מוק' יורו 2008: איטליה בחיים אחרי 0:2 על סקוטלנד
אלופת העולם בתמונת העלייה אחרי צמד גדול של טוני, אך דווקא הקטנות גנבו את ההצגה - צפון אירלנד עם 1:2 שוודיה, אזרבייג'אן אחרי 0:1 מול פינלנד וליכטנשטיין עם ניצחון ביתי. רק 2:2 לטורקיה מול נורווגיה, תיקו גם לפורטוגל
על רקע שביעות הרצון מהניצחון הישראלי, 0:4 מול אסטוניה, נערכו הערב (ד') ביבשת אירופה יתר המשחקים במסגרת מוקדמות יורו 2008. לוקה טוני ואיטליה הם המאושרים הגדולים של הערב (ד') אחרי ניצחון חשוב 0:2 מול סקוטלנד. בכך, חניכיו של דונאדוני ניצלו מהדחה מוקדמת ואף שיפרו משמעותית את סיכויי ההעפלה לטורניר.
גם אירלנד וצ'כיה עשו צעד חשוב לקראת העלייה לאחר ניצחונות ביתיים. טורקיה קילקלה עם תיקו ביתי מול נורווגיה, יוון ו-ווילס תיקנו, אך הפתעות המשחקים שייכות לקטנות שזיעזעו את אירופה: אזרבייג'אן, ליכטנשטיין וצפון אירלנד (על שוודיה החזקה) עם ניצחונות מרשימים ומפתיעים.
אלטינטופ הטורקי מציל את המולדת (צילום: איי פי)
בית 1: תיקו לפורטוגל, אזרבייג'אן הדהימה
המשחק המרכזי בבית הפגיש את פורטוגל החזקה מול סרביה המדוכאת, שדרשה להחזיר את הכבוד האבוד אחרי ההשפלה מול קזחטאן. כבר לאחר 5 דקות, החניכים של סקולארי עלו ליתרון מרגלי טיאגו המצוין. המארחים לא נשברו והצליחו לאזן את התוצאה עוד במחצית הראשונה (37) לאחר שיאנקוביץ' הכניע את ריקארדו פריירה הפורטוגלי.
אזרבייג'אן הדהימה את פינלנד עם 0:1 יקר. 7 דקות לסיום, אימאמאלייב הכניע את שוער בולטון, יוסי יאסקולינן, ורשם ניצחון ראשון בקמפיין עבור נבחרתו. פולין רשמה אף היא ניצחון בתוצאה דומה כשאירחה ארמניה. זוראווסקי התכבד בכיבוש שער הניצחון בדקה ה-26.
יאן קולר חוגג עם החברים הצ'כים. (צילום: איי פי)
בית 2: איטליה ניצחה ב-'מאני טיים', אוקראינה מוליכה
עם הגב לקיר, איטליה עלתה לדשא של 'סאן ניקולה' בבארי במטרה לנצח את סקוטלנד, להוריד את הלחץ מהנבחרת ולהמשיך בתכנון המקורי: העפלה ליורו 2008. למזלה, לוקה טוני תפס יום נהדר וכבר אחרי 12 דקות נגח מתוך הרחבה פנימה. הסקוטים האנמים לא הסתדרו עם ההגנה הקשוחה של דונאדוני וטוני קבר את השני בדקה ה-70 כדי להבטיח את הניצחון ולצמצם את הפער מהמקום הראשון בבית לשתי נקודות בלבד.
אוקראינה גברה בביתה 0:1 על ליטא משער של אולג גוסוב בדקה ה-47. עקב הניצחון המארחים נצמדו לצרפת, שמדורגת שניה בבית. גרוזיה רשמה ניצחון צפוי, 1:3 מול איי פארו. סיראדזה (25) פתח את מסכת השערים, יאשווילי כבש צמד (45,90) וג'ייקובסן כבש שער בתווך (57), לא לפני שבנג'אמינסן הורחק והשאיר את פארו בעשרה שחקנים.
בית 3: ניצחון ליוון, רק תיקו לטורקיה
שיכורה מההצגה מול יוון, חזרה טורקיה למציאות עם 2:2 ביתי מול נורווגיה הצנועה. 31 דקות הספיקו לאורחים כדי לעלות ליתרון מפתיע מרגלי סימן ברן. האוהדים באיסטנבול ניסו להעיר את שחקניהם, אך אלו ספגו את השני לאחר 9 דקות מרגלי מרטין אנדרסן. המומים מהפיגור הכפול, ניסו הטורקים לחזור למשחק, כל זאת היה מעט ומאוחר מדי.
אוהדי נבחרת יוון חוגגים. הנבחרת חזרה לנצח (צילום: רויטרס)
כוכבה של שאלקה, האמיט אליטנטופ צימצם ל-2:1 בדקה ה-72 ואף קבע שוויון דרמטי בדקה ה-90. ולמרות הכל, טורקיה יכולה להיות מאוכזבת.
לאחר המפלה הביתית מול טורקיה, יוון התארחה באי השכן של מלטה והחזירה את הנקודות עם ניצחון מינימלי, 0:1. את שער הניצחון לכחולים-לבנים הבקיע אנגלוס באסינס, מהנקודה הלבנה. במשחק נוסף בבית, הונגריה ניצחה 0:2 את מולדובה משער עצמי של אפוראנו (9) וגרה (63).
בית 4: צ'כיה התקשתה מול קפריסין אך ניצחה אותה 0:1. המארחים עלו ליתרון לאחר שיאן קולר קיבל כדור בתוך הרחבה בטווח קצר, בעט את הכדור פנימה. אירלנד מתקרבת אף היא ליורו אחרי 0:1 ביתי על סלובקיה, ווילס לא התקשתה עם 0:3 מול סן מרינו.
שחקני הולנד חוגגים. נקודות יקרות בחוץ (צילום: איי פי)
בבית 6 נרשמה הפתעת ענק כשצפון אירלנד הדהימה 1:2 את שבדיה האיתנה. דווקא האורחים עלו ליתרון מרגלי יוהאן אלמנדר, כוכבה של טולוז אך דייויד הילי שידרג את מעמדו ככוכב על מקומי כשכבש צמד (31, 58) והביא גאווה גדולה לנבחרתו, שעלתה למקום הראשון בבית, נקודה מעל שבדיה השנייה ורחוק מדנמרק השלישית, לה שני משחקים חסרים.
נבחרת נוספת שנכנסה לרשימת ההפתעות היא ליכטנשטיין הקטנה ששימחה אומה שלמה עם 0:1 מול לטביה. מריו פריק הבלתי נלאה כבש בדקה ה-17.
בית 7: הולנד אספה נקודות ברגע האחרון עם 0:1 לא משכנע מול סלובניה. ואן-ברונקהורסט כבש את שער הניצחון 4 דקות לסיום. בולגריה איכזבה כשסיימה ב-0:0 עלוב מול אלבניה החלשה ואיבדה סיכויים להעפיל לשלב הבא. רומניה לא התקשתה מול לוקסמבורג והביסה אותה 0:3.
מוטו כבש את שערו ה-23 בנבחרת בדקה ה- 25, קוסמין קונטורה הוותיק הכפיל את התוצאה בדקה ה-51 וקפריאן מאריקה חתם את המעדן הרומני בתוספת הזמן.
