ים של דמעות
סטפני אדוארדס עזבה אתמול את "אמריקן איידול" לאחר ש"איבדתי את עצמי", כפי שאמרה ל-ynet. אבל אמריקה כבר שכחה אותה כי כולם עסוקים בסינג'איה ובמעריצה הבוכייה שלו
"אתה לא חייב לומר שאתה אוהב אותי" שרה סטפני אדוארדס ביום רביעי האחרון (22.3) ב"אמריקן איידול". הקהל האמריקני הקשיב לה. כ-30 מיליון קולות נספרו ובתוכנית ההדחה (יום חמישי) אדוארדס נתבקשה לחזור הביתה, לאחר שמוקמה במקום האחרון בספירת הקולות. כריס ריצ'רדסון, מועמד ודאי לזכייה במקום הראשון בתחרות "הזמרים הכי מוכשרים בשירת נחיריים", ניצל מגורל דומה, למרות שהתבוסס איתה בתחתית סקאלת ההצבעות. אבל לאמריקה לא ממש אכפת משני אלה, משום שכל תשומת ליבה של המעצמה נתונה לשניים: סנג'איה מלאקאר ו"הילדה הבוכה", מעריצה מסתורית שלו שהפכה לכוכבת תוכנית התחרות האחרונה.
אבל לפני שנעסוק גם אנחנו בצמד האובססיות הללו, ניתן את הכבוד הראוי להולכת שהותירה מאחוריה עשרה מועמדים, שיזכו בשבוע הבא לשיר לצידה של גוון סטפאני. אדוארדס בת ה-19 מסוואנה, ג'ורג'יה, שנכשלה בנסותה לנגן בקולה שלה על מיתרי הקול הגדולים של דסטי ספרינגפילד בתוכנית התחרות השבועית. התוכנית הוקדשה ל"פלישה הבריטית", כינוי שיוחס לתקופה מסוימת בשנות ה-60', במהלכה מצעדי הפזמונים האמריקאיים נכבשו על ידי זמרים ולהקות בריטיות. השופטים קבעו שאדוארדס איבדה מ"התשוקה ומרוח השובבות" שאפיינו אותה ושהיה עליה לבחור שיר קצבי יותר.
"הרגשתי כאילו איבדתי את עצמי בתוך ההשוואות שהשופטים ביצעו ביני לבין מתחרות אחרות", אמרה אדוארדס בשיחת ועידה עם עיתונאים מגופי תקשורת מובילים בארה"ב ועם ynet כנציג היחיד מישראל. "ניסיתי לרצות את השופטים. במקום זה, הייתי צריכה לרצות את עצמי וכמובן, לרצות את אמריקה, מפני שהיא זו שמצביעה והכל תלוי בה בסופו של דבר. איבדתי את עצמי, אני חושבת, זה הדבר היחיד שאני יכולה לומר". אבל מסתבר שהיו לה עוד כמה דברים להגיד.
סטפני אדוארדס. בחירת שירים לקויה והיעדר כריזמה ושיער
סטפני מדברת
"השופטים השוו אותי ללקישה ולמלינדה ואני חושבת שזו הסיבה שהתחלתי לשיר בלדות ולהשוויץ יותר בקול שלי במקום לדבוק במה שאני עושה הכי טוב, שזה להרים שואו ופשוט להופיע, כך שאני חושבת שאיבדתי את הזהות שלי כשהושוויתי אליהן ולצערי לא ממש מצאתי אותה בזמן, לפני שאמריקה הצביעה נגדי".את חושבת שההשוואות האלה היו במקום?
"לא. אבל בין אם חשבתי שזה הוגן או לא, יש לשופטים זכות לומר מה שהם חושבים והם עושים את זה. הם יכולים להשוות בין מי שהם רוצים להשוות. הם השופטים".
אין ספק שמבחינה ווקאלית, סטפני אדוארדס שייכת לחמישייה המובילה. אבל זמן מסך שהוקצב לה במשורה, בחירת שירים לקויה והיעדר כריזמה ושיער תרמו לעזיבתה טרם עת. "אפילו ב'שבוע הוליווד' של האודישנים, הם לא ממש הראו הרבה ממני, עד שנותרו 24 מתמודדים בלבד. רק אז אנשים זכו לראות קצת יותר את האישיות שלי", היא טוענת בצער. לשאלה עד כמה היתה מופתעת מהדחתה, בסולם של אחד עד עשר ענתה: "קרוב לוודאי שברמה חמש. אני חושבת שהיתה לי הרגשה שאהיה בתחתית, רק בגלל מה שהשופטים אמרו על ההופעה שלי בלילה שלפני שידור תוכנית התוצאות".
אדוארדס יישרה קו עם הטענות (המוצדקות במידה מסוימת) שאנשי התוכנית מנסים להפוך את כולם לזמרי ענק שצועקים בלדות קולניות. ולראיה, גם את "הפלישה הבריטית" הפכו שם למטחנת שירים שסלין דיון היתה שמחה לבצע. אבל אפשר לייחס זאת גם לעולמם הצר של האמריקנים, שבהכללה גסה לא אוהבים שמאתגרים אותם לקום מהספה, לזרוק את הצ'יטוס ולהביט אל מעבר לאוקיינוס. סטפני, כדוגמה מייצגת, הפליגה בבורותה כשחשפה שאינה מכירה אף לא אחד מהשירים הבריטיים שהושרו בתוכנית האחרונה. רוב המתחרים היטיבו למצוא את האמריקני גם בממלכה המאוחדת והקדישו עצמם לשיריה של שירלי בייסי ודומיה בעלי "הסול", האמריקניים מבין הבריטים שהפליאו לשיר וליצור באותה תקופה.
קול טוב או שיניים צחורות?
לכן, אין פלא שגם בתוכנית בעלת התימה הבריטית, סטפני אדוארדס זכתה להיות מושווית לביונסה. ובאמת משהו בצבע הקול שלה מזכיר את ילדת הגורל ההיא, דימיון שלא תמיד עבד לטובתה של אדוארדס. "אומרים לי את זה הרבה", היא הודתה. "אני חושבת שהיה זה רנדי שאמר לי למצוא את סטפני כששרתי בעבר שיר של ביונסה. אני חושבת שזו היתה העצה הכי טובה שניתנה לי בתוכנית, כי הוא בעצם ייעץ לי לוודא שאמצא את סטפני בין כל המולת ההתרחשויות שנלווית לתוכנית".
אדוארדס אוהבת להתייחס לעצמה בגוף שלישי, אבל למרות שהיא נהנית לגלגל אותו על לשונה באוזני כל מי שרק מוכן להקשיב, היא לא תהיה מהמתחרות הבלתי נשכחות של העונה. למחאת רבים, העונה הנוכחית מנפה בעלי קול טוב לפני שהיא מסלקת משורותיה בעלי שיניים צחורות. סינג'איה מאלאקר, המתמודד שנערות אמריקה מצילות מהדחה כל שבוע מחדש, ייזכר הרבה יותר טוב ממנה. הקהילה הדרום מזרח אסייתית הביעה את תמיכתה הגורפת בו ומעריצה אחת אף הגדילה לעשות והצהירה שתצום אם יסולק. גם אלה שבזים לפופולריות הזולה שהתוכנית מקדמת ששים לשאת את מאלאקר על כפיים - כך למשל שדרן הרדיו הווארד סטרן והאתר Vote for the Worst ("הצביעו עבור הגרוע מכל"), הקוראים להצביע עבור הזמר הצעיר כדי להביך את יוצרי התוכנית ולחשוף את ערוות המנגנון הכלכלי המשומן והריק מתוכן שהם מתפעלים.
כשנדרשה לדעתה על הקמפיין הזה, אדוארדס לא נפלה בפח הסרקזם. "שמעתי על חלק מהדברים האלה שקשורים בו, אבל אף אחד מהמשתתפים לא העיר על כך ובאמת שמעולם לא דיברנו על מה שמתרחש מחוץ לתוכנית", ענתה בדיפלומטיות. "אני חושבת שכל מי שהגיע לטופ 12 ראוי להיות שם, כך שעבורי אין 'הגרוע ביותר'. אמריקה תצביע למועדף עליה ועבור מי שהיא הכי אוהבת ואין מישהו שיכולים להטות את התוצאות ולגרום לכך שה'איידול' הבא לא יהיה זמר נהדר כי בשלב זה של התחרות, כולם זמרים נהדרים".
ואיך זה שלא זכינו לראות אותך שרה מול המצלמה אחרי שהוכרזה הדחתך?
"בהחלט שרתי לפני שעזבתי, אבל לא לפני המצלמה. לא התאכזבתי שלא שידרו את זה כי התחלתי לבכות לקראת הסוף והיה נורא ואיום אם אמריקה היתה רואה את זה".
מעריצה בטראנס
והיא יודעת על מה היא מדברת. לאמריקה היו מספיק דמעות בתוכנית התחרות האחרונה כדי למלא את הריקנות שבנפשו של ראיין סיקרס (והיא רבה, רבה מאוד). מי שצפה בתוכנית ביום רביעי האחרון, לא יכל לפספס את ההידבקות האובססיבית של המצלמה לפניה הרטובות של ילדה זהובת צמות. הילדה נכנסה לטראנס בתחילת התוכנית ובכתה כמו משוגעת מהרגע שסנג'איה הופיע (דווקא לא רע, הפעם) ועד סופה, כשהיא מובילה אותו בשביל עשוי מדמעות לעשירייה הסופית.
ההדחה הדי מפתיעה של סטפני, לא גררה מחאה ראויה מצד אמריקה, משום שזו היתה כבר משוקעת עמוק בטירוף התורן. "מי היא הילדה הבוכה"? שאלו אנשי האומה הגדולה הזאת. האם היא בת אבודה למשפחת בריידי שהתמזגה עם הילדה מ"מגרש השדים"? העובדה שבכתה וחייכה ושיהקה חליפות, החיבוק הרצחני שהעניקה לסנג'איה, מבט הזבוב המעולף שבעיניה והיעדר מבוגר (אחראי) לצידה – כל אלה חיזקו את ההשערה שהיא נציגת השטן עלי אדמות.
עיתונאים אמיצים עלו על עקבותיה ולמרות שהתקשו לזהותה בלי דמעות בעיניה, גילו שמדובר בנערה בת 13 מריברסייד, קליפורניה, בשם אשלי פרל. מסתבר שהיא ומשפחתה הגיעו להשתתף בהקלטה של השעשועון "האם אתה חכם יותר מילד בכיתה ה'?" המשודר גם הוא ברשת FOX. בתום ההקלטה היא ואמה נדחפו לחזרה של "איידול", שם ארובות העיניים של אשלי נפתחו וגשם זלעפות החל לרדת. מפיקיה הערמומיים של "איידול" לא התעלמו מהממטרה הילדותית והיא ואימה הוזמנו להישאר ולצפות בשידור החי. אשלי היתה שחקנית טבעית לגמרי בתפקיד שייעדו לה: מעריצה המומה במצב של התייפחות כרונית, כמו אלה שמילאו בשנות ה-60' את ההופעות של "פולשים בריטיים" כביטלס למשל. כעת שכניה של הילדה מתראיינים לרשתות תקשורת שונות ומשפחתה כבר מצטחצחת לקראת הופעה אצל אופרה ווינפרי. סטפני אדוארדס ודאי תחזור לחיי אלמוניות הרבה יותר מהר ממנה.
