אוסטרליה: התגלה קרפד ענק בגודל של כלב
פעילי ארגון שימור טבע, המנסים להיאבק בזן רעיל של קרפדות שאחראי להרג חיות רבות באוסטרליה, הודיע היום (ג') כי לכד קרפד "מפלצתי" שגודלו כגודל כלב קטן.
פעילי הארגון "Frogwatch", עמותה המבוססת על מתנדבים, מצאו את הקרפד, שאורכו 40 סנטימטרים אמש, מחוץ לעיר דארווין בצפון אוסטרליה. גוף הקרפד דומה בגודלו לכדור פוטבול, והוא שוקל קרוב לקילוגרם אחד. לדברי מתאם הארגון, גראם סוייר, מדובר באחת הקרפדות הגדולות ביותר שאי פעם נמצאו באוסטרליה.
"הוא ענקי בלשון המעטה", אמר סוייר. לדבריו, "הקרפדות הגדולות ביותר הן לרוב נקבות, אבל הפעם מדובר בזכר אדיר. לא הייתי רוצה לפגוש את אחותו הגדולה", הוסיף.
זן זה של קרפדות אינו מקומי. הוא יובא מדרום אמריקה במהלך שנות השלושים של המאה הקודמת - בניסיון כושל להיאבק במטרד החיפושיות במטעי הסוכר שבצפון אוסטרליה. הקרפדות הרעילות התגלו כהרסניות במיוחד כלפי המערכת האקולוגית העדינה של אוסטרליה, והביאו למותן של מיליוני חיות מקומיות - החל בנחשים וכלה בתנינים קטנים שאכלו אותן.
במסגרת פרויקט "מכסחי-הקרפדות" של הארגון, עורכים מתנדבים סריקות באזורים מועדים, ולוכדים את הקרפדות - הם מסנוורים אותן באור בוהק, ואז אוספים את הקרפדות ההמומות לפני שהן מספיקות לחמוק.
