יורוליג: פנאתינייקוס הביסה, בנטון הפסידה

בעוד שלושה חודשים ייערך הפיינל-פור באתונה, אולם כבר עכשיו נמצאות שתי הנציגות הבכירות של יוון בכושר שיא. אחרי שאמש פתחה אולימפיאקוס את הטופ-16 עם ניצחון חוץ על פרטיזן בלגרד, המשיכה הערב (ה') פנאתינייקוס במומנטום ומחצה 57:84 את אפס פילזן בבית 6.

המשחק הטעון מול הקבוצה הטורקית הוכרע כבר במחצית, אז עלתה 'פאו' ליתרון מבטיח של 22:40. בכלל, היוונים כפו על פילזן 17 איבודי כדור ושלטו מתחת לסלים, מה שכיפה על יום חלש מחוץ לקשת (7 מ-25). דמיס דיקודיס וטוני דלק עשו את העבודה בצד ההתקפי, קונסטנטינוס צרצאריס נתן את הגוף בהגנה ובסיום הרבע השלישי הוליכה פנאתינייקוס 44:59.

ג'נקינס ואוקטאי מחמוטי. פתחו את הטופ 16 עם הפסד (צילום: איי פי)

הוראס ג'נקינס, אקס הפועל ירושלים, היה נקודת האור היחידה בשורות פילזן, שקלעה 13 נקודות בלבד בעשר הדקות האחרונות וירדה עם הפסד משפיל, כזה שעשוי לחסל את חלומות המקום הראשון בבית. דיקודיס בלט בפנאתינייקוס עם 20 נקודות, דלק ושישקאוסקאס הוסיפו 12 נקודות כל אחד, ג'נקינס (21 נק') היה היחיד שקלע בפילזן בדאבל-פיגרס.

במשחק השני בבית 6 הביסה ברצלונה בבית 73:92 את פרוקום סופוט. חמש שלשות של ג'יאנלוקה באסילה, שסיים עם 18 נקודות, ביחד עם משחק מושלם של ג'ורדי טריאס (7 מ-7 מהשדה בדרך ל-15 נקודות) מנעו מהפולנים כל סיכוי להפתעה ב'פלאו בלאוגראנה'. ראשיד אטקינס הוביל את סופוט עם 19 נקודות, הסנטר הטורקי חוסיין בשוק הוסיף 16 משלו.

מרכוס גורי מול דניאל סנטיאגו. היחיד שבלט בבנטון (צילום: איי אף פי)

בנטון של דייויד בלאט פתחה גרוע את הטופ 16, עם הפסד 75:61 במלאגה. 9,450 אוהדים ספרדים היו באקסטזה כשראו את קבוצתם מסיימת את הרבע הראשון ביתרון של 17 נקודות, 10:27. הירוקים מטרוויזו לא הצליחו לחזור מהבור, למרות 24 נקודות שקלע אקס מכבי תל אביב, מרכוס גורי.

מרקו מורדנטה, שהוסיף 11, היה היחיד מלבד הפורוורד האמריקני שקלע בדאבל פיגרס לאיטלקים. בצד השני עשתה מלאגה את העבודה בעזרת חלוקת נקודות מאוזנת - קרלוס חימנס סיים עם 14, דניאל סנטיאגו הוסיף 13, ברני רודריגס תרם 12.

מלבד מלאגה, גם דינמו מוסקבה רשמה ניצחון בפתיחת השלב השני בבית 7. הרוסים גברו בחוץ 74:86 על אריס סלוניקי, בעזרת חמישה שחקנים שקלעו בספרות כפולות - לזארוס פפאלדופוס 18, אנטוניס פוטסיס 16, בויאן פופוביץ' 14, דין טקוואן 12, יורי ואסילייב 10. אלכס סקיילס הוליך את היוונים עם 20 נקודות.