ארה"ב: בית הנבחרים הצביע נגד התגבור בעיראק

בית הנבחרים האמריקני הצביע אמש (יום ו') נגד החלטת הנשיא ג'ורג' בוש לשגר תוספת של 21,500 חיילים לעיראק. ההחלטה אינה מחייבת את בוש, אך מדובר במכה נוספת לתדמיתו של הנשיא, לאחר המפלה הרפובליקנית בבחירות לקונגרס ובסקרים שנערכו מאז, לפיהם שני שלישים מהציבור מתנגדים לתוספת החיילים.

ההחלטה התקבלה בתום ארבעה ימים של דיונים סוערים בבית הנבחרים, במהלכם קיים הנשיא מסיבת עיתונאים שבה הפציר בדמוקרטים לא להוביל את ההחלטה נגדו. לבסוף הצטרפו 17 צירי בית נבחרים רפובליקנים מתונים ל-229 דמוקרטים כדי להשיג רוב של 246 קולות שתמכו בהחלטה נגד הנשיא, לעומת 182 רפובליקנים שהתנגדו לה.

למרות שההחלטה אינה מחייבת, הדמוקרטים מאמינים כי זהו צעד ראשון, שיאלץ בסופו של דבר את בוש להוציא את החיילים האמריקנים מעיראק.

גורמים דמוקרטים אמרו שהשלב הבא מבחינתם הוא לקרא תיגר גם על בקשתו של הנשיא לתקציב של 93 מיליארד דולר לתקציב הפנטגון. במקביל, מנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט, הארי ריד, קבע תאריך להצבעה על הצעת החלטה דומה, כדי לנסות ולהעבירה גם בסנאט ולחזק את המתקפה הדמוקרטית נגד הנשיא.

"אישור החוק הזה מסמל נקודת מפנה לקראת סיום המלחמה בעיראק והחזרת חיילינו הביתה בשלום", הצהירה יו"ר בית הנבחרים הדמוקרטית ננסי פלוסי.

מנגד אמרו חברי הקונגרס הרפובליקנים שהתנגדו להצעה, שהיא תחזק את הטרוריסטים ואת הקיצונים הפועלים בעיראק ותפגע בחיילי האמריקנים שנלחמים במדינה בתחושה שאין להם "גב" בקונגרס.

אריק קנטור, מבכירי הרפובליקנים בבית הנבחרים, הזהיר כי "אויבינו הם היחידים שמרוצים מהמחלוקת הזו. הם יוכלו לשכנע את אנשיהם שהניצחון בהישג יד. דמיינו לעצמכם כמה קיצונים מוסלמים יתעודדו מהחלטת בית הנבחרים הזו שמביעה תמיכה בחיילים, אבל לא במשימה שהוטלה עליהם".

הבית הלבן פירסם בתגובה הודעה הקובעת כי "בית הנבחרים העביר החלטה שמביעה מורת רוח מתוכנית הנשיא לשלוח כוחות תגבור לעיראק. התוכנית הזו נהנית מתמיכה של ממשלת עיראק ושל המנהיגות הצבאית האמריקנית, לרבות מפקד הכוחות האמריקנים בעיראק, הגנרל דייויד פטראוס, שמינויו אושר בהצבעה בסנאט 0-81".

בהודעת הבית הלבן הודגש כי "ההחלטה אינה מחייבת. בקרוב תהיה לקונגרס הזדמנות להפגין את תמיכתו בחיילים בעיראק על-ידי מימון תוספת התקציב שהנשיא ביקש ושעליה סומכים חיילינו. הנשיא מאמין שהקונגרס חייב לספק את המימון המלא ואת הגמישות הנדרשת לכוחות שלנו כדי להצליח במשימותיהם".