דיווח: 15 הרוגים בגל צונאמי באיי שלמה

גל צונאמי פגע הלילה (יום ב') בחופים המערביים של איי שלמה, בעקבות רעידת אדמה חזקה שפקדה את האוקיינוס השקט. לפי דיווחים, גורם רשמי בממשל אמר לסוכנות ידיעות יפנית כי כ-60 בניינים קרסו. בשלב זה, דיווחו הרשויות במדינה על 15 הרוגים. משרד החוץ נמצא בקשר עם שגריריות ישראל באוסטרליה ועד כה לא ידוע על חשש למטיילים ישראלים.

גודפריי אביאה, דובר המשטרה בבירת איי שלמה - הוניארה, מסר כי המשטרה בעיר גיזו דיווחה על גל צונאמי בגובה של כמה מטרים ספורים שפגע בחוף. מיד לאחר מכן נותקו כל קווי התקשורת עם האזור. ההערכה היא כי נזק כבד נגרם ליישובים שבחופים המערביים.

לדברי אביאה, משטרת גיזו הורתה לתושבים לנסות ולתפוס מחסה במקומות גבוהים, אולם בשל שיבושי התקשורת לא ברור מה עלה בגורלם. "איבדנו את דרכי התקשורת עם שתי תחנות משטרה באזור ואין לנו יכולת לקבל תמונה ברורה באשר למה שמתרחש", הוסיף.  

מאוחר יותר, ציירו עדי ראייה בגיזו תמונה עגומה של הרס בעיר. "כל הבתים סמוך לים נמחקו, כאשר מים סחפו את העיר", סיפרה גודית' קנדי. לדבריה, "ישנם אזורים שנפגעו קשות מהצונאמי ומרעידת האדמה. העיר כולה עדיין רועדת". עד ראייה אחר, סיפר בראיון טלפוני כי "אני נוסע ברחוב ויש סירות במרכז הכביש. בתים שלמים התמוטטו".  

בשעות הלילה התקבלו דיווחים שונים בדבר נעדרים ונפגעים, אך לא נמסרו מספרים רשמיים. ג'וליאן מקליוד, מהמשרד הלאומי לניהול אסונות באיי שלמה, אמר כי ישנם דיווחים לא מאומתים על שני כפרים שהוצפו לחלוטין. לדבריו, "דווחנו על כך שארבעה בני אדם נעדרים".

מנהל חנות מקומית, דני קנדי, סיפר לסוכנות הידיעות רויטרס כי בית החולים במקום פונה והמטופלים הועברו לבתים ששוכנים באזורים גבוהים יותר. לדבריו, "כולם יחסית בפאניקה משום שיש דיבורים על כך שגל בגובה של 50 מטרים עלול לפגוע בנו".

סמוך לשעה 1:45 הלילה דווח על רעש אדמה בעוצמה של 8.1 דרגות בסולם ריכטר שהורגש כ-350 קילומטרים מצפון-מזרח להוניארה. מהמרכז הגיאלוגי האמריקני נמסר כי רעידת האדמה היתה כ-10 קילומטרים מתחת לקרקעית הים.

בעקבות הרעש פרסם המרכז להתרעה מפני צונאמי בהוואי אזהרת צונאמי רחבה, שכללה גם את פפואה גינאה החדשה, אוסטרליה, אינדונזיה ויפן. מהמרכז נמסר כי המדינות נוספות באזור פורסמה אזהרה ברמה נמוכה יותר. מאוחר יותר, לאחר שחלף משך הזמן המוערך לפגיעת גלי צונאמי נוספים, בוטלה האזהרה במרבית המדינות.

מנציבות אוסטרליה בהוניארה נמסר כי רעש האדמה הורגש גם בעיר, אם כי לא בעוצמה חזקה. לפי אחד העובדים, הרעש בעיר "נמשך כמה דקות. הרגשנו רעידה קלה, אך לא קרה דבר רע".

בעקבות האירועים הורו הרשויות בקלדוניה החדשה - קבוצת איים באוקיינוס השקט, השייכים לצרפת - על פינוי תושבים ממקומות שעלולים להיפגע מגלי צונאמי נוספים.

גלי צונאמי, שבמעמקי הים הם בלתי נראים כמעט, עלולים להתרומם לגובה רב בהתקרבם לחוף ולגרום להרס רב. בצונאמי שפקד לפני כשנתיים את אזור דרום-מזרח אסיה נהרגו כ-230 אלף בני אדם ב-11 מדינות.