על שולחן הניתוחים: סיפורי טאו טאו

שחקני טאו ויטוריה, שיפגשו הערב (ה', 20:45, ערוץ 1) את מכבי תל אביב על הפרקט בהיכל נוקיה, נשמעו די שבורים בשבוע האחרון. הם קיבלו בצורה קשה את ההפסד לריאל מדריד בחצי גמר גביע המלך, שעמו אבדה ההזדמנות הנדירה לזכות פעמיים ברציפות בתואר. לקראת פתיחת הטופ 16, יש להם סיבה להתעודד.

הפעם האחרונה בה הגיעה טאו לתל אביב עם גביע המלך בכיס היתה ב-4 בפברואר 1999. הבאסקים נחתו שיכורים מהחגיגות והונחתו בחזרה למציאות על ידי עודד קטש, שצלף שבע שלשות, הוריד את פאבלו מיירה לקרשים באגרוף נדיר והוביל את מכבי לניצחון ענק 64:104. בהתחשב במשחק ההוא, אולי עדיף לוויטוריאנים שהגביע הנוכחי הלך דווקא לברצלונה.

הפעם זה לא ייגמר ב-40 הפרש, אבל אפשר לומר שהמזל שוב שיחק למכבי תל אביב. על הנייר, המפגש הביתי עם טאו הוא החשוב ביותר של הצהובים בטופ 16. יש סיכון מסוים בכך שהוא הראשון בסדר המשחקים, בוודאי אחרי ההפסד המביך לבני השרון בחצי גמר הגביע, אבל מכבי לא היתה יכולה לקבל את הבאסקים במצב טוב יותר מבחינתה.

טאו הגיעה לישראל ללא זוראן פלאניניץ' - הרכז, המנוע והמועמד הטוב ביותר שהיה הקיץ לנבן ספאחיה בידיים, וגם בלי המאמן ולימיר פראסוביץ'. על הקווים יעמוד נאצ'ו לסקאנו, שזו עונתו השביעית כעוזר המאמן בקבוצה. לנהל משחק עוד לא יצא לו.

כל זה לא מבטיח ניצחון למכבי, בוודאי לא למכבי של העונה. גוראן ירטין וטל בורשטיין צפויים לנגוס באופן משמעותי בדקות המשחק של וויל ביינום ויותם הלפרין, וגם מניותיו של ג'יימי ארנולד לא בשיאן. השינויים הללו אמורים להבטיח שמכבי תשחק יותר חכם ותטעה פחות.

ארדואן מול ארנולד. אוהב לצלוף על הראש של מכבי (צילום: איי פי)

מי שלא נמצא בכושר, אך מעמדו איתן יחסית, הוא סימאס יסאיטיס. הפורוורד הליטאי לא ממש מסוגל להוריד כדור לרצפה והוא מסתמך באופן טוטאלי על הקליעה מבחוץ. כמו כל שוּטר, גם לו יש את התקופות השחורות שלו - והבעיה אצל השחקנים הללו היא שבימים שכאלה, אין להם כל כך מהיכן לתרום.

יסאיטיס משקיע מאמץ בעלייה לריבאונד ומציל מעט את המדד הסטטיסטי שלו, אבל מכבי צריכה ממנו דברים שונים בתכלית. בכל מקרה, את היכל נוקיה מספר 13 לא כל כך אוהב, כפי שניתן לראות בבירור בנתונים.

ליושבי ההיכל צפויה הצגת כדורסל די מהנה בין שתי קבוצות ההתקפה ביורוליג. עם זאת, כל קשר בין טאו, שצולפת מכל מצב מהשדה, לבין ויטוריה, שהיא הקבוצה הגרועה בליגה באחוזים מהקו - הוא מקרי בהחלט.

בניגוד למרבית למשחקים שנערכו העונה בהיכל, נראה שהמפגש הזה תלוי פחות במכבי ויותר ביריבה. טאו אולי פחות מרשימה מצסק"א מוסקבה ופנאתינייקוס, אבל העונה היא שווה גביע אירופה. לואיס סקולה הוא המנהיג של טאו על המגרש ומחוצה לו. הפורוורד הארגנטיני היה אמור לעבור בקיץ לסן אנטוניו, אבל הספרס העדיפו להמתין שנה נוספת כדי להימלט מתשלום פיצויים לוויטוריה. בינתיים, טאו נהנית ממנו כפי שמעולם לא העזה.

טיאגו ספליטר מקבל את הפירורים בעמדת הסנטר, כשקאיה פקר מספק את הכוח בהגנה, והבוסני המבטיח מירזה טלטוביץ' עולה מהספסל ופותח לעתים את ההגנות מבחוץ. לעתים, לא תמיד. בעמדת הסמול פורוורד יפגוש ספאחיה דמות מוכרת - פרד האוס, ששיחק תחתיו בעונה שעברה בלייטובוס ריטאס וילנה. האוס היה צובר נקודות מדהים עד לפני שלוש שנים, ומאז הפך לשחקן שמתמחה בסיכולים ממוקדים בהגנה. הבעיה היא שבמכבי אין לו כל כך את מי לחסל.

פאבלו פריוני השתלט בעונה שעברה על עמדת הרכז הראשון, לאחר עזיבתו של חוסה מנואל קלדרון, ועשה זאת היטב. אלא שאז הגיעו הצהובים ושיתקו אותו בפיינל פור, וזו היתה סיבה מספקת עבור פראסוביץ' לחזק את הקו האחורי.

פלאניניץ', שרק בגלל חסן נסראללה העדיף את החבל הבאסקי על מישור החוף, ניווט את הספינה באופן מעורר התפעלות. איגור ראקוצ'ביץ' תמיד העדיף לחשוב על הזריקות שלו, ומעמדת הקלע קיבל את הלגיטימציה לעשות זאת. פריוני נטול האגו חזר לעמדת הרכז המחליף והמתין להזדמנות.

פאבלו פריוני. חזר לספסל וקיבל את ההזדמנות (צילום: יועד כהן) 

וההזדמנות הגיעה בזכות חוסר המזל של פלאניניץ'. טאו נאלצה להסתדר עד כה

בחמישה משחקי יורוליג ללא הרכז הקרואטי הפצוע. בארבעה הוא לא שותף כלל והיא ניצחה, באחד הוא נפצע אחרי 11 דקות והיא הפסידה בבולוניה. פריוני הפך למנהיג הבלעדי של הקבוצה וייצב את המערכת.

כמויות האסיסטים, החטיפות והאיבודים הקבוצתיות נותרו על כנם, ופריוני עצמו העמיד מספרים מרשימים. סיבה נוספת עבור ספאחיה לספסל את ביינום היא העובדה שפריוני חוטף 3.6 כדורים במשחקי החוץ. האם הפעם פריוני יספיק כדי ללכת עד הסוף, או לפחות להישאר בטופ עד שפלאניניץ' ישוב? קשה לדעת, וזו הסיבה שבגללה הוחתם הטורקי המוכשר אנדר ארסלן. הוא לא יפתור את כל הבעיות, אבל עומק הוא בהחלט ייתן.

איגור ראקוצ'ביץ'. קיבל לגיטימציה לחשוב על עצמו (צילום: אלי אלגרט) 

ארסלן הצטרף למושבה הטורקית שהתמסדה לה ב'פרננדו בואסה ארינה', לצד פקר וסרקאן ארדואן (השם ארדוגאן מתאים לו יותר, אבל הטורקים משמיטים

את האות ג'). הגארד מעמאסיה הופך יותר ויותר חשוב אל מול הפציעות של פלאניניץ', האוס וסרג'י וידאל. בכל חמשת מפגשיו בקריירה מול הצהובים הוא קלע בדאבל פיגרס, ומרבית הסיכויים שגם הערב הוא ישמור על הרצף.

בכל מקרה, לטאו יש חשבון לא קטן לסגור עם הקבוצה שהפכה לסוס השחור שלה. מלבד תצוגת ה-40 הפרש ב-1999, הספיקה מכבי לנצח ב-2002 בוויטוריה ב-29 הפרש ולטוס לפיינל פור בבולוניה על חשבון יריבתה. היא גם הדיחה את הבאסקים בשני הפיינל פורים האחרונים - בגמר במוסקבה ובחצי הגמר בפראג. מבחינת סקולה, זו אולי ההזדמנות האחרונה לשנות משהו בסדרי העולם. והאולם.