פיאסקו בטניס: בלייק הודח, עלה ושוב הודח בלאס וגאס

פיאסקו בעולם הטניס. בתחילת עונת 2007 החליט ארגון ה-ATP, השולט בטניס העולמי, להתחיל עם שיטה נסיונית וחדשה של שלב בתים במספר טורנירים נבחרים בסבב.

• יוליה גלושקו העפילה לגמר טורניר הנוער באורוגוואי
• אנדי רם ויוני ארליך עלו לחצי הגמר בלאס וגאס
  

לא מעט שחקנים היו בעד השיטה, הרבה יותר היו נגד, אבל היא יצאה לדרך ב-2007. הרעיון של ה-ATP נועד כדי למנוע הדחה מוקדמת של פייבוריטים בטורנירים ובכך לפגוע באינטרס של הקהל וצופי הטלוויזיה בטורניר. כרגיל, הכל כלכלי, אבל בצד הספורטיבי מתגלים לא מעט חורים, כמו זה שאירע בסוף השבוע בטורניר לאס וגאס.

במשחק הראשון בבית 1, חואן מרטין דל פוטרו מארגנטינה ניצח 0:2 במערכות את יבגני קורולב. הצעיר הרוסי גבר גם הוא 0:2 על ג'יימס בלייק, במשחק השני של הבית. במחזור השלישי והאחרון, האמריקני הוליך 1:6, 1:3 על דל פוטרו, שנאלץ לפרוש בגלל פציעה.

ג'יימס בלייק. בגלל ה-ATP, חגג מוקדם מדי בלאס וגאס (צילום: איי פי)

על פניו שיוויון משולש, בו כל שחקן ניצח והפסיד משחק. אלא שבעקבות פרישתו של דל פוטרו, ה-ATP הודיע כי משחק שלא הסתייםלא נחשב ולכן קורולב עולה לרבע הגמר, בגלל הניצחון על בלייק במשחק ביניהם. לאחר מכן, בטענה כי לא ייתכן שפרישה של שחקן תמנע מיריבו לעלות לשלב הבא, נקבע כי בלייק אכן יעלה לרבע, בגלל יחס משחקונים טוב יותר.

סוף הסיפור? ממש לא. אחרי עוד סיבוב פארסה, הפארסה הסתיימה עם כרטיס לרבע הגמר לקורולב. "חייבים לשנות את החוקים, אי אפשר להמשיך כך", אמר בלייק אחרי כל הפרשה המביכה. "אני מקווה שלפחות המקרה הזה יעזור כדי לפתור את כל הבעיות בחוקים. לא יכול להיות שפרישה של שחקן תמנע מיריבו לעלות, זה משאיר הכרעות של צד שלישי בידיים של שחקנים".

קורולב הסכים עם בלייק: "דל פוטרו נאלץ לפרוש בגלל בעיות נשימה ולא ייתכן שהוא צריך לחשוב אם לפרוש או לא בגלל החוקים המוזרים. חייבים לשנות את הפורמט הזה". אגב, למרות שהלך לישון רק ב-3 לפנות בוקר, קורולב ניצח את האמריקני סם קוורי והעפיל לחצי הגמר.

האוהדות של סאפין יכולות לשמוח. הוא בטוח בחצי הגמר (צילום: איי פי)

סאפין מחכה ליואיט בחצי הגמר

רוסי אחר, מראט סאפין, עשה צעד נוסף בדרך לתואר ראשון בסבב זה למעלה משנתיים, אחרי שניצח 1:6, 4:6 את הספרדי פרננדו ורדאסקו. סאפין יפגוש בחצי הגמר המרתק את לייטון יואיט, שחקן נוסף שרחוק מהימים הזוהרים שלו.

האוסטרלי, שלא עלה לאף גמר בסבב מאז זכה בטורניר קווינס ביוני האחרון, הדיח ספרדי אחר, 3:6, 2:6 על פליסיאנו לופס. השלים את תמונת הפיינל-פור האוסטרי יורגן מלצר, שגבר 3:6, 6:3, 3:6 על הצ'כי יאן הרניך ויפגוש כעת את קורולב.

דובר ספרדית יניף את הגביע בטורניר אקפולקו. קרלוס מויה, אלוף הטורניר ב-2002 ו-2004, גבר בחצי גמר ארוך על בן ארצו חואן קרלוס פררו 6:2, 2:6, 3:6, בקרב בין שני מספרי 1 בעולם לשעבר. מויה יפגוש בגמר את חואן איגנסיו צ'לה, שנהנה בחצי הגמר השני מפרישתו של בן ארצו הארגנטינאי, אגוסטין קאלרי, בעת שהוליך 4:6, 5:5.