צרפת: פאפון ביקש להיקבר עם המדליה שקיבל

פושע המלחמה הצרפתי מוריס פאפון, שהורשע בשיתוף פעולה עם הנאצים במהלך מלחמת העולם השנייה, רצה להיקבר עם עיטור הכבוד שאותו קיבל על שירותו את צרפת. כך מסר היום (א') עורך דינו, פרנסיס וויימן, ועורר סערה במדינה - יממה בלבד לאחר שמרשו מת בשנתו בבית חולים בפריז, שם אושפז בשבוע שעבר כדי לעבור ניתוח בליבו.

פאפון, שהיה בעבר מפקד משטרת בורדו, הורשע ב-1998 במעורבות בשליחתם של 1,690 יהודים צרפתים תושבי העיר למחנה ההשמדה אושוויץ במהלך מלחמת העולם השנייה. רק בודדים מהם שרדו. לאחר המלחמה התקדם פאפון באופן מזהיר במערכת הפוליטיקה הצרפתית: הוא מונה לשמש כמפקד משטרת פריז תחת ממשלו של שארל דה גול ב-1958, ואף קיבל מידיו את אות "ליגיון הכבוד". הוא כיהן בתפקיד עד שנת 1967. אז נבחר כחבר פרלמנט, וכמחוקק עשה בבית הנבחרים הצרפתי כעשר שנים. בין השאר אף שימש כשר האוצר.

וויימן ציין כי קבורתו של פאפון תתקיים בהמשך השבוע, והוסיף: "אני אבטיח באופן אישי שהוא ייקבר עם עיטור 'ליגיון הכבוד' דבריו חוללו סערה בצרפת. ראש סיעת השלטון UMP בפרלמנט, ברנאר אקווייה, אמר כי הודעתו של הפרקליט היא "מזעזעת". אקווייה הוסיף כי הוא משוכנע שנשיא צרפת, ז'אק שיראק, מתוקף תפקידו כאחראי על החוק במדינה, "יבטיח שהחוק יכובד, ולא יאפשר לבזות כך את האות, המהווה אחד מסמליה המובהקים של הרפובליקה". בינתיים, הודיעה המפלגה הסוציאיסטית כי צעד כזה יפגע בזכר הקורבנות ובבני משפחותיהם. "מחווה זו לא נועדה אלא לטהר את שמו של מוריס פאפון לאחר מותו, או להכחיש את העובדות הרציניות והמזעזעות שבעטיין הורשע פאפון", נכתב בהודעה מטעם המפלגה.

חרף המחאות, התעקש וויימן כי אין כל פסול בקבורתו של פאפון עם המדליה. לדבריו, מאחר שהמדינה לא הפנתה עורף לפאפון אחרי שחרורו מהכלא, והמשיכה לשלם לו את קצבת הפנסיה, "הוא מת אדם חופשי".

נדרשו 16 שנים כדי להביא את תיק פאפון לבית המשפט, וההליך נגדו סימל קו פרשת מים בימי הפוליטיקה של צרפת. פסק הדין נגדו אילץ רבים מאזרחיה להכיר בעברם ולהתמודד עם מדיניות שיתוף הפעולה בו נקטו עם המשטר הנאצי. לאחר הרשעתו נמלט פאפון לשוויץ, אולם הוא נעצר זמן קצר אחר כך, והחל לרצות את עונש המאסר שנגזר עליו - 10 שנות מאסר

- בכלא לה-סנטה בפאריס באוקטובר 1999. בינתיים, החלו עורכי דינו לפעול למען שחרורו בשל מחלת הלב שממנה הוא סובל. בתחילה דחה בית המשפט את הפניה לשחררו, אך בית הדין לערעורים קיבל אותה, והורה בספטמבר 2002 לשחרר את פאפון מיידית - לאחר שריצה פחות משלוש שנות מאסר. מאז שהורשע, נאסר על פאפון לשאת את העיטור שזכה.