לומד לעוף
אנתוני פארקר עושה חיל בטורונטו, כשחקן מפתח בראפטורס המפתיעים. בראיון מיוחד ל-ynet מציג השחקן האהוב כל כך את התובנות החדשות שקיבל ב-NBA. "גם מכבי הגדולה לא היתה מצליחה ב-NBA", הוא אומר ושולל את אפשרות חזרתו ארצה. "ישראל רחוקה מדי. אבוא לבקר, אבל לא יותר מזה". צפו בראיון הווידאו ובמפגש המרגש עם מייסיאו באסטון
זה קרה ב-13 ביולי, אחרי משא ומתן לא ארוך במיוחד שכלל סכום פיצוי נאה לצהובים. קולאנג'לו אמר אז שלטורונטו הגיע "השחקן הטוב ביותר שלא משחק ב-NBA". ההתחלה היתה צולעת, אבל פארקר, ביחד עם כל הקבוצה, החל להשתפר ממשחק למשחק.
רגע לפני הפגיעה בקרסול שגרמה לו להחמיץ את הניצחון על יוסטון, פתח פארקר בכל 57 המשחקים של הראפטורס, קלע 11.6 נקודות והוריד ארבע ריבאונדים בממוצע והוסיף הרבה מנהיגות ודבק בתוך הקבוצה הגלובאלית של המאמן סם מיצ'ל.
עד לא מזמן חלמו בטורנטו על עונה עם מאזן חיובי, עכשיו מדברים שם על סיבוב שני בפלייאוף ולפארקר חלק ניכר בשיפור. לפני כשבוע, בזמן שהוא מתכונן למפגש מול אינדיאנה פייסרס ומייסיאו באסטון, חברו לשעבר מימי מכבי ת"א העליזים, התפנה פארקר לדבר על הכל בראיון מיוחד ל-ynet.
פארקר במעמד החתימה בטורונטו (איי.פי)
- האם תמיד הרגשת מתאים ל-NBA?
"זה הוכחה שלפעמים אי אפשר לדעת מה יקרה. להרבה שחקנים יש את הכישרון להגיע ל-NBA ובהרבה מקרים מדובר בעניין של הגעה למצב שיהיה נכון מבחינתך. הרגשתי שאם אצליח להגיע למצב הנכון, אוכל לתרום לכל קבוצה ורק רציתי להגיע למצב בו אוכל לשחק".
חמוש בניסיון רב השנים באירופה, מצליח פארקר לאבחן את הסיבה להצלחה שלו ולזו של טורונטו ככלל: "ההתלהבות סביב המועדון היא נהדרת. יש לנו חבורה של שחקנים שעובדים קשה עם אופי טוב, שגם מסתדרים טוב מחוץ למגרש. גם כששיחקתי במכבי תמיד אמרתי שזה משהו שיכול לעזור. יש הרבה התלהבות סביב הקבוצה וכיף להיות חלק מזה".
פארקר בצהוב. למד משהו באירופה (רויטרס)
"התקופה במכבי עזרה לי", מודה הגארד הפותח של הראפטורס. "עבדתי על דברים מסויימים ושיפרתי כמה אספקטים שהייתי טוב בהם. אני לא שחקן שונה, יש לי כאן תפקיד שונה. אני יותר שחקן משלים וזה משהו שקיבלתי על עצמי. אני מאמין שככל שאתה מצליח יותר, כך תוכל לקחת יותר אחריות בהמשך".
צודק פארקר, שביורוליג קלע כמעט 18 נקודות למשחק, הוריד 5.3 ריבאונדים והיה למעשה ה'גו-טו-גאי' של הצהובים. עכשיו, ממש כמו במשחק מול אינדיאנה, הוא לוקח שלשות תוך כדי נפילה מהפינה. מזכיר קצת את הקליעות המדהימות של דריק שארפ העונה במכבי. "זה לא דבר נורא כל כך. דריק שחקן טוב במכבי, במיוחד השנה" אומר פארקר. "זה התפקיד שלי בקבוצה. כמו לכולם, גם לי יש תפקיד ואני שמח לעשות אותו".
צהוב לנצח
בכלל, פארקר לא שוכח את החברים לשעבר. "אני בקשר כמעט יויומי עם דריק, ניק (וויצ'יץ'), טל (בורשטיין) וגם עם שאראס ומייסיאו. גם עם חלק מאנשי ההנהלה, כמו מוני פנאן. זאת אומרת, פה זה ה-NBA ויש כאן אנשים שדואגים לכל דבר כמוהו, אבל מוני הוא אחד למיליון, לא פוגשים אנשים כאלה. פיתחנו מעכת יחסים מצויינת וזה לא הולך להיפסק".
דריק שארפ עם פארקר בשנה שעברה. הקשר לא יפסק (טל שחר)
פארקר מודה כי מכבי בשיאה, זו אותה אימנו פיני גרשון ודייויד בלאט, לא היתה מצליחה ב-NBA: "זו ליגה אחרת עם חוקים אחרים. בטח היינו מנצחים כמה משחקים, אבל לא יותר מדי". מה לגבי הישראלי הראשון ב-NBA? פארקר חושב ש"זה רק עניין של זמן, זה יקרה. אי אפשר לדעת מי זה יהיה, אולי יותם הלפרין, אולי ליאור אליהו, אבל אני מקווה שהם יהיו שחקנים שיתרמו, ולא שחקנים שרק מאיישים את הסגל".
אגב, גם הקהל הצהוב זוכה אצלו לחיבוק, מבלי להשפיל את האוהדים הקנדים שמרעיפים עליו הרבה אהבה העונה. "ברור שהקהל שונה באירופה, אבל כשלקבוצה כאן הולך טוב, האוהדים נכנסים לזה וכיף לשחק מולם", אומר פארקר.
עדיין לא טי-מאק
רק לפני כחודש אייש פארקר שני מקומות בעשרת מהלכי השבוע של NBATV. אתם קולטים? שני מקומות מתוך 10 - ממש כמו קובי בראיינט וגילברט ארינאס. מהלכי היילייטס שכאלו הפכו אותו פתאום לשחקן מן המניין בליגה הטובה בעולם, כזה שמקבל הרבה כבוד מעמיתיו, יריביו ובעיקר מהקהל שרוכש את החולצות שלו (תתפלאו, אבל ב'אייר קנדה סנטר' יש לא מעט שלובשים את גופיה מספר 18).
אנתוני פארקר הוא מספר 18 במדי הראפטורס. שלכם בחנויות (רויטרס)
"אתם מופתעים? לא ראיתם דברים כאלה בישראל?" הוא ענה בצניעות כשנשאל על הביצועים, "מה שאני עושה זה עדיין דברים רגילים בשביל טרייסי מגריידי".
ההערכה לה זוכה AP, מתבטאת נהדר בפירגון לו הוא זוכה מחבריו. כריס בוש, הכוכב הבלתי מעורער של הקבוצה ומי שעשה קפיצת מדרגה ענקית ביכולת ואף זכה למקום בחמישיית המזרח באולסטאר האחרון, אומר על פארקר: "אין ספק שאנתוני הוא חלק מהשיפור שלנו העונה. הוא אחד מהשחקנים האלה שלא מקבלים מספיק קרדיט, אבל הוא נכס חשוב לקבוצה. הוא קולע סלים חשובים, נותן הגנה גדולה ובאמת עוזר לנו השנה".
הדרק של הקבוצה
כמו לכל אחד בקבוצה הזו של הראפטורס, גם לפארקר יש תפקיד ספציפי. הגארד הנייד עובד הרבה על הקליעה והמאמנים אפילו הכינו עבורו מספר תרגילים כדי שיזרוק באופן חופשי מהבלטות הקבועות שלו בפינות. כשאלו מסתיימים, הוא בדרך כלל מתפנה לאימון קליעות נוסף, קצרצר במיוחד, עם כריס בוש. בין לבין הוא מסתחבק עם חבריו האמריקנים ומתחבר לאירופאים, אלו ששיחקו מולו עד לא מזמו ביורוליג ומסתמכים עליו באופן חברתי.
פארקר מתחבק עם כריס בוש וטי.ג'יי. פורד. מוביל חברתי (רויטרס)
אחד מהם הוא הרוקי האיטלקי אנדראה ברניאני, שהצליח לסתום הרבה פיות שביקרו את בחירת הדראפט הראשונה של טורנטו בקיץ. לענק האיטלקי יש רק דברים טובים לומר על חברו האמריקני: "הוא שחקן נהדר ואישיות אדירה. זה לא מפתיע שהוא טוב כאן ב-NBA, כי ראינו למה הוא מסוגל באירופה".
המנכ"ל קולאנג'לו, שבנה את הראפטורס על המודל שהצליח לו בפיניקס, לא מסתיר את החיוך מהחלטתו להביא את פארקר - החלטה שהסתברה למעשה כאחת החשובות שלו בקיץ העמוס ששינה את פני הקבוצה. "נכון, לאנתוני יש הרבה נסיון בינ"ל, אבל הוא נולד בארה"ב, היתה לו קריירה נפלאה ומה שהוא עשה בישראל וביורוליג מדבר בעד עצמו - עכשיו הוא הביא את המשחק שלו לכאן. הוא אולי אחד משחקני ההגנה הטובים שלנו ובכלל, הוא תוספת אדירה לקבוצה והוכיח שמקומו ב-NBA".
מכבי על המפה
ונחזור ל-ACC. ברבע השלישי של המשחק נגד אינדיאנה, כשהמאמנים החליטו לשלוח את המחליפים למאבק כדי לתת לתותחים הגדולים לנוח (טורונטו כבר הוליכה ביתרון כמעט בלתי מחיק), עלה לפארקט מייסיאו באסטון ועזר לפייסרס לקזז את הפיגור לעשר נקודות. כששחקני החמישייה חזרו ובכללם גם פארקר, רשמו השניים מספר דקות של התמודדות 'פייס-טו-פייס'. פארקר ניצח, באסטון חזר לספסל וכשנשמע הבאזר, ניגש מיד לחברו הטוב והשניים ירדו ביחד לחדר ההלבשה כדי להחליף זכרונות.
מייסיאו באסטון. לא מצליח כמו החבר מטורונטו (איי.פי)
"באסטון שיחק טוב, הוא צריך את ההזדמנות שלו, אם לא באינדיאנה אז במקום אחר כי יש לו מקום בליגה הזאת", פירגן פארקר מחדר ההלבשה לחברו שקלע על קבוצתו שש נקודות. באסטון התוודה: "זה בטח אחד המשחקים הכי טובים שלי, אבל כשאני מקבל את מעט הדקות שלי, אני בסך הכל מנסה לתת אנרגיה, לשחק חזק ולתת כדורסל בסגנון מייסיאו באסטון".
רגע לפני שפארקר מציץ מאחוריו, מחוץ לחדר ההלבשה, הוסיף באסטון: "יש לנו הרבה זכרונות ביחד מהשנים במכבי ואלו דברים שאנצור לנצח. פארקר הוא אישיות נהדרת, שחקן מצוין ונחמד לראות אותו עושה עבודה כזאת טובה בטורונטו". כשמספר 18 של טורנטו מופיע פתאום דואג באסטון להוסיף: "והוא יודע להתלבש נקי".
עכשיו המחסומים נפתחים והשניים, ששמעו משארפ על ניצחון החוץ של הצהובים ברומא, שלחו ברכה: "מזל טוב, מזל טוב. יאללה מכבי", הם שרו. "זו לא עונה רעה, אתם מפונקים", הוסיף פארקר ושאל: "אם הם יגיעו לפיינל פור זו עונה טובה, לא? אז חכו". באסטון סיכם: "לפעמים חייבים לרדת כדי לעלות שוב". טורונטו ופארקר הם הוכחה חיה לכך.
לפנייה לכתב/ת 
