הלילה: קנדיס פארקר וטנסי רוצות לזכות בתואר
אחותו של AP, מי שהפכה לשחקנית המדוברת ביותר בארה"ב, תנסה להוליך את ה'ליידי וולס' לאליפות שביעית בתולדות המכללה. ראטגרס המפתיעה תנסה להפריע
נכון, טורונטו ראפטורס תתארח אצל מיאמי היט בקרב מסקרן, אבל עיני כל משפחת פארקר, כולל האח אנתוני, יהיו הלילה (3.30, שידור ישיר ב-ESPN) באולם 'קוויקנס לואנס ארינה' בקליבלנד, שם תנסה קנדיס פארקר לזכות עם טנסי באליפות המכללות לנשים במפגש מול ראטגרס.
האחות לבית פארקר, גם אם בישראל לא יאמינו, הפכה בשנים האחרונות למושא ההערצה של התקשורת בארצות הברית. היא היתה לשחקנית הראשונה בהיסטוריה שהטביעה ארבע פעמים בעונה, הפכה לאשה הראשונה שרושמת דאנק בטורניר NCAA ורק לפני יומיים נבחרה, בשנתה השלישית בלבד בטנסי, לשחקנית השנה במכללות.
"היא תהיה השחקנית הטבה ביותר בעולם", כבר אמרה עליה אן דונובן, עוזרת מאמן נבחרת ארצות הברית שרק לפני שנה הזמינה אותה בגיל 20 בלבד לאליפות העולם בברזיל עם כל הכוכבות הגדולות, ביניהן דיאנה טוראסי, סו בירד ושריל סוופס. פארקר הציגה העונה דומיננטיות מרשימה כשהיא רושמת ממוצע של דאבל-דאבל בכל טורניר ה-NCAA האחרון. במשחק חצי הגמר מול צפון קרוליינה הגדולה, היא קלעה 14 נקודות, לקחה 13 ריבאונדים, אבל בעיקר הוליכה את ה'ליידי וולס' לריצת 2:20 מדהימה בשמונה הדקות האחרונות.
"פארקר שחקנית מדהימה, אבל טנסי זו לא רק היא", ניסתה מאמנת ראטגרס, ויויאן סטרינגר, לעורר את שחקניותיה. "את האמת, אנחנו בכלל לא היינו אמורות להיות פה, אבל יש לי חבורה נהדרת של שחקניות וכמובן שהן רוצות עכשיו ללכת עד הסוף".
אנתוני פארקר, גם הוא יעקוב אחרי קנדיס (רויטרס)
"אנחנו מתייחסות אליהן בשיא הרצינות", הודתה פארקר לפני המפגש מול ראטגרס. "כרגע, הן אלו שמשחקות את הכדורסל הטוב ביותר בטורניר. הן הגיעו לשיא בדיוק בזמן המתאים, קיבלו את הקבוצות החזקות ביותר בדרך, אבל אנחנו צריכות לדאוג לעצמנו".
ללא קשר לפארקר, המשחק בין טנסי לראטגרס יפגיש גם את שתיים מטובי המאמנות בליגה. מצד אחד, תהיה זו פט סאמיט מטנסי, מי שנכנסה כבר להיכל התהילה, ונחשבת למאמנת המעוטרת ביותר כיום עם 947 נצחונות ושבע אליפויות. מנגד, זוהי ויויאן סטרינגר שיש לה ברזומה 777 נצחונות ועלייה לפיינל-פור עם שלוש קבוצות שונות.
"אני יודעת גם היא רוצה לנצח", סיפרה סאמיט על המפגש הפיקנטי מול סטרינגר. "לצערה, אני רוצה לזכות באליפות לא פחות ממנה".
לפנייה לכתב/ת 
