אול-סטאר NBA: גרין וקאפונו ניצחו בתחרויות ההטבעות והשלשות
ג'ראלד גרין מבוסטון קפץ מעל שולחן ומעל האלוף היוצא נייט רובינסון בדרך לזכיה בתחרות ההטבעות, ג'ייסון קאפונו ממיאמי ניצח את נוביצקי וארינאס בתחרות השלשות
גרין בן ה-21 נתן את המיטב שלו כבר בסיבוב הראשון, עם דאנק נפלא בו קפץ מעל שולחן מזכירות וסיים עם "טחנת רוח" כל הדרך לציון 50 מושלם מהשופטים. "תמיד חלמתי להשתתף בתחרות ההטבעות אבל אף פעם לא חשבתי שאנצח בה", אמר גרין ההמום, שלפני שנתיים עוד למד בבית ספר תיכון ביוסטון, טקסס.
הדאנק המנצח של גרין - מעל שולחן בסביבות קו העונשין (צילום: איי פי)
בסיומו של שבוע בו קטעה בוסטון סלטיקס רצף הפסדים קשה של 18 משחקים והשיגה סוף-סוף ניצחון, הזכיר גרין לאוהדים ימים נשכחים, טובים בהרבה, כשלבש את הגופיה מס' 7, אותה לבש מנצח התחרות ב-1991 ושחקן הסלטיקס די בראון. גרין גם הטביע כשידו מכסה את פניו, זכר להטבעה המנצחת של בראון לפני 16 שנים (שזכתה לכינוי No look dunk).
לגרין לא היתה בעיה מיוחדת לשכנע את חבר השופטים, אשר כלל מנצחי עבר גדולים מהתחרות כמו מייקל ג'ורדן, ג'וליוס 'דוקטור ג'יי' אירווינג, דומיניק ווילקינס, קובי בראיינט ווינס קרטר. בנוסף להומאז' לדי בראון, העניק גרין מחוות נוספות למטביעים גדולים מהעבר. בתחילה עלה עם דמות קרטון של נייט רובינסון. האלוף היוצא נענה לאתגר והתייצב, בשר ודם, על הפרקט. בשנה שעברה זכה רובינסון בתחרות לאחר שקפץ מעל חבר קבוצתו. לאחר מכן הציב גרין שולחן על קו העונשין וניתר מעליו, כמחווה לאלוהי הכדורסל ג'ורדן ולדוקטור ג'יי אשר הטביעו מהקו.
גרין מתעופף מעל נייט רובינסון ולא שוכח את די בראון (צילום: איי פי)
נייט רובינסון, כאמור האלוף היוצא, לא הצליח להשלים את ההטבעות שלו בגמר והחטיא תשע נסיונות לפני ששם את הכדור בטבעת תוך כדי סיבוב שלם באויר. וזה לא הספיק מול הכשרון של הסווינגמן מבוסטון.
דווייט האוורד מאורלנדו הרשים ביותר כשהתרומם באויר ועם יד אחת נגע בפס העליון של הריבוע מעל לטבעת תוך שהוא מדביק שם מדבקה, ובידו השניה הטביע. אך זה לא הספיק. הפורוורד הנפלא של המג'יק הודח בסיבוב הראשון, יחד עם תיירוס תומס משיקגו.
נייט רובינסון מצליח גם הוא להטביע, אבל זה לא הספיק (צילום: איי פי)
גילברט ארינאס ודירק נוביצקי הם שמות גדולים ושחקנים מגוונים וטובים יותר מג'ייסון קאפונו. אלא שלשחקן בן ה-26 יש תואר אליפות עם מיאמי - ומהלילה הוא גם אלוף השלשות של ה-NBA.
קאפונו מוביל העונה את הליגה באחוזים לשלוש נקודות (56 אחוז) וקולע 11.1 נק' למשחק בממוצע. הלילה הוא הישווה את שיאו של מרק פרייס לכמות נקודות בסיבוב האחרון, והיה רחוק נקודה אחת משיאו של קרייג הודג'ס (שחקן שיקגו, זכה בתחרות השלשות שלוש פעמים ברציפות) בכמות נקודות כוללת בתחרות.
כוכבי העיר דטרויט: ביל ליימביר, צ'ונסי בילאפס וסווין קאש (רויטרס)
"תמיד ראיתי את לארי בירד וכל השחקנים האלה, ואיכשהו היה לי ברור שאני לא אשתתף בתחרות ההטבעות", סיפר קאפונו בחיוך. הסיבוב הראשון היה קשה וצמוד. למייק מילר מממפיס לא הספיקו 18 הנקודות שצבר כדי לעלות לגמר. קאפונו עלה בקושי לגמר מהמקום השלישי עם 19, נוביצקי צבר 20, ואייג'נט זירו ארינאס, שהפסיד גם בגמר בעונה שעברה, עלה לסיבוב האחרון מהמקום הראשון עם 23 נק'.
בסיבוב הגמר כבר ניצח קאפונו בקלות תוך שהוא קולע 11 כדורים ברציפות, מדייק ב-19 מ-25 הכדורים (חמישה כדורים בחמש תחנות שונות לאורך קשת השלוש) וצובר 24 נקודות בסך הכל. ארינאס צבר 17 נקודות, נוביצקי לא היה בעניינים והשיג רק 9 נק' בסיבוב הגמר.
לפנייה לכתב/ת 
