA

 

 

לפנייה לכתב/ת
 תגובה חדשה
הצג:
אזהרה:
פעולה זו תמחק את התגובה שהתחלת להקליד
צילום: איי פי
המכשף. גילברט ארינאס
צילום: איי פי
מומלצים